Главное практическое значение изучения категорий необходимости и свободы состоит в том, чтобы обратить внимание на следующее: если мы ставим перед собой цель добиться подлинной свободы, то нам необходимо прежде всего познать необходимость. Субъективисты не уделяют первоочередного внимания познанию объективной необходимости; они думают, что достаточно лишь положиться на свои субъективные, произвольные действия, на «свободу воли» — и это уже свобода. В действительности это вовсе не свобода, а своеобразная субъективистская слепота, которая может привести лишь к тому, что наши действия будут совершенно несвободными и окончатся полным поражением. Концепция об абсолютной «свободе воли», совершенно оторванной от необходимости, существующая в буржуазной социологии, как раз и является теоретическим отражением подобного рода субъективистской слепоты в действиях.
При этом необходимо иметь в виду, что не все идеалисты отрицают категорию необходимости и разглагольствуют лишь о субъективной свободе воли. Некоторые идеалисты говорят и о категории необходимости. Дело, однако, в том, что идеализм понимает необходимость не как свойственную законам самих объективно существующих реальных вещей и явлений, а как свойство, которым вещи и явления наделяет духовная сила рассудка. Так, например, они заявляют, что развитие общества идёт в соответствии с некоторыми извечными моральными принципами и т. п. Материализм ищет необходимость в самих объективных вещах и явлениях и присущих им процессах развития; идеализм ищет необходимость в субъективном, в духовном, в мышлении. В этом состоит коренное различие материалистического и идеалистического подхода к вопросу о необходимости. (См. В. И. Ленин, «Материализм и эмпириокритицизм», гл. Ⅲ, § 6.)
Выделение человека из природы и животного мира именно потому и произошло, что он оказался в состоянии высвободиться из-под слепой необходимости природы и, преобразовывая её шаг за шагом, добился свободы. Уже первое изготовление человеком каменных орудий, изобретение способов пользования огнём явились первыми шагами к познанию необходимости природы и приобретению свободы путём господства над природой. Вслед за прогрессом в развитии производства имело место также последовательное расширение сферы свободы человека путём господства над природой, началось также частичное познание им необходимости в общественной жизни. Ввиду ограниченности масштабов производства в докапиталистических формациях, а также ввиду господства (в классовом обществе) класса эксплуататоров, эксплуататорские предрассудки которого мешают людям всесторонне, глубоко познать общественные явления, общественная жизнь людей, говоря в общем, подчинена господству стихийной, слепой необходимости. Только в решительные моменты революционных переворотов руководящий в революции класс может в определенной степени познавать необходимость общественных преобразований и, опираясь на это познание, сознательно направлять свои действия. Это уже даёт возможность людям приобретать в определенной мере свободу в своей общественной жизни.
С развитием крупной капиталистической промышленности появляется пролетариат. Пролетариат, как класс, тесно связанный с крупным машинным производством, ставит перед собой историческую задачу уничтожения эксплуатации и частной собственности, задачу построения социалистического и коммунистического общества, а поэтому он является последовательно революционным классом, которому чужды какие бы то ни было консервативные предубеждения. Вооружённые идейным оружием марксизма-ленинизма, коммунистическая партия и её вожди, как руководители пролетариата, глубоко и всесторонне познав необходимые законы развития общества, используют их для руководства революционной борьбой пролетариата, для установления власти диктатуры пролетариата, опираясь на которую организуют и мобилизуют трудящихся на построение социалистического общества. Руководя строительством социализма и коммунизма, партия и государство исходят из познания объективных необходимых законов с тем, чтобы придать действиям трудящихся целенаправленность, плановость и сознательность. Только в этом случае люди в общественной жизни окончательно выходят из подчинения слепой необходимости и в состоянии свободно использовать своё познание необходимости в природе и обществе на благо всего общества. Это именно и есть, как говорил Энгельс, скачок из «царства необходимости» в «царство свободы»[151].