От подобных занятных мыслей меня отвлек голос купца:
- Все это, конечно, интересно, но сейчас нам важнее всего найти этот чертов сундук!
- Да не надо его искать, - отозвался я. - Вот он.
И легонько пнул невидимый предмет обстановки. Раздавшийся из вроде бы пустоты глухой стук удара тут же обратил на себя внимание.
- Вот оно как... Невидимость, значит..., - задумчиво произнес негоциант.
- Именно. И мудрить с тайником не надо. То ли сундук изготовил хороший маг-артифактор, то ли там амулет невидимости на крышке. В любом случае это едва не стоило мне жизни, - я демонстративно посмотрел на орудийный лафет и потер пострадавший затылок.
Виллоу в раздумьях смотрел на кажущуюся пустоту:
- Вот уж не знаю, поможет ли это нам... С одной стороны, перетаскивать с корабля на корабль невидимый сундук как бы и проще, но на самом деле, боюсь, что мы просто привлечем совершенно ненужное внимание, если начнем тащить нечто невидимое, но явно громоздкое и тяжелое.
- А зачем тащить? Можно же тут и оставить, я ведь все равно собираюсь оставить "Синюю Птицу" себе. И начать командовать ею собирался сразу же после захвата. Понятно, что займу я эту же каюту, так что сундук будет в безопасности. В капитанскую каюту никто не зайдет без спроса. И даже призовая комиссия, которую нам сейчас придется пригласить с берега, если чем тут и заинтересуется, то лишь обычным капитанским сундуком, где и судовые документы, и корабельная касса, а его можно для осмотра и на палубу вынести.
На лице купца отразилась явная неуверенность, но он кивнул, однако тут вмешался его спутник.
- Вы так доверяете этому человеку? - спросил он недовольно-раздраженным тоном.
- Да! Иначе его тут не было бы! - ответ Виллоу прозвучал на удивление сухо и резко, видимо он недолюбливал эту таинственную личность.
- Ладно, тогда я не возражаю, тем более, что он уже все знает, но помните - все это исключительно на вашей ответственности!
Купец что-то проворчал себе под нос, бросив на своего спутника раздраженный взгляд, а тот продолжил:
- Но сначала я предлагаю убедиться, что там именно то, что мы ищем.
Это было неожиданно. Я предполагал, что незнакомец будет всемерно удерживать меня от дальнейшего углубления в это дело, но видимо он счел, что все уже и так зашло слишком далеко, так что не имеет смысла как-то меня пытаться отстранить от дальнейшего погружения в их тайны, тем более что я все равно останусь наедине с этим драгоценным сундуком на долгое время. Разумное решение, но и интригующее - люди, как говорил мой долгий опыт, редко когда поступают разумно и логично и те, кто способен на это обычно крайне опасны.
Демонстративно отойдя, я сделал приглашающий жест рукой. Любопытно, как этот излишне самоуверенный тип откроет магический сундук. Сам я, разумеется, мог бы проделать это с минимумом усилий, но не стоит демонстрировать свои таланты прилюдно. Незнакомец с отчетливым вздохом и недовольным выражением лица подошел к невидимому сундуку и встал перед ним на колени. Бросив на меня осторожный и неприязненный взгляд, он полез рукой под колет и извлек оттуда... забавную вещицу. Иного слова я и не подберу. Больше всего оно напоминало две миниатюрных подзорных трубы, соединенных между собой и оснащенных ремешком для фиксации на голове. Причем он явно стал видеть сундук. Очень любопытно... Могу поклясться, что на Мидгарде ничего подобного просто не изготовляли, как и на Ирии - да и не позволили бы снобы из Гильдии Магов любому желающему получить колдовское зрение так просто. Похоже теорию о том, что эти незнакомцы из Братства Белой Розы можно отмести. Возможно, конечно, что такая могущественная организация имела и своих тайных артефакторов, но вот сомневаюсь я. Маги, хоть и не пользовались столь же устрашающей репутации как убийцы Братства, свои тайны и привилегии хранили не менее тщательно.
От размышлений меня отвлек голос незнакомца:
- Грегори, если не затруднит, посмотрите в капитанском сундуке или обыщите труп капитана, где-то там должна быть такая штучка... Овальная с хитрым узором внутри. Наверняка сделана под украшение-амулет.
Меня он, видимо, решил игнорировать. Но я ему подобное удовольствие не предоставлю:
- В сундуке такого точно нет - я его осматривал. Да и вряд ли Абдастарт решился бы оставлять подобную вещь без присмотра.
Купец смотрел на тело убитого капитана с сомнением, явно не горя желанием обыскивать окровавленный труп.
- Вам помочь, друг мой? - любезно предложил я.
Тот нервно посмотрел на своего спутника, но не стал отказываться.
- Если вас не затруднит, буду очень благодарен. Отвык я, знаете ли, от подобных вещей.
Все еще осматривавший сундук незнакомец хмыкнул, но спорить не стал. Искомый амулет нашелся быстро - на цепочке на груди Абдастарта, правда его сначала обтереть от крови, прежде чем передать невежливому субъекту, не удосужившемуся даже представиться. Тот неразборчиво буркнул что-то под нос - я предпочел расценить это как слова благодарности - и, взяв амулет-ключ, и низко склонился к сундуку. Почти сразу же раздался тихий щелчок. Еще секунда возни и с тихим стуком крышка сундука открылась. При этом его невидимость исчезла. Перед нами теперь был на первый взгляд совершенно обычный хоть и немалых размеров сундук. Но вот его содержимое к "обычному" никак не отнесешь - он был доверху набит Камнями Душ. На первый взгляд это были вполне обычные хрустальные шарики, но с трепещущей искоркой внутри. Виллоу смотрел на них с забавной смесью любопытства и ужаса, а вот его спутник был на удивление спокоен и деловит. Взяв наугад несколько Камней, он поднес их к своим странным "подзорным трубочкам", внимательно их рассматривая.