Под «сокращением бесконечной массы частностей» подразумевается выделение из всех отдельных вещей и явлений некоторых присущих им наиболее общих и существенных черт. Различные отрасли науки имеют ряд специфических, присущих им основных категорий, например категория стоимости в экономической науке и т. д. Философские же категории — это понятия, отражающие наиболее всеобщую сущность всего объективного мира (природы, общества и мышления человека). С точки зрения логических форм мышления, диалектико-материалистическая философия в целом должна через изучение ряда категорий отражать всеобщие закономерности материальной сущности объективного мира и развитие его противоречий. Важнейшими философскими категориями, уже изученными нами, являются материя и дух; изучив эти категории, мы узнали, что мир является материальным, что материя является первичной, а дух — вторичным. Кроме того, путём исследования таких категорий, как познание и практика, чувственное познание и рациональное познание, мы уяснили, что познание — это диалектический процесс отражения объективного мира в субъективном сознании людей. Мы изучили также такие категории, как противоположность и единство, количество и качество, положительное и отрицательное, и др.; их изучение отражает основные диалектические законы развития объективно существующих вещей и явлений.
В этой главе нам предстоит изучить некоторые взаимно противоположные и вместе с тем взаимозависимые и взаимно переходящие друг в друга категории, как сущность и явление, форма и содержание, необходимость и случайность, необходимость и свобода, причинность и цель, возможность и действительность. Как отмечалось выше, отношения между этими категориями отражают некоторые наиболее общие формы проявления закона единства противоположностей в процессе развития объективно существующих вещей и явлений, т. е. отражают некоторые наиболее общие противоречия, присущие самому процессу движения вещей и явлений: противоречия между сущностью и явлением, формой и содержанием, необходимостью и случайностью, необходимостью и свободой, причинностью и целью, возможностью и действительностью, а также отражают единство и борьбу этих противоположностей. Необходимо ещё раз подчеркнуть, что категории — это формы мышления, используемые человеком для отражения некоторых общих черт и связей объективно существующих вещей и явлений. Содержанием категорий является то, что присуще самим объективным вещам и явлениям, а не нечто субъективно порождаемое самим процессом мышления человека. Говорить о категориях или применять их в отрыве от объективно существующих реальных вещей и явлений — значит впадать в субъективистские ошибки. Например, мы должны изучать категорию сущности именно для того, чтобы показать, что объективно существующие вещи и явления содержат в себе такую взаимосвязанную с явлением существенную сторону, которая вместе с тем является противоположной ему; это также показывает, что мы должны искать в самих вещах и явлениях свойственную им сущность, а не пытаться определить сущность вещей и явлений по их внешним признакам, полагаясь на пустые субъективные домыслы. Пытаться представить себе, не подвергая конкретному анализу процессы самих объективно существующих вещей и явлений, какую-то их сущность — значит неизбежно впасть в ошибку (например, не изучив конкретного процесса развития китайского общества, пытаться определить сущность китайской революции; или определять сущность человека, не изучив истории развития человеческого общества и т. д.).
Поэтому нам необходимо бороться против ошибочных, идеалистических представлений о категориях. Идеализм рассматривает категории как продукт некоей духовной силы, находящейся вне объективного мира. Объективные идеалисты рассматривают категории как свойства абсолютного духа, существовавшего ещё до возникновения природы в качестве первого толчка, приведшего к сотворению мира. К этому разряду можно отнести взгляды китайского философа Чжу Си периода Сунской династии, утверждавшего, что «ли»[136] существовало до появления материи. Классическим образцом такого мировоззрения является философия Гегеля. Критикуя Прудона за то, что он подпал под влияние идеализма Гегеля, Маркс писал: «Для г. Прудона… первоначальной причиной являются абстракции, категории. По его мнению, это они, а не люди, создают историю. Абстракция, категория, взятая как таковая, то есть оторванная от людей и их материальной деятельности… представляет собой лишь порождение чистого разума…»[137]