— Сказать тебе за это спасибо? — Уколола тоном, а Громов удивился.
— Мне-то за что?
— Ну как же… не вышло из меня великого музыканта… — Произнесла я с долей горечи в голосе, разочарованно руками развела. — К счастью. — Добавила со значением.
— Не нравится тебе то, что сейчас перед собой видишь, да? Обидно было разрушить свою мечту ради меня?
Не зная, что ответить, я молча поджала губы, а Громов нерешительно продолжил. Нерешительно… напрочь растеряв весь мужской шарм, всё обаяние, всю силу.
— Ты повзрослела за те пять лет, что мы не виделись. Очень повзрослела… У тебя всё хорошо?
— Как видишь… — Поторопилась я тему пресечь, на что Миша однобоко ухмыльнулся.
— Карьеру вижу.
— Ну, раз так… то сам на свой вопрос и ответил.
— Я всё сделал правильно. — Упрямо повторил Громов. — И когда ты пришла ко мне… пять лет назад… тогда я снова всё сделал правильно.
— У меня всё хорошо, Громов. — Покачала я головой, сквозившее в его словах сожаление не принимая. — Всё хорошо. А ты и твоя компания… это всего лишь работа. Как только стану не нужна… — Смолкла, точно зная, что Миша меня услышал.
— Уйди сейчас. — Выдохнул он решительно, а я взглядом резанула, не позволяя эту глупость повторить.
— Тебя не я раздражаю, Громов. Не я, а то, что ты со мной сделал. Заставил поверить и бросил! — Тоном претензию выделила. — Не было никакой любви, я потом уже это поняла. Ты деньги у моего отца взял…
— Я всё вернул! — Повысил Миша голос, договорить не позволяя, а я глубоко вздохнула, давая понять, что не то услышать хотела.
— Прекрати заниматься самоедством, я тебя давно простила. — Отвела взгляд в сторону, руки на груди скрестила, эмоционально закрываясь. — Простила и забыла. — Старательно улыбаясь, выдохнула. — И ты забудь. Ты начальник, а я всего лишь подчинённая. Давай продолжим именно с этого места.
— А если я не могу? — Проронил он вдруг, а я замерла, к бешеной пульсации внутри себя прислушиваясь.
— Не можешь что?
— Забыть. Если не о том, что бросил жалею, а о том, что тогда не остался? — Добавил, а я слабо улыбнулась, за улыбкой этой громкий триумф пряча.
— Главное, чтобы о том, что полгода назад женился, помнил. И о том, что два дня назад жена тебе о своей беременности сообщила. — Громова на место поставила, не имея в планах этих бессмысленных скорых побед.
— Ты ведь появилась, чтобы всё разрушить?
Я перевела дыхание, выдерживая негласный упрёк.
— Когда мой первый рабочий день?
Громов долго смотрел на меня, прежде чем что-то ответить. Смотрел и каких-то признаний ждал. Не дождался. Взгляд я не отвела. И в силе характера не уступила. Пожалуй, хотела бы сейчас растоптать — смогла бы это сделать. Но ведь растоптанным он мне не был нужен. Другого хотела, к иной цели шла.
— Я позвоню. — Отмахнулся он и всё же вернулся к своему бокалу, наполненному виски. А я ушла. В светлое будущее, разумеется.
Глава 2
Стены института встретили меня враждебно. Впрочем, о том, чтобы выделить молодому и, бесспорно, талантливому преподавателю место и часы, пришлось отправить на заслуженный отдых одного из сторожил… И профильную группу всё же доверили… Я мило улыбнулась и взглядом дала понять, что плевать хотела на их частное мнение.
— Поздравляю с первым рабочим днём. — Невозмутимо кивнул Герман Юрьевич, представив меня преподавательскому составу.
— Третий курс… Весьма смелое начало. — Вытянул губы трубочкой старикан в круглых очках времён революции и склонил голову в учтивом поклоне, уходя.
— Не бойся, гремучие змеи только пугают своими звонкими хвостиками, — улыбнулась дама слегка за тридцать, а с претензией максимум на двадцать пять, — но пока ты не ступила на их территорию, жалить не станут. — Доброжелательно прильнула она, переходя на доверительный шёпот, а я совершенно невежливо отшатнулась, не заботясь о том, что дама сочтёт моё действие брезгливостью.
Отшатнулась и небрежно смахнула с плеча следы её прикосновения.
— Вы нарушаете зону моего комфорта. — Сообщила обыденным тоном. — И я вам не подружка. — Разорвала неслучившийся контакт и ушла, чеканя шаг.
Вошла в аудиторию и замерла, наблюдая хаос, подобный тому, что устраивают семиклашки в период острого выброса гормонов. Заняла место у преподавательского стола, внимательно оглядывая студентов. Смотрела и завидовала им, подавляя желание плюнуть на обязательства и выдвинуться в ближайшее кафе, чтобы отметить знакомство. Общий сумбур прекратил удивлённый возглас случайного знакомого.