Тихие крадущиеся шаги заставили моих друзей насторожиться, а меня сдержать радостную улыбку.
Дверь распахнулась, и на пороге возник Сельк.
- Ну, здравствуй, дружище. - Осклабил он клыки в белозубой улыбке.
Мой друг и соратник, пропадал неизвестно где больше трех лет. И я был его очень рад видеть.
- Сельк. - Я поднялся и прошел к другу. Помяв друг другу бока в медвежьих объятиях, мы, наконец, вспомнили, что находимся не одни.
- Слышал, у тебя возникли проблемы? Малика, как увидела меня, так сразу отправила сюда. Даже браниться не стала, а это признак. - Жена Селька, рыжеволосая вампирка, ровесница Сью имела взрывоопасный характер. И если уж она так запросто отпустила своего пропащего мужа, значит, по ее мнению творится действительно что-то из ряда вон выходящее и мне нужна помощь. Что ж, не будем ее в этом переубеждать, тем более, что помощь мне действительно нужна.
- Да... нужно... найти один закон...
- Слышал, ты в последнее время увлекся законами? - он подмигнул. А у меня возникло подозрение, что Малика все же не сразу мужа отправила сюда.
- Ты должно быть не знаком с моими... друзьями? - Произнес я, решая, как бы познакомить их более тактично.
- Друзьями? - Приподняв бровь спросил Сельк. - И как давно вы дружите?
- С тех самых пор, как он женился на моей сестре.
- Ты женился на эльфийке? - Поражено воскликнул Сельк. Мы переглянулись.
- Тут долго объяснять. - Заключил я.
- А если вкратце?
- Что ж... - и я начал рассказ.
- Ну дела... - Выдохнул пораженный Сель, когда я закончил. На краткий и очень сжатый рассказ о моей жизни ушло примерно полчаса.
- А вы должно быть...
- Ариша, подруга Сью. И давайте на "ты".
- Что ж, на "ты", так на "ты". - Улыбнулся он и повернулся ко мне. - Ты так и не упомянул, что вы тут ищете?
- Законы, позволяющие этим двоим сыграть свадьбу. - еще минут пятнадцать ушло на объяснения, а затем наступила тишина нарушаемая лишь шелестом переворачиваемых страниц.
- Все без толку. - Заключила Ариша, откладывая очередную книгу в ставшую уже довольно внушительной стопку. - Мы никогда ничего не найдем. - Тяжело вздохнула.
- Может, мы не там ищем? - задумчиво произнес Эдриан, зарываясь в очередную книгу брачных ритуалов.
- А где, по-твоему, мы должны их искать?! - Спросил я, сдувая с очередного фолианта слой пыли. Закашлялся.
- Вот, попей водички. - Ариша налила мне из графина воды и подошла, протягивая бокал. Заботливая наша. Выпил и едва сдержал себя, чтобы не выругаться, вместо этого произнес:
- Вот ведь... Такое ощущение, что эти книги с времен написания не открывались.
- Да так оно, скорее всего и есть. - Сельк отложил какой-то старый свиток. - И выпрямился, разминая спину. - Нет, Ариша права, так нам ничего не найти. Законов много, поправок еще больше, это как искать иголку в стоге сена.
- И что ты предлагаешь? - холодно спросил я. - Сдаться?
- Лой, нужно трезво смотреть на вещи. То, что мы делаем - это пустая и бесполезная трата времени. Сомневаюсь, что мы выбрали верную категорию. Да и в кабинете на вряд ли есть все законы.
- Когда я штудировал законы эльфов тоже зашел в тупик. Но...
- У тебя было больше времени. У нас же, его почти не осталось. К тому же... - Он многозначительно взглянул на настенные часы. Почти полночь. Кажется, маленькая тайна моего дома, давно уже перестала быть тайной.
- И что ты предлагаешь? - дрогнувшим голосом произнесла Ариша мои же слова:
- Сдаться?
- Ну, сдаться мы всегда успеем. А вот отправиться в библиотеку... думаю, нам все же стоит....
- Отлично - подскочила Ариша.
- Но только завтра. - Договорил Сельк. Я внимательно посмотрел на старого друга и кивнул. Ход мыслей его мне был достаточно ясен. Жаль, что у такого ясного ума нет своего клана.
- Но... - попыталась возразить Ариша.
- Они правы, утро вечера мудренее. Завтра что-нибудь придумаем... - Попытался подбодрить девушку Эдриан, хотя и он, пожалуй, был потрясен и расстроен нашим безразличным отношением к делу.
- Я не... - Что ж, мне не хотелось идти на крайние меры.
- Я, как глава твоего рода, приказываю тебе идти спать. - Ариша застыла пораженная, Эдриан сжал кулаки, но ничего не сказал.
- Да. - Глухо произнесла вампирка, склоняя голову и поворачиваясь к двери. - Пойдем, Эдриан.
- По отдельности. - Уточнил я, кажется, еще чуть-чуть и будет буря.
- Да. - С неимоверным трудом взяв себя в руки, вновь кивнула Ариша и под руку с братом Сью, направилась прочь из комнаты. Сказать, по правде одним 'да' - я ограничиваться не собирался.
- Эдриан, задержись-ка на секунду. - Попросил я эльфа, казалось, что он меня сейчас пошлет в далекую дорогу. Но все же, он брат Сью и я надеялся на его благоразумность. "Хотя... когда это Сью была благоразумной?" - ухмыльнулся я своим мыслям.
- Ладно, ты, иди. - Дверь со скрипом закрылась, и эльф вызверился:
- ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ?!!
- Успокойся, вот, выпей водички и присядь ты, наконец, мне еще драки с братом жены не хватало!
- Да я...
- Действительно, Эдриан, хватит. - Спокойно произнес Сельк, пригубив неизвестно откуда возникший бокал с кроваво-красным вином. - Неужели ничего не слышал о доме нашего общего друга, а точнее о духе этого дома. Помнится, он пару столетий назад прославился, считай на все земли.
- Я не понимаю, причем тут... - Я вмешался прежде, чем голос Эдриана вновь принял набирать обороты.
-Неужели ты думаешь, что я за малый срок смог бы проштудировать все ваши законы? Нет, я добросовестно прочитал добрую половину, но в сроки, хоть убей, не укладывался. - Я замолчал.
- И?
- И тут явился он. - продолжил за меня Сельк. - Дух отчаяния или, как его еще называют, дух библиотеки. Он является лишь в полночь, - друг замолчал и выглянул в окно, - в новолуние и разгуливает по дому в поисках отчаявшегося, дабы помочь ему в его поисках.
- Так говорят. - согласно кивнул я. - На самом деле призрак материализуется лишь в библиотеке, ему совершенно плевать новолуние или полнолуние сегодня. У старикана препротивнейший нрав, он не перестает бубнить, и если ты случайно заснул в библиотеке, то тебя ждет "очень приятное" пробуждение. Помогать он не любит и если тебе что-то срочно надо, то он из вредности ничего не скажет.
- Так он не станет помогать? - Нахмурился Эдриан
- Я этого не говорил. - Усмехнулся я. - Старикан не равнодушен к влюбленным, может и поможет, по крайне мере, мне он тогда помог.
- Дух отчаянья? Ну, я тогда пошел в библиотеку. - Эдриан, направился к двери.
- Стоять. - Выкрикнули мы оба. - Ты его можешь спугнуть, к тому же... вероятность, что он тебе поможет практически равно нулю. Другое дело Ариша...
- Но ты же ее спать отправил! - возмутился эльф.
- И когда это Ариша слушала то, что ей говорят? - Это был риторический вопрос. Поэтому отвечать на него никто не спешил. Да и нужда в этом отпала. По коридору разносился торопливый топот.
- А вот и она. - Устало произнес я. Денек выдался еще тот.
- Кто?
Дверь распахнулась и на пороге возникла довольная и раскрасневшаяся девушка с тонкой книжицей в руке. Кажется, я ее где-то видел... Ну, точно, ее же отложили как малопригодную для использования.
Вампирка между тем, бросилась сначала к Эдриану, сияя белозубой улыбкой, но потом, споткнувшись о мой взгляд, остановилась на полпути и потупилась.
- Ну, что? Нашла что-нибудь в библиотеке? - невинно спросил я. Девушка удивленно подняла на меня глаза, а затем возмущенно произнесла:
- Так ты знал?!
- Ну, Ариша, какой бы я был глава, если бы не мог предсказать шаги моих подопечных. - вампирка покраснела, а я действительно почувствовал себя отцом. М-да... приехали, рановато как-то... - Ну, так что ты там нашла?
- О! - оживилась Ариша. - Господин Элавир был так любезен, что нашел мне больше сотни поправок и один закон, по которым мы можем отменить помолвку. Больше всего мне понравилась вот эта. - Она протянула мне книжку, которую все еще продолжала держать в руке. Пробежавшись глазами, я хмыкнул: