Галина была дома одна — Ирина уехала принимать экзамены — и возилась со щенком, когда раздался звонок в дверь. Она тоже узнала эту девушку, на которую обратил ее внимание Денис.
— Ой, какая прелесть! — воскликнула Александра, когда щенок выбежал в коридор и весело тявкнул. — Это какая порода?
— Золотистый ретривер, — с затаенной гордостью ответила Галина.
— А как зовут?
— Никак. Я еще не придумала ему имени. Раздевайтесь и проходите в комнату. Хотите кофе?
— Ну, если вам не трудно…
— Конечно, нет.
Галина отправилась на кухню, а Александра сняла короткую расшитую дубленку, изящные черные сапожки, причесалась и, подхватив щенка на руки, прошла в гостиную. Щенок урчал и все норовил тяпнуть ее за палец своими тонкими острыми, как иголки, зубами.
— Ах ты какой негодяй, весело тормошила его Александра, — такой маленький, а уже кусаешься. Вот я тебя сейчас! — и она, словно черепаху, ловко опрокинула его на спину. Повозившись, щенок поднялся на четыре лапы, но тут же был опрокинут снова. Теперь он уже был разозлен по-настоящему и звонко затявкал, призывая на помощь хозяйку.
Галина вошла в Комнату, неся поднос с кофейником и двумя чашками.
— Вы с сахаром пьете или без?
— Спасибо, без. А знаете, как его можно назвать?
— Как?
— Шалун. Или — Резвун. А еще лучше — Филя.
Галина усмехнулась.
— Спасибо за Совет, я подумаю. Но вообще-то это сука.
Она села в кресло напротив Александры и, взяв с подноса кофейник, наполнила чашки.
— Вы не удивляйтесь, ваш адрес мне дал Виктор Сергеевич, — заговорила Александра, делая первый глоток. — Они с моим отцом знакомы еще по Высшей партийной школе. А пришла я к вам по просьбе своего папы, это он просил меня вам обо всем рассказать и извиниться… если вы, конечно, сможете его простить.
— А за что я должна его прощать? — удивилась Галина. — Я его видела всего один раз в жизни.
— Да, но зато он вас видел и раньше, — Александра поставила чашку на стол и внимательно посмотрела на Галину. — Знаете, то, что я вам должна рассказать, просто ужасно. Я и сама узнала об этом два дня назад, но решилась прийти только сегодня. Вы готовы меня слушать?
— Да, — настороженно ответила Галина, все больше удивляясь и уже заранее чувствуя, что речь пойдет о событиях той самой ночи.
Александра вздохнула и спустила щенка с дивана на пол.
— Я вам уже сказала, что мой отец и ваш дядя давно знакомы, и у них были какие-то общие дела. Я ничего об этом толком не знаю, а отец меня всячески уверял в том, что он был только посредником, хранил и передавал какие-то чемоданчики и ни в чем таком не замешан.
— В чем — «таком»?
— Да не знаю я! — с досадой воскликнула Александра. — Это все какие-то темные, мафиозные дела.
Ваш отец связан с мафией?
— Да не мой отец, а ваш дядя!
— Ну, девушка, вы что-то путаете, презрительно сказала Галина. — Этого не может быть.
— Я понимаю, как вам трудно в это поверить, — мягко согласилась Александра, — но то, что вы услышите дальше, будет еще более невероятным. Короче, я просто перескажу вам все, что рассказал мне отец и что просил передать вам. Больше я ничего не знаю, но зато прекрасно понимаю ваше состояние, потому что и сама два дна назад испытала нечто подобное…
— Ну, рассказывайте, рассказывайте.
— Отец уверял, что ваш дядя, Виктор Сергеевич, решил покончить со всеми этими делами и отказался участвовать в какой-то очередной, весьма крупной, афере. И тогда его… — Александра замялась, подыскивая подходящее слово, — …ну, я не знаю, как это у них называется, — сообщники, сподвижники или кто-то в этом роде, решили заставить Виктора Сергеевича изменить свое решение. Ну, в общем, чтобы он, как и раньше, принял участие в этой афере. Детей у него нет, поэтому они решили похитить его племянницу, вас, чтобы он наверняка согласился.
— Меня?
— Да, именно вас. И, представляете! — они заставили в этом участвовать моего отца, — Александра гневно сверкнула глазами. — Им нужно было, чтобы кто-нибудь указал им на племянницу Виктора Сергеевича, и отец не посмел отказаться.
— Почему?
— Они пригрозили ему, что тогда неприятности могут быть у его дочери. То есть у меня.
— Но ваш отец меня никогда не видел, как же он мог им меня указать!
— А вот здесь и начинается самое невероятное. Понимаете, когда он однажды был в гостях у Виктора Сергеевича, то ваш дядя, как мне сказал отец, спьяну показал ему одну фотографию, на которой он снят в Риме перед Колизеем, вместе с какой-то молодой девушкой.