- Какое? - полюбопытствовала я. Надеюсь, моего ребенка не учат бранным словам.
- Она сказала, что такого засранца уже лет десять не встречала! - отрапортовалась девочка.
- Ничего, - гладя ее по мягким шелковистым волосам, успокоила я девчушку, - я ей скажу, чтобы она больше так не говорила. Малыш, а где папа?
Девочка нахмурила каштановые бровки и, подумав, сказала:
- Он опять в лаборатории закрылся, наверное, опять опыты ставит.
- Надеюсь, что дом наш устоит.
Девочка хихикнула в кулачок и сказала:
- Это ты о том случае, когда первый этаж в подвале оказался?
"А что? И такое было? Ого, веселая оказывается у нас здесь жизнь! Интересно, а почему я живу с семьей здесь, а не в эльфийском лесу? Или я уже не наследница?"
В реальность меня вернул детский голосок, с восторгом рассказывающий о случившемся в доме во время моего отсутствия. Внезапно из-за угла дома показалась еще одна парочка: довольно упитанная женщина вела, держа за ухо парнишку лет семи по направлению к дому. Вела и читала мораль:
- Сколько раз тебе говорили, не уходи далеко от дома. Я бегаю, ищу, а он паршивец эдакий сидит на дереве и молчит. Я кричу, а он не отзывается!
Подойдя ближе, парнишка заметил стоящую столбом меня, и вскрикнув: - Мама! - вырвался из рук женщины. Подбежав ко мне он, как и девочка обнял меня за колени и, подняв на меня взгляд, спросил:
- Ты от деда?
"Блин, а что мне говорить? Поддержать игру? Чем черт не шутит."
- Ага. Что у вас здесь случилось? - разглядывая его покрасневшее ухо, спросила я у него.
- Ничего. Все отлично. - прикрывая ладошкой разбухающее ухо, ответил мне мальчуган.
Женщина, подошедшая вслед за пареньком, ответила на мой вопрос, как только мальчишка замолчал.
- Ваша светлость, - ого, я светлость! - Этот маленький...
- Попрошу без столь красочного излияния, говорите как есть, но не забывайте, что здесь дети! - осадила я няньку.
- Ваша светлость, дело в том, что пока я присматривала за Эрнестиниэль, ваш сын умудрился сбежать. Догадался же спрятаться в садовом лабиринте. Дошел до центральной площадки, на которой растет подаренный вашим дедом мелорн, и залез на него. Я его искала, искала. Кричала, кричала. А Эрлинингиэль сидит, спрятавшись среди ветвей, и молчит.
- Как же вы умудрились его найти?
Няня улыбнулась и ответила:
- А у него от долгого сидения мягкое место замлело. Стал подниматься и сломал на дереве небольшой сучок. Вот по звуку и нашла.
Я опустила на сына взгляд и с укором произнесла:
- И тебе не стыдно?
Мальчишка покрылся густым румянцем смущения и еле слышно пробормотал:
- Да за что? Она на меня все эти дни внимания никакого не обращала.
Услышав такие слова, я внимательно вгляделась в лицо няни. Поймала ее ускользающий взгляд и впилась в него.
"Что ж, посмотрим, что здесь было..."
По цепочке в голове выстраивались все события, свидетелем которых стала эта няня.
"Хм, кажется, пора менять прислугу. Все то время, что меня не было она бессовестным образом игнорировала детей. Причем, чтобы не утверждал Эрлин, обоих. А все больше строила глазки мужу."
Оторвавшись от рассматривания картин минувших событий, я посмотрела своим фирменным тяжелым взглядом и произнесла:
- Дорогая, я ЗНАЮ, как много сил вы потратили на нашу семью, но вынуждена с вами расстаться!
- Как? - выдохнула она. - Меня имеет право уволить только ваш супруг, который и принимал меня на эту работу.
- Что ж, пока можете остаться, а я сейчас переговорю с мужем и сообщу вам наше решение на счет вас. - и гордо подняв подбородок, обняв детей пошла по направлению к дому.
- Ма, - дернул меня Эрлин за рукав, - так что там дед сказал?
- Что тебе нужно переезжать в Лес и начинать свое обучение.
"Ой, а это я откуда узнала?"
- Крууууто! - восторженно протянул мальчуган и, вырвавшись из моих объятий, запрыгал в сторону лаборатории.
Дойдя до двери в лабораторию, удивилась, а с каких пор она у нас серого цвета? Но, не заостряя на этом вопросе внимания, распахнула ее настежь и зашла внутрь со словами:
- Лой, мне нужно с тобой поговорить! - и вновь оказалась в сером пространстве пустой комнаты для прохождения испытаний.
- Мда... - задумчиво протянула я. - А все так чудесно начиналось...
Осталась еще одна дверь. Черная. Значит, мне нужно знать и то, что будет там, в темноте. Идти не хотелось, но у меня не было выбора. Шаг, взяться за ручку и рыакуом распахнуть дверь...
Я шла по темному коридору, не спотыкаясь о камни только потому, что была вампиром. О, да тут не только камни... Тут остатки доспехов, мечи, алебарды, щиты, руки, ноги, чья-то голова... ЧТО??!!
Я сглотнула, когда поняла ГДЕ я иду. Я шла по коридору собственного дома. И он был завален мертвыми телами, искареженными доспехами, сломанным оружием... Что же здесь было??
Коридор кончился, я вышла в церемониальный зал, где проводилось заседание Совета Клана. То, что я увидела, заставило меня задохнуться от ужаса. Все члены Совета моего клана были распяты на стенах зала. Кровь стекала по стенам из пробитых шей, рук и ног, скапливаясь в центре зала, где из нее натекло огромное море. Меня передернуло от отвращения.
- Что здесь было? - вопрос повис в воздуе, как занесенный меч. Ответ будет смертельным.
Мое внимание привлекли едва слышные крики, доносившиеся из подвала. И непонятно какая сила заставила меня повернуться в ту сторону и идти. Наверное, я пожалею об этом. Но если есть два исхода моего пути - я должна знать оба. Что бы выбрать свой собственный путь.
Звуки привели меня в подземелья. А я и не знала, что они у нас есть... Хотя кладка свежая, значит не так давно построили.
Крики доносились из камеры, находящейся в конце коридора. Неслышным быстрым шагом я приблизиласт и згалянула в окошко. И едва не закричала от ужаса. Там был Лой, которого пытала Ариша, сверкающая сумасшедшей улыбкой. А рядом стоял Ник. И я видела, видела магическим зрением, что они погрязли во тьме! И знала, занала, не понятно, откуда, что виновата я!!!!
Я, та, в которой царила Тьма под властью Богини.
- Ну что?? Так и будешь утверждать, что не пытался обратить нашу Королеву в Свет?? - Ник сладко улцбнулся и провел лезвием по груди Лойя.
- Она была очень недовольна твоим поведением. - нежно пропела Ариша. - Она будет рада увидеть, что ты раскаялся.
- Я никогда не присягну ей! Это не Сью!!! Это существо, погрязшее во тьме! - рявкнул Лой и тут же закричал от боли.
Я отшатнулась и едва не упала. Зажав рукой рот, чтобы не кричать, я продолжала смотреть на то, как мои друзья пытают моего любимого. Я, виной всему я
Не выдрежала, побежала назад. Не разбирая дороги, летела вперед, пока не ударилась о дверь, ведущую в подземелье. И заплакала. Навздрыв, отчаянно и вместе с тем яростно.
Я плакала достаточно долго, что бы успокоиться. Но не настолько долго, что бы забыть, все, что я увидела. Встала, пошатываясь, открыла дверь и пошла по коридору, возвращаясь в зал. Кожей ощущала, что мой дом пропитало злобой и ненавистью.
- Ваше величество? - осторожно окликнули меня.
Я резко обернулсь и успела заметить, как кто-то в порванных одеждах метнулся к моим ногам, звеня цепью. И кто это?
- Ваше велисество, простите мне дерзость мою, но я хочу просить вас о великой милости. - существо подняло голову и я с трудом, но все-таки узнала Лайона.
- Какой? - неужели это мой голос? Такой холодный и равнодушный?? Что же со мной произошло??
- Подарите мне смерть. - Лайон был исхудавшим, изможденным. Как будто его давно не кормили и заставляли заниматься изматывающим трудом.
- Смерть?
- Да, Ваше величество.
- А достоин ли ты ее, раб? - слова хлещут как плеть, отзываясь болью во мне, но я немогу остановиться, не могу прекратить, просто не могу...
- Ваше величество, я верой и правдой служил вам на протяжении многи лет и я надеюсь, что ты Сью...