Место вдруг стало звать меня, пытаясь что-то сообщить.
«Нам есть о чем с ним разговаривать?»
— Это уже ты решай.
«Хорошо, спрошу по-другому. Как САМ думаешь, нам есть о чем общаться?»
— Ты собираешься его убить, так что САМ реши — стоит ли говорить со своей жертвой.
Я достал Ножницы, но вонзать их в Кристалл не спешил — что-то внутри останавливало меня.
— Человек, если мы пришли сюда, чтобы на него просто посмотреть, то я очень разочаруюсь.
— Нет, Бриален, конечно, нет.
Рядом с нами никого не было из посторонних. По сути, никто не узнает, что мы тут были. Я замахнулся и с размаху вонзил одну из половинок в Место Силы, замечая, как оно тухнет и покрывается трещинами. Тело стало пронзать болью, внутри словно кто-то электростанцию открыл, мышцы стали дрожать и плохо слушаться. Стоило больших усилий просто стоять на ногах и поглощать эту энергию. А затем… затем на краю подсознания раздался «крик».
— Ох, черт! Я совсем забыл! — заорал я от досады.
— Забыл о чем? — тут же спросила Сильфида.
— Когда разрушается Место Силы, что происходит?
— Мир гибнет? — спросила она недоуменно.
— А еще всем своим жителям посылает сигнал о помощи! Ох… — телу было больно. Черт, как Борланд терпит эти ощущения?
— Но я ничего не слышала!
— Я слышал, — Бриален держался за ручку топора. — Человек не лжет.
— Нам нужно возвращаться. Чем раньше, тем лучше. Нужно увести всех с таможни, арраны не оставят это просто так.
Обратно мы скакали в гораздо более быстром темпе — уже через полчаса на горизонте было видно стены вокруг Древа. Болевые ощущения меня не покидали, электрическими разрядами гуляя по телу и словно поджаривая меня изнутри. Мариша на всякий случай скакала в опасной близости от меня, как я понял, боялась, что я начну падать с лошади. То, что рядом со мной бежал Бриален ее, видимо, нисколько не успокаивало. Ну или она ему не настолько доверяла.
— Мариша, принцесса, уведите народ с таможни, — тут же я дал распоряжение, как только мы прискакали внутрь кольца крепости.
— А ты куда?
— У меня еще есть одно дело.
— Я пойду с тобой, Сюзерен.
— Со мной будет Бриален. Мариша, от тебя зависит сколько эльфов сегодня умрет от рук Разрушителей. Возвращайся в Маллореан.
— …Хорошо, — было видно, что мечнице не нравилось оставлять меня на бывшего тюремщика, но спорить она не решилась.
— Чего вы ждете? Возвращайтесь! — прикрикнул я на замешкавшихся принцесс. Те, посмотрев друг на друга, ушли в портальную арку, ведя с собой взмыленных лошадей.
— Ты им ничего не сказал? — спросил удивленно Бриален.
— Нет. Отведи меня к машине, я боюсь, что сам не дойду.
Именно отводить меня бывший эльф не стал — просто закинул меня на плечо. Кожу моментально стянуло едва ли не до предела, я почти на физическом уровне чувствовал, как он из меня высасывает жизнь, но спорить не стал — учитывая, скорость его бега, так было банально быстрее. Едва мы прибежали в пещерный зал, как я тут же хромая подошел к одной из бочек и окунул в нее руку. Энергия Места Силы стала покидать тело, даруя такое блаженство, словно я закинулся чем-то очень серьезным. Синий компонент слегка изменил свой цвет, он стал более глубоким, утратил полупрозрачность.
— Господи, как же хорошо… — я сполз по бочке, едва из меня вышла последняя крупица этой самой энергии. Эйфория была колоссальной, хотелось лечь и больше ничего не делать.
— Эй, человек, — раздался не на шутку встревоженный голос бывшего тюремщика. — Ты там в порядке?
— В полном… — прошептал я, отключаясь от мира.
Глава 9, Интерлюдии 32-37
Интерлюдия 32
Борланд сидел в своем кабинете, положив голову на ладони. Тишина помещения давила на него, ему казалось, что стоит лишь прислушаться, как можно услышать странные механические звуки, доносящиеся прямо под ним. Словно кто-то глубоко под землей, используя какую-то машину, творит что-то непонятное… и от того опасное.
Странный крик в подсознании отвлек его от этих мыслей. И всего через час к нему постучался молодой служка, с устным докладом, в который абсолютно не хотелось верить.
— Повтори, что? — Борланд аж привстал от неожиданности.
— То, что мы почувствовали — это следствие разрушения нашего Места Силы, капитан, — посыльный весь сжался, но все же закончил доклад.
Арран сел обратно, обдумывая сложившуюся ситуацию, но, не смотря на полуторатысячелетний опыт войны, он так и не смог найти смысла в произошедших действиях маллореанцев.
— Подготовь подрывную команду. Объяви сбор, — тихо прошептал он, однако солдат его услышал и тут же скрылся за дверью.
Впервые за полтора тысячелетия Борланд чувствовал, что, несмотря на все действия, он проигрывает эту войну.
***
Ощущения не отпускали меня даже после того, как я очнулся, но держать себя в руках было уже гораздо проще.
«Что это было, черт возьми?»
— Для меня это тоже было внове. Меня, знаешь ли, еще ни разу не привлекали к участию к уничтожению мира.
«Можешь что-то с этим сделать? А то мозги до сих пор от ощущений плавятся»
— Да. Теперь — да.
Не прошло и трех секунд, как я пришел в норму.
«Сколько я тут уже?»
— Около семи часов с момента прибытия.
«То есть… чуть меньше шести часов в отключке?»
— Да. И, кажется, ни ты, ни Бриален замечены не были. Во всяком случае, шум был только сверху.
«Шум? Погоди, ты хочешь сказать?..»
— Да. Боюсь, что арраны выслали карательный отряд.
«Как давно?»
— Три часа назад.
«И ты меня не растолкал?»
— Ты был под такой дикой эйфорией, что у меня не получилось.
— Бриален! Ты тут?
— О, очнулся. Я уж ждать устал. Выводи меня давай отсюда. Факелы я погасил, но зажечь мне их нечем, а в темноте у нас только ты видишь.
— Ты же сюда пришел.
— Так ты меня вел!
Об этом я не помнил совершенно, но вполне могло быть правдой. В конце концов, мы сейчас были в полной темноте и только Ночное Зрение, продемонстрированное мне еще в Плюмбите, давало мне возможность различать предметы без источников света.
— В Маллореане карательный отряд. Я боюсь, нам пока рано выходить.
— Почему? Мы должны защитить наш мир!
— Бриален, если этот отряд возглавляет Борланд, а это наверняка так, то ты не переживешь эту схватку и погибнешь зря. Его Меч из той же серии, что мои Ножницы, они способны ранить и убить тебя.
— Гррр… И что тогда делать?
— Ждать. Пока что просто ждать, когда они вернутся.
Стражник, разумеется, был не в восторге от этого, но послушно сел, ожидая моих команд. Впрочем, выбора у него все равно не было — в темноте он не видел, а без света он тут заблудится и вряд ли найдет выход.
— Есть еще одна новость.
«Хорошая, надеюсь?»
— Боюсь, что нет. Второй компонент тоже нужно усилить. Желательно, тем же способом. А еще необходимо усилить само Место Силы, ибо с него энергии будет меньше.
«Ты шутишь, что ли? Как я это сделаю?»
— Я не знаю. Но расход энергии для поддержания мира теперь вырос, там ее просто не будет столько, чтобы ее хватило. Место Силы нужно каким-то образом «зарядить», чтобы отобранной энергии хватило для взрыва.
«Способ, как ты выразился, «зарядки» здесь существует только один! Ты представляешь себе реакцию принцесс, если я им все это выскажу?»
— Тогда не говори.
Я от злости пнул один из камушков, который, врезавшись в стойку котла, вызвал тихий гул.
— Что это было? — Бриален тут же вскочил, взявшись за рукоять топора.
— Я. Это был я.
Сверху послышался топот. Кажется, карательный отряд возвращался с задания.
Интерлюдия 33