— Милли, во имя Древа, лучше помолчи. У Мар нрав вспыльчивый, тебе ли не знать, — посоветовала старшая сестра.
— Я присоединяюсь к ее совету, сынок. Тебе не следует столь неуважительно относиться к нему.
— Да с чего вдруг? — возмутился принц. — Он же просто человек! Расходный материал!
Мариша, зарычав, с разбегу ударила брата в грудь с такой силой, что тот, пролетев через весь кабинет, ударился спиной о дверь. Только легкий кожаный нагрудник, который он всегда носил под своей одеждой, спас его от крайне серьезной травмы.
— Он не просто человек! — заорала мечница, хватая брата за грудки. — Он не расходный материал!
— Мар, отпусти Милли, — попросил Латрей и дочь, хоть и нехотя, но подчинилась.
— Пусть думает о чем говорит, иначе вскоре у нас будут еще одни похороны!
— Ты не убьешь наследного принца, ненаследная, — издевательски улыбнулся Милисет.
— Не будь в этом столь уверен… братик, — прошипела Мариша.
Латрей в очередной раз подумал, что где-то что-то в его воспитании было явно упущено.
Час проходил за часом, вопросы обсуждались один за другим, но…
— Мы не можем записать в хроники вот это! — возражал Милли.
— С каких пор мы правим историю? — спрашивала Сильфида. — Ему весь наш мир должен, и ты в том числе!
— Я не признаю над собой долг над какой-то… — начал было принц, но увидев угрожающий взгляд Мариши, все же решил поправиться, — над человеком.
— Он спас твою монаршую задницу, если что, — вставила свои пять медяков мечница.
— Святое Древо, Мар, где ты понахваталась этих выражений? — скривился Латрей.
— И что? Это его долг перед нами, как перед высшей расой по сравнению с людьми.
— Чушь! — возразила старшая принцесса. — Он не из Уршалы, о чем тебе прекрасно известно! И он ничего нам не был должен!
— И что? Он все равно остается всего лишь человеком.
Мариша встала.
— Ладно, ладно! Не «всего лишь»! Но записывать в хроники правду нельзя! Нельзя показывать свою слабость, дескать, наш военный потенциал хуже, чем у каких-то людей! Как мы будем выглядеть в глазах остальных?
— Как раса, умеющая признавать свои ошибки!
— Да кому это интересно? Одно дело наш престиж здесь, внутри мира, но междумировая площадка — совсем другое дело. Мы не имеем права там уступать.
— Если правда вскроется — а она вскроется, Милли, уж можешь мне поверить, — мы потеряем гораздо больше, — возразил Латрей. — Сиюминутная выгода не покроет всех издержек в будущем. В хрониках будет записаны реальные факты. Сильфи, Мар, если вас не затруднит…
— Не затруднит, — Сильфида кивнула. — Я обещала ему, что о его подвиге узнает каждый.
— Я не согласен! Это глупо! — возразил принц.
— К счастью, твое согласие и не требуется… братик, — издевательски улыбнулась Мариша.
***
В королевском дворе было множество разнообразных красивых вещей — от фигурно постриженных кустов и живой изгороди до статуй и фонтанов. Именно один из них, находящийся несколько в стороне, облюбовала Мариша, с невыразимой тоской наблюдающей за бегущей водой. Несмотря на праздник в честь победы над Разрушителями, устроенный после похорон, на ней было надето не слишком выразительное серое платье.
— Понимаю твои чувства, — Сильфида, как и положено лучнице, подкралась к сестре практически неслышимо, сев на бортик.
— Это не наш праздник, — тихо прошептала Мар. — Не наш и нашим никогда не станет. Все это — заслуга сюзерена.
Девушка, не отрываясь от фонтана, обвела рукой пространство вокруг.
— Я знаю, но… им не объяснишь, что своими жизнями они обязаны в первую очередь совсем не нам. Эльфы вряд ли примут, что целую расу арранов победили не хваленые эльфы, а всего лишь один человек.
— Лучший из людей, — прошептала Мариша. — Лучше, чем все они, вместе взятые. Святое Древо, да они даже волоса его не стоят! Что они делали, когда сюзерен практически поселился в Капарии, рискуя не уследить за собой и умереть от истощения? Чем они занимались, когда!..
— Тише, тише, — Сильфи начала утихомиривать заводившуюся сестру, пока та не стала слишком повышать голос.
Некоторое время сестры просто молчали, каждая думая о своем.
— Это же то самое платье, да? — нарушила тишину старшая принцесса.
— Да, — кивнула девушка. — То самое, которое ему так понравилось. Сильфи… что мы сделали не так?
— Я не знаю… — Сильфида приложила руку к груди, сжав в пальцах свой кулон.
— Почему мы живы, а он нет, Сильфи? Почему мой сюзерен мертв, а я, поклявшаяся ему, стою здесь? Почему он не дал мне уничтожить Капарию, чтобы я могла отвести от него гнев Древа? Он же знал, что делает, знал! Он сам сказал! Он знал, к чему это приведет, почему он не дал мне исполнить свой долг? Почему он это сделал, почему?
— Мар, ты задаешь этот вопрос эльфийке, которая отняла его жизнь.
И Мариша, пребывающая в уже яростном состоянии, внезапно сдулась, вновь вернувшись к созерцанию фонтана. На поверхность воды упало несколько слез.
— Почему ты это сделала, сестренка…
Но ей уже никто не ответил. Сильфида, разрываемая внутренней болью от собственных чувств и совершенного поступка, отошла, оставив Мар в одиночестве у фонтана. Простить себе убийство Максима у нее не получалось.
***
Таможня стремительно отстраивалась. Зеленый камень из-за нехватки чередовался с белым, но подъехавшей девушке было все равно. Она столько раз порывалась сюда ехать… и если бы хоть раз ослушалась короля, то та встреча в гномьем поместье не стала бы последней.
— Прости меня… — в очередной раз прошептала Делина, коря себя за излишнюю послушаемость.
Сейчас мало бы кто узнал в ней ту служанку из королевской свиты — плотный зеленый костюм, оружие на поясе, холодный взгляд красных глаз… Потеря любимого человека словно что-то убило в ней, превращая в совершенно другую эльфийку.
— Цель визита? — спросил ее чиновник за воротами, заполняя какие-то бумаги.
— Покинуть Маллореан, — ровным голосом ответила девушка.
— В какой мир хотите отбыть? — спросил он ее, возвращая документы и вздрагивая, встретившись с ней взглядом.
— Еще не решила, — все же ответила девушка, направляясь по выделенной дороге в портальной площадке.
Она медленно шла, ведя свою лошадь за собой, вспоминая некоторые фразы, сказанные Максимом.
«Твой мир меня предал. Предал просто за то, что я человек»
«Я не стратег, не тактик, я просто вор, который сейчас просто хочет выжить!»
«Остановить ваших Разрушителей способны только другие Разрушители»
Разрушители… Если бы он только знал, насколько был тогда прав, подумала Делина, продолжая идти. Если бы она сама знала.
«Мне нужно убежище. Мне и девушке моей»
«Ты нужна мне, Делина. Какой бы ты не стала, я не оставлю тебя»
«Даже не имея бессмертия, мы все равно можем быть счастливы»
Если бы это было возможно, она бы отдала половину уготованного для нее Древом срока только ради того, чтобы Максим вновь обнял ее и сказал, что защитит. Всю полноту ценности сказанных им слов она осознавала только сейчас.
Впереди показалась портальная площадка. Практически у каждой арки была очередь, но одна из них пустовала. И именно туда Делина и направилась.
— Простите! — ее догнал какой-то совсем молодой эльф. — Я должен предупредить вас, куда ведет этот портал.
— Я еще не разучилась читать, — холодно ответила девушка. — Я знаю, куда я иду.
— Простите… — он стушевался под ее взглядом и отошел.
Делина в последний раз оглянулась на окружающую ее суету и шагнула в арку.
Примечание: как можно понять из названия — это последняя глава цикла "С чистого листа", история Максима на этом закончена. Если не сложно — напишите, как вам мой дебют? Может, чего-то не хватало в произведениях? Или, наоборот, вы ждете хоть какого-то продолжения?