- Так, Ариша, становись здесь, - я отвел девушку в центр комнаты, - Ник, Максимилиан, и я станем вокруг.
Едва мы втроем образовали правильный треугольник, как я начал произносить слова принятия:
- Я наследник главы клана Одинокой звезды в присутствии свидетелей Николаса Ван Шарта и Максимилиана Тигро, действительных представителей клана Алого Заката, принимаю Аринар Герид в свой род. Да услышат мои слова забытые боги!
Вокруг Ариши образовалось небольшое туманное облако, которое с хлопком впиталось в нее.
- Вот и все! Теперь можно приступать и к ужину! - облегченно вздохнув, произнес я. Только сейчас я почувствовал, как меня отпустило напряжение.
"Ты у меня умница! Я в тебе нисколько не сомневалась!" - раздался у меня в ушах тихий шепот Сью.
"Зато я сомневался!" - признался в ответ.
Насытившись столь долгожданным ужином, я откинулся на спинку стула и, похлопав себя по животу, сказал:
- Так, ребята, вы свободны! Макс, тебе, кажется, нужно принимать дела и наводить порядок в собственный отношениях? Ник, тебе пора возвращаться к Йани в Академию - учебу никто не отменял. Кстати, а кто готовится к вашей свадьбе? - С улыбкой проследил за тем, как на лицах вампиров появляются кислые мины. Да... похоже одному мне повезло с женой! По крайней мере, никаких проблем с инсценировкой обращения.
- Ладно, можете не делиться своими проблемами, - своих хватает, - Ариш, Эл, мы сегодня переночуем здесь или сразу отправимся ко мне?
Ариша с женихом переглянулись и одновременно произнесли:
- К тебе!
- Отлично! Чем быстрей мы покончим с этим несчастным Ниверро, тем лучше для вас, для меня, для всех. - произнеся это я встал из-за стола. Направляясь к дверям таверны, заметил, что Ариша и Эдриан не двигаются с места.
- Ну, что стоим, кого ждем?
- Лой, и это все? - в голос поинтересовались Ариша с женихом.
- Да, а вы что-то еще хотели? Так, хватить рассусоливать, поехали. Нас ждет масса дел! - скомандовал я и теперь уже эта сладкая парочка послушно последовали за мной.
- Ребят, пока! - Попрощалась Ариша с друзьями на выходе из таверны.
- До скорого! - услышал я их ответ.
Зайдя в конюшню, увидел, что наши с Эдом жеребцы, которых конюх догадался разместить в соседних стойлах, что-то бурно выясняют. Удивительно, как это их ржание не было слышно за воротами.
- Эд, успокой своего каурого! - велел я брату жены. Подойдя к своему вороному, принялся гладить его по орде, приговаривая:
- Ну, что ты? Ты у меня красавец, красавец. Давай, рассказывай, из-за чего поругались?
Конь напряженно подергивал ушами и нервно пофыркивал. Затем, мотнув головой, показал на стойло напротив него. В нем стояла невероятно тонконогая серая лошадь с длинной, белой, как снег, гривой, заплетенной в косы.
- Интересно, чья это красавица? - произнес я вслух.
- Чья-чья, моя. - ответила мне Ариша, подходя к кобылке и поглаживая ее по шее. - Красавица... - протянула она.
- Ладно, хватит уже с лошадьми разговаривать, - произнес Эдриан, выводя своего каурого под уздцы из стойла. Оказавшись за воротами конюшни, братец Сью вскочил на своего конягу, посмотрел на нас и добавил, - Поехали!
Оказавшись верхом на лошадях, мы подняли их в легкий галоп.
Как ни странно, но наше путешествие, которое лежало через тот же лесок, в котором я и Сью напоролись на крыскодлаков, прошло тихо, и что самое главное быстро. На рассвете мы уже приехали домой.
"Эх, хорошо дома" - подумал я, спускаясь с вороного и передавая его поводья подбежавшему к нам пареньку.
- Картен, мы всю ночь скакали, поэтому прогуляйся с ними пока, не дай боги испортим животных.
- Хорошо, господин Лойэндрин, - с поклоном ответил мне мальчуган.
Я оглянулся на ребят и произнес:
- Не переживайте вы так, Картен не так уж и молод, как кажется на первый взгляд. Он обращенный, а не рожденный. А обратили его лет эдак сто пятнадцать назад.
- Ого, а я думал, что обращенные вампиры это так, россказни неграмотных крестьян. - округлив глаза, сказал Эдриан.
- К сожалению, это правда! - подтвердила Ариша мои слова. - Иногда жажда крови в нас становится такой острой, что не все из нас могут ее сдержать. Тогда вампир впадает в своеобразную эйфорию безумства и способен искусать небольшую деревушку. Когда приходит отрезвление вампиру ничего не остается делать, как позаботиться об укушенных. Мы не имеем права оставлять их без присмотра. Жаль, что покусанные дети уже никогда не повзрослеют... - и Ариша проводила мальчика таким грустным взглядом, что у меня даже комок появился в горле.
Прокашлявшись, произнес:
- Так, друзья, проходите. В конце концов, у нас не так уж и много времени на все про все! Не забывайте, что нужно не только разобраться с ненужными женихами, но и подготовить свадьбу. Да такую, чтобы было о чем вспомнить!