Все дорогу до офиса она смотрела на мелькавшие за окном дома. Тысячелетие назад, когда она прилетела в Москву поступать в институт, частоколы многоэтажек пугали ее, заставляли ощущать себя чужаком. Девочка из глубинки долго боролась с чувством подавленности, которым мегаполис одаривает большинство не приспособленных к его ритму гостей. Теперь же многочисленные высотки — серые, белые, красные — успокаивали, как успокаивает дачника вид прополотых грядок и кустов малины. Город стал для нее родным, здесь ей было комфортно. Только чего‑то не хватало в последнее время. Но чего именно?
Виктор Стеблин накинулся на нее прямо в холле, перехватив у кабинета. Хороший парень, профессионал, только слишком инициативный. Порой Марина не знала, как бы повежливее осадить его — и никогда не осаживала, потому что он всегда говорил правильно и по существу. А что до зашкаливающего энтузиазма — разве она сама такой не была в начале своей карьеры?
— …поэтому будет целесообразно выпустить еще один сборник, учитывая…
— Вить, — оборвала его Марина на полуслове. — Побойся бога, давай для начала кофе выпьем, а? И я тебя с удовольствием выслушаю.
Стеблин расплылся в издевательской улыбке:
— Конечно, Мариш, извини. Бурная ночь?
— Попробуй только подколи меня, — с притворной угрозой буркнула она и повернулась к секретарше: — Лена, принеси нам эспрессо и…
— Капучино, — подсказал Виктор.
— Ага, и капучино. — Марина кивнула и открыла дверь кабинета, жестом приглашая заместителя войти.
День выдался не слишком суетливый — к пяти часам Летова переделала все срочные дела, за исключением одного. Она открыла фотосайт и принялась его изучать — не может такого быть, чтобы из тысяч снимков не нашлось того самого, идеально подходящего для обложки «Арктики»!
Через полчаса тщетных поисков зарябило в глазах. Выйдя на страничку очередного автора, Марина встрепенулась — от фотографий северной природы, выдержанных в бледно‑розовой и голубой гамме, веяло спокойствием и теплом, вопреки изображенным на них снежным бурям и ледяным торосам. Именно такое настроение должно быть на обложке альбома!
Она поочередно увеличивала снимки, дотошно изучая изображения, затем с сожалением закрывала. Увы, на одном настроении далеко не уедешь. Фотографии были великолепны, но в них чего‑то не хватало. Крохотной детали, которая бы взорвала мозг, схватила за горло и не отпускала, подобно руке маньяка.
«Хороший фотограф, — подумала Марина, добавляя ссылку в «Избранное». — На досуге скачаю для заставки на компьютер».
День тянулся чудовищно медленно. Казалось, прошла целая неделя, прежде чем вечер все‑таки наступил. Звонила подруга Светка, звала на кинопремьеру, но Летова отказалась — по такой жаре идти никуда не хотелось. Хорошо хоть, в офисе починили кондиционеры, иначе она бы точно повесилась.
— Марина Николаевна, к вам посетитель, — сообщила секретарша.
— Я‑то думал, что я друг любезный, а оказывается, обыкновенный посетитель. — В проем двери вплыл пухлый улыбчивый молодой мужчина и тут же раскрыл объятия: — Привет, Мариночка, рад тебя наконец‑то вживую лицезреть!
Летова расцеловала его в обе щеки:
— Привет, Гарри! Ты не просто любезный друг, ты свет в моем оконце!
— Вот даже как? — Парень поднял бровь и плюхнулся в кресло. — Никак госпоже Летовой что‑то от меня нужно?
— Не все же мне одной тебе услуги оказывать, — не осталась в долгу она. — Теперь и у тебя появился шанс меня удовлетворить.
С Гарри Антиповым, арт‑директором самого популярного в Сочи ночного клуба, они сотрудничали года два: периодически он просил посодействовать организации выступления того или иного артиста. Марина, в чьей записной книжке хранились номера телефонов практически всех отечественных исполнителей и менеджеров, отвечающих за их гастрольную деятельность, всегда с радостью помогала — за определенный процент, разумеется. Поскольку платил Гарри не из своего личного кармана, то деловой подход девушки добрым отношениям не мешал.
Общались они обычно по скайпу, и, хотя Гарри неоднократно приглашал ее в Сочи, усугубить знакомство, встреча никак не складывалась. Пока он сам не прилетел по рабочим вопросам в столицу и заодно решил заскочить в «Холидей Рекордс».
— Слушай, может, пойдем поужинаем? — предложила Марина. — Тут ресторанчик есть неподалеку хороший.
— Двумя руками «за»! Показывай дорогу.