Во-вторых, по тем же основаниям, которые были приведены выше, одна и та же причина может привести в повседневной жизни и к неодинаковым следствиям. Пусть даже данная причина является коренной причиной, однако в ходе возникновения порождаемых ею определённых следствий, кроме самой основной причины, неизбежно проявляют себя и некоторые иные сопутствующие условия. Поскольку же эти сопутствующие условия неодинаковы, следствия также могут быть неодинаковыми. Пренебрегая различием этих условий (хотя они являются условиями возникновения второстепенных причин), нельзя дать правильной оценки и следствию. Так, экономические условия являются главной причиной развития духовной жизни общества; однако под влиянием различных условий одни и те же экономические причины могут приводить к неодинаковым следствиям. Нельзя также правильно понять и действительной конкретной обстановки, в которой развивается духовная жизнь общества, если не учитывать внеэкономических факторов. Пока существует империализм, до тех пор будет существовать и экономическая основа войны, однако, поскольку в настоящее время в мире существует такая политическая причина, как широкое развитие движения народов всего мира за мир, война вовсе не является фатально неизбежной. Это только один из наглядных примеров.
В-третьих, материалистическая диалектика подчёркивает, что между причиной и следствием существуют отношения взаимного превращения одного в другое. Определённая причина порождает определённое следствие, которое в другом отношении может в свою очередь само стать причиной. Одно и то же явление может рассматриваться в одном отношении как причина, в другом — как следствие. Больше того, определённая причина порождает определённое следствие, но следствие в свою очередь также воздействует на причину. Если не обращать внимания на это взаимное превращение, ведущее к взаимодействию причины и следствия, нельзя правильно познать и связи вещей и явлений. Особенно важно иметь это в виду в вопросах общественной жизни: так, например, известно, что политика есть результат экономического развития, однако политика в свою очередь становится причиной, способствующей экономическому развитию. Метафизики, будучи не в состоянии понять этой взаимосвязи причины и следствия (того, что экономика в этой взаимосвязи является в конечном счёте главной причиной), склоняются в понимании общественных явлений либо к механистическому детерминизму (поскольку они игнорируют роль обратного воздействия политики на экономику), либо к идеализму (поскольку они игнорируют в конечном счете определяющую роль экономики и рассматривают политические и идеологические факторы как главную причину всех общественных изменений).
Материалистическая диалектика выступает против телеологических взглядов на мир. Сторонники этого мировоззрения считают, что связи и развитие всех существующих в мире вещей и явлений как бы служат осуществлению какой-то заранее предопределенной цели. Телеологическое мировоззрение тесно связано с религиозными суевериями и несовместимо с научными взглядами. Из истории прошлого можно видеть, что, чем большее развитие получала наука, тем во всё более широких областях терпели крах телеологические взгляды. Так, уже в самом начале возникновения естествознания, когда в ряде изучаемых им областей были вскрыты причинно-следственные связи, свойственные самой природе, это привело к вытеснению из этих областей телеологических толкований. Опираясь на успехи естественных наук своего времени, философы-материалисты всех эпох вели борьбу с религиозными суевериями и идеалистическим мировоззрением телеологии. На протяжении длительного периода истории, пока причинные связи в животном мире не находили своего естественнонаучного обоснования, религиозно-суеверные взгляды телеологии особенно упорно сохраняли свои позиции именно в этой области. Однако после появления эволюционного учения Дарвина телеологический взгляд на животный мир потерпел крах. До появления марксизма развитие человеческого общества рассматривалось как идущее в соответствии с какими-то вечно справедливыми, идеальными целями. Когда же объективные законы общественного развития были раскрыты марксистской наукой об обществе, телеология в области развития общества потерпела полный крах. В области естественных наук терпят провал попытки современных буржуазных идеалистов отрицать закон причины и следствия в микромире и таким образом расчистить путь для телеологии.