– Напиши, когда будешь в квартире. Или позвони!
– Окей!
И на том спасибо.
Он должен был идти назад практически окрыленным: так быстро получил все, что хотел, от девушки. Но почему-то не покидало чувство, что им конкретно так попользовались…
Пальмовский знал практически все свои недостатки. Какими-то пользовался, от чего-то постепенно избавлялся, что-то просто принял как факт. В одном был уверен точно: излишняя скромность в этом списке никогда не появлялась.
Ждать звонка или хотя бы сообщения от Али ему надоело уже где-то к обеду. Днем еще отвлекали рабочие вопросы и дела, вечером стало совсем невмоготу. Звонил, писал, отправлял голосовые – все без толку.
Наверное, другой на его месте должен был обидеться и просто занести девушку в черный список. Другой, но не Пальмовский.
Заехал в цветочный магазин. Взял букет. Подумав, прихватил еще один. В соседнем бутике прикупил коробку конфет. Вспомнил про отца с ружьем… пришлось возвращаться и брать булькающую отмазку еще и от этой опасности.
Не стал пробираться в подъезд вслед за жильцами – честно набрал номер квартиры на домофоне.
– Кто это? – Ответил женский голос. Не похоже, что Алин. Но из-за плохого качества звука было сложно до конца разобрать.
– Я к Полине. Или к Але. Как вам приятнее…
Легкая заминка…
– Вот как? Ну что ж, заходите. Девятый этаж.
Хотел сообщить, что он уже в курсе, но промолчал.
Его уже ждали у приоткрытой двери. Красивая женщина, очень похожая на Алю. Даже улыбка у них обеих была одинаковая – легкая, открытая, вызывающая задорные ямочки на щеках. Только взгляд у Алиной мамы был чуть другим: серьезным, изучающим.
– Здравствуйте, я – Виктор. Это – вам. – Вручил тот букет, что побольше и подороже. И конфеты сверху положил.
– Надо же… Я – Наталья. Мама Али-Полины. А вы по какому вопросу?
Виктора впустили на порог, но дальше пока не приглашали.
– Пришел знакомиться. Мне обещали кастинг, да вот все никак не дождусь результата…
– Ах, вот как… Тот самый Тугодум?
– Он самый.
– А вы указали в анкете , что очень настойчивы? Это ведь важно… – Женщина улыбалась. Черт поймешь, правда, что за той улыбкой пряталось – насмешка или радость.
– Не помню. Серьезно. Был так поражен вашей дочерью, что все сразу на свете позабыл.
– Да, она умеет сбить с панталыку… Сочувствую вам, Виктор.
– Что, даже вот так?
– Ну, кому, как не мне, знать характер дочери. – Она снова улыбалась. То ли игру так поддерживала, то ли предупреждала о чем-то.
– Может, поделитесь секретами? Я в долгу не останусь…
– Ну уж нет. Сами разбирайтесь, мое дело – не мешать.
– Так вы позовете Алю? Я хотел бы с ней пообщаться…
– Она просила не беспокоить. Готовится к экзамену сложному.
– Цветы вручу и уйду. Обещаю. Если она не захочет разговаривать, сразу пропаду.
Когда его останавливала чья-то мама? Никогда. Может быть, потому, что ни с чьими родителями ему не приходилось еще сталкиваться… Аля внезапно оказалась такой первой.
– Что ж. Я попробую вытащить ее из комнаты… Но не обещаю…
Наталья с сомнением оглянулась на одну из дверей, ведущих куда-то из прихожей. Виктор проследил за ее взглядом.
– Я сам к ней зайду, можно? Если выгонит – значит, не повезло…
Всучил ей еще один презент, упакованный в дорогую коробку.
– Это – вашему мужу. Если ему такое не нравится, можно кому-то передарить. Я не обижусь. Но знаю, что такой напиток очень многим по вкусу. Можно в качестве взятки давать. Если что…
– Это вы мне сейчас пытаетесь дать взятку, Виктор? Или я ошибаюсь?
– Да. Пытаюсь. А что еще мне делать?
– Что ж… я сама занесу настойчивость в вашу анкету. Уважаю… Снимайте обувь и проходите.
И он прошел, конечно же. Пока пускают – нужно ловить момент.
Аля валялась на диване, своей примечательной попой вверх, к нему спиной. Мотала головой в такт музыке… Виктор не слышал, какой конкретно, потому что все звуки оставались в наушниках на голове девушки.
Наталья предоставила ему возможность самому сообщить о своем появлении: просто открыла дверь и кивнула – входи, мол. Дочку ни о чем не предупредила.
Чудесный момент, чтобы ущипнуть Алю за ягодицу, торчащую из коротких домашних шортов. Или запустить руки под задравшуюся футболку.
Воспоминания о вчерашней ночи как-то разом нахлынули, затопили рассудок. Виктор забыл, что пришел просто поздороваться и поговорить…
Ясно было одно: Аля точно не скучала, как он. Она занималась: листала страницы толстой тетради, исписанной мелким убористым почерком, что-то выписывала себе в блокнот. Очень соблазнительно грызла ручку.