— И отягчающее не поможет? Ведь в состоянии… какого? Алкогольного?.. — Присмотрелся к лицу одного из дружков Громов.
— В состоянии наркотического опьянения. — Поддакнула Наташа, но лишь развела руками. — Это мало что меняет.
— А ты отца попроси. Он быстро найдёт для них тёплое местечко. — Отчего-то чрезмерно весело хохотнул Громов. Наташа нахмурилась сильнее и теперь будто с обидой.
— Что ты имеешь в виду?
— Нашу с тобой прощальную встречу, разумеется. — Посмотрел тот, склонив голову набок. — Дальше меня служили только пингвины. — Добавил с наигранной весёлостью, но не злился. Наташа по глазам видела, что злости нет.
— А что я могла ему сказать? — Устало пожала она плечами, разворачиваясь в сторону домов. — Я и не думала просить, чтобы как-то поучаствовал.
— А он и сам догадался. — Возразил Громов, не двигаясь с места, и Наташа вздохнула, останавливаясь.
— Ты мне что-то предъявить хочешь? — Невесело улыбнулась. — Так, давай! — Руками взмахнула, подбадривая. — Заверши начатое! — Туфли с ног сбросила, по длинной юбке ладонями хлопнув. — И отблагодарю заодно, и по долгам рассчитаюсь!
— Ладно, успокойся. — Отмахнулся Громов, заново её туфли собирая. Скомкал в руках и разорванную, разбросанную по озёрной грязи одежду. — Ничего я не хочу. Устал. Помыться бы, да выспаться. — Свою сумку подобрал и, решительно Наташу обогнув, двинулся вперёд первым. — Идём, я провожу. — Оглянулся, понимая, что Наташа так и стоит на месте, не решаясь за ним следовать.
Уже стоя у двери её квартиры, отчего-то не спешил.
— Может, зайдёшь? — Передёрнула Наташа плечами и попыталась улыбнуться, хотя чувствовала явную неловкость. — Родителей дома нет. Я одна. Не знаю… чаю выпьешь, что ли…
— Ага, печенья пожую… Не нужно ничего этого. Говорю же, с дороги устал. Отдохнуть хочу. Мать давно не видел.
— Можно подумать, она ждёт тебя. Заходи. Переночуешь у нас, а утром на свежую голову и домой можно. — На этот раз проявила Наташа настойчивость и в голосе, и в действиях, Громова за локоть в квартиру потянув.
— Пьёт?
— Я за ней не слежу, но всё же…
— Понятно…
— Ты разувайся, не стой. — Поторопила его, а Громов отчего-то криво улыбнулся и потоптался на месте.
— Аромат солдатских ботинок не для столь утончённых особ. — Выдавил он из себя, наконец, и выпрямился, демонстрируя явные намерения всё же гостеприимный дом покинуть, на что Наташа безразлично пожала плечами.
— Можно подумать, от меня весенними цветочками пахнет. Вон, в грязи вся… замарашка… — Взгляд увела в сторону, как вдруг решительно выдохнула. — Извини меня за те слова. И за все остальные тоже. Я не со зла. В азарте. Ты слово — значит, я два должна. — Старые обиды припомнила, а Громов улыбнулся только.
— Ну да, и я так…
— Вот и договорились до того, что сейчас не знаем, как себя вести. Давай забудем! Ты возмужал, я выросла.
— Ух ты, слова какие…
— И не нужно меня задевать. — Возмутилась Наташа в голос, но тут же примирительно улыбнулась. — Ты меня действительно спас и я тебе за это благодарна. А я умею быть благодарной, не сомневайся. Раздевайся, иди в душ. Думаю, планировка квартиры у нас та же, не заблудишься. — Рукой в сторону ванной комнаты махнула и вглубь коридора ушла, в комнате на замок закрываясь. — Полотенце я принесу. — Сообщила из-за двери, видимо, припоминая, как делала мать, приглашая на ночлег своих гостей.
Чай пили в каком-то неприятном гнетущем молчании. Наташа всё больше Громова разглядывала и, наконец, поняла, отчего все девчонки были в него влюблены. Суровую мужскую красоту разглядела. Кулаки мощные, руки сильные. Взгляд хмурый, напряжённый, а оттого особенно притягательный. Сейчас тёмные волосы лишь коротким ёжиком топорщились, а ведь прежде Громов носил удлинённую стрижку. И форма была ему к лицу. Точно как папе! А ещё у Громова ладони были тёплыми и голос такой, что всё внутри трепетало. Сейчас он, конечно же, молчал, но вот когда говорил… она вспомнила и поняла, что странные волны тепла разливались по телу от негромкого хриплого голоса. Прежде он таким не был. И притягательности в нём было на ноль. Теперь же только и успевай себя одёргивать! За это Наташа на Громова злилась.
— Измайлова, не на выставке ведь. — Улыбнулся он вдруг, заставляя залиться румянцем смущения за то, что разглядывать посмела. За то, что так нагло.
Сначала улыбнулся, а потом рассмеялся и её ладошку своей грубой солдатской накрыл. Это стало откровением. Наверно, именно в этот момент в него и влюбилась. Да так, что скрывать это повода не разглядела. Завертелось всё как-то. Слишком быстро, что ли… Слишком остро. Когда никого вокруг, только они вдвоём, когда петь и танцевать хочется.