— А вы в этом сомневаетесь?;
— Разумеется.
— Ах, оставьте, — и она презрительно улыбнулась, — вы его просто не знаете, его невозможно ни с кем сравнить.
— Могу вам только позавидовать. А вот я всегда сравниваю своих знакомых дам и вижу, что ни одна из них вам и в подметки не годится.
— Мне вас жаль.
Она словно нарочно дразнила его, и теперь уже в этих голубых глазах блеснула неподдельная ярость. К тому времени они вышли из метро и теперь не спеша шагали по Чистопрудному бульвару. Но, несмотря на умиротворяющий летний вечер, разговор становился все более напряженным. И это напряжение внезапно прорвалось, когда он вдруг предложил:
— А не зайти ли нам ко мне в гости? Я живу совсем неподалеку отсюда…
— Зачем?
— Шампанского выпьем и продолжим нашу увлекательную беседу.
Она позволила себе снисходительно, улыбнуться.
— Мы же взрослые люди, а вы опускаетесь до таких уловок, которые годятся лишь для юных девочек.
И вот тут он начал по-настоящему свирепеть.
— Ни на какие уловки я не пускаюсь, а говорю вам открытым текстом — давайте зайдем ко мне, и вы убедитесь в том, что существуют не менее интересные люди, чем ваш многоуважаемый любовник.
Она сделала неподражаемую гримасу, Чем окончательно вывела его из себя.
— Я вам уже столько раз объясняла… Договорить ей не удалось, потому что произошло неожиданное. Он вдруг резко схватил ее за руку чуть повыше локтя и, одним рывком повернув к себе, так что теперь свет уличного фонаря озарял его искаженное лицо, почти закричал:
— Да, черт возьми! Ты мне уже все уши прожужжала тем, как ты счастлива и как он хорош. Но, милая моя, если бы это действительно было так, то в этом не пришлось бы убеждать первого встречного, да еще с такой поразительной настойчивостью!
— Пустите меня, что вы себе позволяете! — изумленно и даже как-то жалобно воскликнула она.
Он отпустил и продолжил:
— О том, как он умен и талантлив, ты могла бы твердить какому-нибудь болвану, у которого ничего нет за душой. Но я не менее умен и талантлив, и ты мне безумно нравишься. Ну кому ты будешь нужна в сорок лет, когда он умрет или станет импотентом! Какому-нибудь мальчишке, который будет изменять тебе при первом удобном случае? Неужели ты не представляешь себе, как будешь жалеть о потерянных годах? Как станут терзать тебя сожаления об упущенном времени и возможностях! И она еще меня жалеет! — себя лучше пожалей, чем заливать тут о своем счастье!
Он замолчал и полез в карман рубашки, за сигаретами. А она какое-то время ошеломленно наблюдала за его действиями и, только поняв, что плачет, быстро пошла прочь. Ей казалось, что он бросится за ней, но он продолжал стоять под фонарем, курил и смотрел ей вслед.
И ведь насколько же он оказался прав! Еще за два года до смерти Владимира Николаевича их отношения стали неотвратимо портиться, и все закончилось окончательным разрывом, после чего она вдруг почувствовала прямо под сердцем вакуум из потерянных лет. А еще через полгода после того, как они расстались, у нее дома раздался телефонный звонок и молодой мужской голос, представившийся родным племянником Владимира Николаевича, сообщил ей о смерти дяди и пригласил на его похороны.
Она приехала и там впервые увидела Вячеслава — крупного и красивого молодого человека с уверенным взглядом, сильными, волосатыми руками и густыми черными бровями. И с ней произошло что-то непонятное, необъяснимое и пугающе, невыносимо блаженное. Этим же вечером, когда гости стали расходиться после поминок, он попросил ее задержаться. и помочь ему убрать посуду. Но посуда так и осталась стоять неубранной, потому что они почти сразу же перешли в другую, полутемную комнату и там принялись бесстыдно и безмолвно ласкать друг друга, обнажая лишь самые откровенные участки тела и почти не отрывая губ друг от друга. Никогда в жизни она не испытывала такого сотрясающего до самых глубин оргазма, как в тот траурный вечер.
И только после того, вспоминая привычные и достаточно вялые любовные объятия Владимира Николаевича, она отчетливо поняла, как много потеряла. Теперь же она безумно боялась потерять Вячеслава. Он чувствовал это, посмеивался, но ведь и любил ее, гордился ею и неоднократно демонстрировал своим приятелям весьма криминального вида.
«Сорок лет, — подумала она и беспокойно заворочалась на постели, — лет через шесть уже может наступить менопауза, груди обвиснут, кожа огрубеет, на бедрах появятся жировые складки; начнутся раздражительность, слабость, тошнота и… что там еще пишут в медицинских пособиях? Какой кошмар!»