Я опешил от такого поворота. За пятнадцать лет даже позвонить не удосужился.
- Ну что было, того не вернуть, - продолжал Геннадий. - Заболтал я тебя совсем. Расскажи и ты о себе.
- Что рассказывать?
- Ну ладно уж, не скромничай. Твои работы в биохимии и генетике не на последних местах. Кстати, очень хорошо выглядишь. Как это тебе удается?
Вместо ответа я вытянул из внутреннего кармана пиджака небольшую коробочку с невзрачными серовато-зелеными таблетками и протянул ее Геннадию.
- Тебе это удалось? - С неподдельным восхищением спросил он.
- И, да и нет.
- ???
- Этот препарат дает мощный толчок к обновлению клеток и поддерживает этот процесс.
- Да это же на открытие тянет!
- Я бы воздержался от такого заключения. Клетки обновляются, но не все. Продолжаю поиск. К слову, ты первый, кто узнал о препарате. Хочешь - возьми себе. Я уже три года их употребляю.
Генка отрицательно помотал головой, протягивая обратно пилюли:
- Знаешь, Игорь, бессмертие тела, может быть, и хорошо, но мы все уже обладаем бессмертием в духе. Ты сам знаешь об этом. Поэтому мне не хочется заключать себя навечно в этой клетке. - Он похлопал правой ладонью по груди. - А сейчас, прости, спешу, пора начинать доклад.
Мы обменялись номерами телефонов и разошлись по своим местам. Я в зал, он – на кафедру.
Продолжить разговор после доклада не удалось. Геннадия срочно вызвали в клинику, а я поспешно вернулся в лабораторию к колбам, ретортам и записям в компьютерных файлах.
Исследования перелистывали годы, как сильный ветер - странички открытой книги. Я приближался к формуле полного бессмертия, попутно сделав с десяток открытий в генетике, став почетным академиком всех мыслимых и немыслимых академий и получив ряд престижных премий.
Мой облик практически не изменился, а тонус организма соответствовал здоровому тридцатипятилетнему мужчины.
Мне жутко захотелось поделиться открытиями приблизившими бессмертие с друзьями детства. Разделить с ними радость моей исполняющейся мечты, а потом раструбить эту весть по всему свету.
Поиск друзей дал плачевные результаты. Разыскать смог только их детей уже преклонных годов. Своей чередой шли шестидесятые годы XXI столетия. Еще совсем немного и мне стукнет сто.
Как гром среди ясного неба обрушились неприятные мысли. За поисками я не увидел течения лет. Надеясь наверстать упущенное, я пропустил все счастливые моменты своего поколения. Достиг одного - потерял многое. Старые друзья ушли, новых – не приобрел. Долго мне придётся жить в таком одиночестве. В эпоху новых миро воззрений и стилей, культуры и обычаев, я со своим прошлым чувствовал себя как динозавр. Даже семьей обзавестись не удосужился. Хотя с моими внешними и физическими данными это не трудно сделать и сейчас, но родственную душу найти уже не смогу. Все в корне изменилось.
"Мой последний порошок действует пятьдесят лет. Через это время следует принимать еще". Так я думал после печального "открытия". "Мне осталось двадцать лет. Дотяну как-нибудь и все"... Но сила привычки заставляла работать и искать дальше. Без этого я не мог. Генетика и генная инженерия достигли невиданного размаха, а я нашел и опробовал средство, действующее сто лет. Часто меня мучила совесть за безволие. Часто хотелось покончить с собой, но не решался по той же причине. Не раз менял имя и документы, переезжал на другое место жительства, чтобы сохранить в тайне свое долголетие, но за последние сто двадцать лет и это перестал делать.
Теперь уже я являюсь объектом исследования. Что только не вытворяют со мной, чтобы узнать секрет моего долголетия. Уйма анализов, всевозможные просветы, просмотры на клеточном и генном уровне. Множество тестов и всякой всячины в довесок. Как генетик я не могу стоять в стороне. Я показываю, что всеми силами пытаюсь помочь медицине найти метод омолаживания, но все прокручиваю вхолостую. Мои друзья не узнали от меня этого секрета – значит, никто не узнает.
Мне уже больше пятисот лет, а я все еще тридцатипятилетний динозавр. Такие мысли и воспоминания очень часто посещали меня в комнате виртуального отдыха.
- Владимир Борисович, - раздался мелодичный голос, - извините, что прерываю, но вас ждут студенты второго круга. Вы сами назначили время встречи.
- Спасибо, сейчас иду, - пробормотал я.
Парк и скамейки исчезли вместе с воспоминаниями. Осталась небольшая комната с удобным пневмопузырьковым диванчиком и кристаллами виртуализации.
Я хорошо помнил о встрече. В высшей школе парапсихологии и управления материей меня заинтересовали пять студентов. Два юноши и три девушки.
Сергей проникал сознанием в соседние галактики.
Николай телепатически общался со всеми колониями нашей Солнечной системы.
Лариса – слышала движение соков растений и другие звуки растительного мира. Она упорядочила их и составила что-то вроде словаря языка растений.
Анастасия – могла полем собственных рук удерживать мощный электрический разряд и еще она, в полном смысле этого слова, могла метать искры глазами.
Людмила – свободно парила в воздухе без всяких приспособлений. Они стояли молодые и прекрасные сразу у входа виртуального блока. Их бойкая беседа помешала заметить мое приближение, а я хорошо рассмотрел приглашенных.
С первого взгляда стало ясно. Это они. Генка, Юрка, Юлька, Наташка и Светка. Да, конечно, они, только в других обличьях. Такие молодые, такие современные и со сбывшейся мечтой. Не то, что я, вечно молодой, но дряхлеющий душой каждую минуту. Мои глаза наполнили слезы. Я смахнул их рукавом. Подойдя к ребятам, наплел что-то несуразное о здоровье, извинился и перенес встречу на другой день. Они не обиделись. Попрощались и все впятером, как один, направились к выходу из института. "Их пятеро, только пятеро". Такая мысль глубоко поразила меня в самое сердце.
Таблетку, необходимую принять в этот вечер, я выбросил вместе с информационными кристаллами исследований по бессмертию и за многие, многие годы первый раз спокойно заснул.