— Никогда не чувствовал себя уверенным в этой стране, все время всего опасался. — Почему?
— Раньше здесь хозяйничала партийная номенклатура, теперь хозяйничает мафия.
— Мафия, старик, это неотъемлемая часть свободного общества, ее и в Америке полно.
— Это понятно, но в Америке хоть есть шанс отличить — где государство, защищающее права и жизнь своих граждан, а где сама мафия. У нас же надеяться на государство могут только самоубийцы.
— И это ты говоришь, сидя в милицейской машине?
Действительно, Юрий и Денис вели этот разговор, сидя на заднем сиденье синего «москвича». Строго говоря, машина была не милицейской, а самой обычной, хотя в ней, кроме них, находился и лейтенант Овчинников. Следователь Зайцев, который позвонил вчера поздно вечером и предложил им стать свидетелями «операции по предотвращению заказного убийства», вышел наружу несколько минут назад, чтобы лично убедиться в том, что все готово и все на местах. «Москвич» был припаркован напротив подъезда большого бежево-красного дома, подъезды которого были роскошнее, чем вход в какой-нибудь Дворец культуры.
«Ну хорошо, — заявил вчера Юрий во время разговора с Зайцевым, когда тот напомнил ему о деньгах, — но ведь вы еще не убедили меня в том, что это те самые гниды. А фотографии я показать не успел, так что девушка еще никого не опознала».
«Покажешь потом, когда все будет кончено, — невозмутимо заметил Зайцев, — а окажутся не те — не велика важность. Они вооружены и будут сопротивляться при задержании, так что им в любом случае не миновать пули. Наши ребята теперь не церемонятся и стреляют на опережение. Сейчас в Чечне, чтобы прикончить одного боевика, кладут нескольких новобранцев. Так неужели мы здесь будем брать этих боевиков живьем, чтобы потом брать их снова, когда они откупятся от суда?»
— Кстати, а ты не спросил, за что убили Серегу? — поинтересовался Денис.. — У следователя пока только предположения. Возможно, он был кому-то должен или отказался платить рэкетирам…
И тут раздалось два выстрела один за другим. Приятели, не сговариваясь, дружно выбрались из машины. Зазвенело разбитое стекло, и из низкого полуовального окна прямо на козырек подъезда быстро и проворно, как ящерица, выбрался какой-то человек.
— Стоять!
Денис увидел, как Зайцев и еще два оперативника помчались к подъезду, вскидывая на ходу, пистолеты. Человек дико оглянулся, увидел их и быстро сунул руку в карман куртки. Два выстрела слились в один. Он закачался, сделал несколько неуверенных шагов и тяжело свалился с крыши подъезда на асфальт.
И в тот же момент из ряда припаркованных у самого входа машин резко вырвались бежевые «жигули» и рванули вперед. Один из оперативников не успел отскочить и был сбит, отлетев в сторону, словно большая резиновая кукла. Зайцев и другой оперативник несколько раз выстрелили вслед мчавшимся «жигулям», но те, вильнув в сторону и сбив еще какого-то старика, вырвались со двора на улицу и влились в общий поток машин. Синий «москвич», которым управлял Овчинников, рванул следом, в открывшуюся на ходу дверцу поспешно запрыгнул Зайцев, и машина помчалась за «жигулями».
Не прошло и двух минут, как во дворе показались две желтые милицейские машины с включенными синими мигалками. Оттуда выскочило несколько омоновцев в масках и с автоматами. Предводительствуемые капитаном, они вбежали в подъезд. Возле сбитого оперативника суетился его товарищ, а второй оперативник осматривал труп бандита, из разбитой головы которого текла дымящаяся на морозе кровь. Женщина громко причитала и требовала «скорую», стоя над неподвижным телом старика, а изо всех окон выглядывали испуганно-любопытствующие лица.
— Одного пристрелили, но тот, что был в машине, кажется, ушел, — заметил Юрий, невозмутимо закуривая и давая прикурить Денису. — А что, неплохо сработали… Посмотрим, что будет дальше?
Денис согласно кивнул, и тут из подъезда вышел капитан с омоновцем. Омоновец остался отгонять любопытных, а капитан быстро добежал до «уазика» и включил рацию.
Через десять минут подъехало две машины «скорой помощи», санитары быстро переложили на носилки пенсионера и оперативника и, задвинув в салоны, тут же уехали. Но зато появилось еще два милицейских «уазика», и теперь уже милиция полностью оцепила вход в подъезд.
— Кажется, кто-то еще остался, — заметил Юрий, дойдя до оцепления и вернувшись обратно к Денису, который стоял в ста метрах от подъезда. — Иначе бы они так не суетились.