Обратно мы выбежали быстрее нормы, компенсируя потерянное время при входе — за три минуты. У входа в Маллореан я остановился.
— Идите! Ждите меня недалеко у портала!
— Но сюзерен!..
— Я не собираюсь здесь умирать! Идите!
Принцессы подчинились, оставляя меня в одиночестве.
— Почему не уходишь?
«Хочу исключить случайности. Хочу исключить их прорыв к нам»
Время шло, я практически слышал, как подо мной крутились шестеренки таймера. Нервы были натянуты до предела, я смотрел на ворота, ожидая, как в любой момент в них появится армия арранов.
«Наверно, пора прощаться, да?»
— С тобой еще ничего не случилось! Даже не смей думать прогонять меня именно сейчас!
«Тебя это тоже может зацепить»
— Не зацепит!
До взрыва оставалось чуть больше двух минут, когда я услышал топот множества лошадей. Пришедшая армия тут же окружила меня полукольцом.
— Я смотрю, тебе гораздо лучше, Максим, — вперед вышел Борланд.
— Благодарю, Борланд, — я изобразил поклон. — Я хочу сказать тебе спасибо.
— Это за что же?
— За то, что дал возможность почувствовать себя героем, — я улыбнулся. — На моей памяти ты останешься врагом, которого я так и не смог победить в честной дуэли, но над которым смог одержать верх.
— Хочешь сказать, что это не одно и то же?
— Именно так. И совсем скоро ты поймешь в чем разница.
Борланд некоторое время помолчал, обдумывая мои слова.
— Я бы хотел получить от тебя объяснения.
— Твой мир болен смертью, но я исполнил роль лекарства, эдакой вакцины для всех остальных миров. Больше вы никуда не вторгнитесь.
Он вытащил Меч из ножен.
— Тогда…
— В этом тоже больше нет необходимости, Борланд. Ты проиграл эту войну, когда позволил мне дважды разрушить ваши Места Силы и вернуться обратно.
— У нас осталось еще три, тогда как у вас…
— Это не имеет значения.
— Время почти вышло.
— Что ж, — я вновь изобразил поклон. — Мне пора. Прощай, Борланд.
И ушел в портальную арку.
***
Принцессы ждали меня сразу у выхода.
— Ну? — требовательно спросила Сильфида.
— Буквально минуту, — ответил я. И мое зрение как будто раздвоилось.
Я увидел Древо Капарии, которое буквально через секунду разлетелось в щепки в устрашающе мощном взрыве, моментально убившем как Борланда, так и всю армию, которую он привел с собой. Но на этом все не закончилось.
— Сильфи! — ахнула Мариша.
И было с чего — пленка портала в мир арранов громко лопнула, а сама арка стала сохнуть и осыпаться. В самой же Капарии происходило… страшное. От места, где стояло их Древо по земле пошли огромные трещины, словно их мир стал раскалываться на части. А чуть позже боль в солнечном сплетении дала мне понять — не словно. Капария, мир Разрушителей, умирала, убивая в себе всех, кто на ней жил.
В голове на краю сознания зашептал новый голос. И я уже догадывался, чей он был. Он шептал, что только я решаю как я воспользуюсь новообретенной силой, что она лишь инструмент, что только от меня зависит, кем я стану. Но пример использования этой силы был слишком свеж в памяти.
Ножницы послушно сложились в целое, нить покинула мое тело и, повинуясь мысленному усилию, впервые смоталась обратно в Клубок.
— Что ты делаешь?
«Ты должен уйти»
— Я не могу тебя оставить сейчас!
«Ты ДОЛЖЕН уйти»
— Я не могу! Смерть Носителя — позор для Оружия!
«Я еще жив. Поэтому хочу, чтобы ты ушел сейчас»
— Слушай, всегда есть какой-то выбор, альтернативный вариант. Я могу сдерживать ее развитие годами, десятилетиями, а может и столетиями!
«А что потом, когда этот срок кончится?»
Оружие не ответило.
«Никакой выбор или вариант не отменят того, кем я теперь стал. Если ты не хочешь стать как Меч Борланда — ты должен уйти»
— Да как я уйду, особенно сейчас? Что я скажу остальным в Изоляции?
Я на секунду задумался.
«Скажи… Скажи им, что я тобой горжусь»
Металл и шерсть в руках засветились и, ярко вспыхнув, осыпались — Оружия у меня с этого момента больше не было. В голове сразу стало как-то пусто, а незнакомый голос чуть-чуть окреп.
— У вас много вопросов, принцессы. Самое время их задать, — сказал я, отходя от девушек.
— Куда делось твое Оружие? — спросила Мариша.
— Вы дали мне его, чтобы остановить Разрушителей. Оно выполнило свою миссию. Оно ушло.
— Что это значит? — спросила она, рукой показывая на место, где раньше был портал.
— Это значит, что Капария больше не существует как мир. Я уничтожил их Древо.
Теперь уже принцессы отшатнулись от меня.
— Ты… что? — спросила Мариша.
— Поясни, — потребовала принцесса.
— Машина, которую вы видели в пещере, имела всего одну задачу — сдетонировать гномью двухкомпонентную взрывчатку и направить взрыв вверх, прямо в ствол Иггдрасиля. К сожалению, в процессе сбора Оружие сказало мне, что мощности взрыва не хватит для того, что я задумал.
— Места Силы… — догадалась Сильфида.
— Верно, — я кивнул. — Помните недавнюю грозу? Я вспомнил, что Место Силы в Уршале тоже било молнией вокруг себя, взрывая землю и оставляя кратеры. Я подумал, что это то, что сможет усилить взрыв. В принципе, так и получилось, — я махнул в сторону отсутствующей портальной арки.
— Но где тогда фиолетовая вспышка? — спросила Сильфида. — Где зеленые листья на Древе?
— Получается, что не все арраны мертвы? — подала голос Мариша.
— Нет, — возразил я. — Все арраны мертвы. Но не все Разрушители.
— Что ты имеешь в виду?
Вместо ответа я сделал еще один шаг назад, оставляя за собой… два небольших отпечатка желтой жухлой травы. Глаза принцесс округлились.
— Нет… — прошептала мечница. — Но… как?.. Как же так?..
— Кто ж знал, насколько я был прав, сравнивая это проклятие с болезнью…
— Но я не понимаю! Как? Когда? Сюзерен!
— Только что. Видимо, геноцид целого мира для отдельного представителя не проходит бесследно.
Я вспомнил слова Оружия и Драгаста на рассказанный мною план. Древо действительно не простило мне моих действий.
— Простите, — я грустно улыбнулся. — Не получится у меня с вами мира и гармонии.
Я расстегнул на себе форму, оголяя грудь. В глазах защипало, к горлу подкатил комок. Жалко было себя до невозможности.
— Ты не стала клясться сохранять мне жизнь, потому что поклялась отнять ее, — я повернулся к Сильфиде. — Пришло время исполнить эту клятву.
— Я не могу этого позволить! — мечница выхватила свой меч и встала между мной и сестрой.
— Мариша, есть обстоятельства, что сильнее нас, и это одно из них. Ты должна уйти.
— Я поклялась защищать тебя, не смотря ни на что!
— Ты лучший телохранитель, что у меня был, но сейчас ты должна уйти.
— Я не могу!
— Ты поклялась подчиняться мне, Мариша! Это приказ! Ты должна уйти!
Я впервые использовал именно такую формулировку, чтобы достучаться до сознания девушки. И та, глотая слезы, все же отошла в сторону.
— Я не буду этого делать, — произнесла Сильфида. — Я поклялась тебя убить, это так, но делать этого не буду.
— Ты должна.
— Ты герой Маллореана! Ты спас нас от смерти! От уничтожения! А теперь говоришь, чтобы я тебя убила?
— Вспомни внешний вид Капарии, принцесса! Неужели ты хочешь, чтобы точно так же выглядел и Маллореан?
Глаза девушки округлились.
— Ты знал! Знал! Знал, что с тобой это произойдет!
— Догадывался, — я виновато улыбнулся.
— Тогда зачем? Зачем?!
— Чтобы раз и навсегда покончить с этой угрозой. Сейчас во всех мирах Иггдрасиля существует только один Разрушитель. И в твоих силах сделать так, чтобы не осталось ни одного. Иначе ваш мир погрузится в те же оранжевые тона.
— Должен быть другой выход!