— Нет, представляешь, такая вот ещё была, — высоту на уровне своего колена продемонстрировал. — Такая мелкая, а уже с характером! — Восхищённо сверкнул глазами. — Я к ней какое-то время даже приблизиться боялся, не то что уж там большее.
— Ну, теперь-то ты свою робость поборол. — Подбодрила я, делая и свой вклад в дружественную атмосферу.
— Теперь да. Вот, смотрю на тебя сейчас и не верю, что столько времени прошло. — На Кима обернулся. — Вот, кажется, ещё вчера сам таким же был. Молодым, полным сил и желания двигаться вперёд…
— Ты утрируешь, Громов, ведь всего на четыре года меня старше. — Поддела я, а он неодобрительно головой качнул.
— Да я не о том. Красивая ты… Глаза чистые, улыбка открытая и вся будто светишься изнутри. Совсем другой человек. А нас с Димкой жизнь хорошенько потрепала, да? — Обернулся на друга снова, чтобы по плечу того хлопнуть. — Помнишь, как года три назад прижали? — Невесело ухмыльнулся, припоминая. — Я уж думал всё, разбегаться пора. Семьи за кордон, сами по норам, если успеем, а вот нет же, выкрутились!
Я скупо улыбнулась, ведь как их тогда «жали», знала не понаслышке и была искренне рада, что выкрутиться смогли. Мне хотелось видеть Громова сильным, мне хотелось, чтобы его не покинуло желание противостоять.
Он смотрел на меня и мягко улыбался. Как своей, как родной. А мне с ним хорошо было просто молчать, позволяя себе расслабиться чуточку больше, чем была должна.
Ким ушёл, когда всё было сказано, а расставаться мы с Громовым так и не собрались. Очень тонко почувствовал эту необходимость оставить нас наедине и поспешил откланяться. Тогда Миша посмотрел на меня прямо и непозволительно долго не отводил требовательный взгляд. Уничтожил напрочь идеально подходящую для старых друзей дистанцию и приблизился вплотную. Я тогда у окна стояла, глядя на старинный проспект, на виднеющиеся за ярким фасадом ветхие строения, а он грудью к моей спине прижался, губами в миллиметре от шеи провёл, будто не решаясь коснуться.
— Злишься на меня за то, что было? — Уточнил тихо, а я, радуясь лишь тому, что видеть Громов моего лица сейчас не мог, осторожно выдохнула.
— За то, что разбил мне сердце? — Проговорила максимально легко и свободно, но ему тон всё равно не понравился: Громов зубами скрипнул.
— Что бы ты ни думала обо мне, я точно знаю, что всё сделал правильно.
Я, эмоции сдерживая, расслабленно улыбнулась и, пытаясь найти уединение, прикрыла глаза.
— Главное, что ты сам в это веришь.
Я без умысла и подтекста эти слова произнесла, а вот Громов напрягся. Больно мой локоть сжал и на себя дёрнул, заставляя развернуться и смотреть в глаза.
— Послушай, милая, я понятия не имею, случайно ли ты здесь оказалась или нет, но хочу сказать тебе вот что: я полгода назад женился, а два дня назад жена сообщила радостную весть, что беременна. И что бы ни пришло в твою голову — только там моё будущее. Я это знаю наверняка и хочу, чтобы ты тоже запомнила.
— Мне неинтересна твоя личная жизнь. — Безразлично пожала я плечами, заставляя Громова чувствовать вину за этот выпад. — Я устроилась к тебе на работу, а не в постель. В услугах моих не нуждаешься, есть сомнения, так, лучше сразу разбежимся, но впредь повторять свои намёки не смей! — Локоть, что он продолжал удерживать, из захвата вырвала и задрала подбородок, гордость демонстрируя.
— Работать, значит?.. — Ни на мгновение не поверив ни моим словам, ни эмоциям, Громов неприязненно хмыкнул, напряжённо увлажнил губы, оглянулся на рабочий стол в поисках своего бокала.
— Два дня назад я устроилась преподавателем в институт, и ваше предложение стало для меня полнейшей неожиданностью. В каком-то смысле ты прав и, придя сюда, я точно знала, кого увижу во главе стола, вот только не учёл тот факт, что я нужна вам, а не вы мне. Я без вас справлюсь, а вы без меня?
— Вот, значит, как? — Прищёлкнул он языком, задумавшись. — И что это получается? Я неуравновешенный псих? — Громов напряжённо рассмеялся, а после покаянно опустил голову. — Прости, на взводе который день, сам не понимаю, что творю. — Произнёс скороговоркой. — А ты теперь девушка нарасхват? — Догадался, понятливо кивая.