Объективно существующие реальные вещи и явления содержат в себе возможность развития и превращения в другие вещи и явления. Это свидетельствует о наличии в них противоречий, о том, что в положительных сторонах вещей и явлений содержатся и отрицательные стороны. Из этого следует, что внутренние противоречия вещей и явлений лежат в основе реальной возможности развития. Если мы хотим овладеть тем, что мы называем реальной возможностью, то нам необходимо, исходя из анализа противоречий реальных вещей и явлений, найти эту основу; реальная возможность — это возможность преодоления прошлого будущим, возможность победы нового над старым. Возможность «искры» разгореться в «пожар» существовала потому, что эта искра была новым фактором в обстановке прогнившего Китая, который был «полон горючего материала». Широкие массы китайского народа выражают надежду на то, что путём строительства Китай будет превращён в передовую индустриальную державу с высокоразвитой культурой. Это требование народа представляет реальную возможность, поскольку созданный в настоящее время в Китае новый общественный строй (новые производственные отношения — социалистические производственные отношения, соответствующие развитию производительных сил; соответствующая социалистическому экономическому базису надстройка, включающая диктатуру рабочего класса и связанные с ней политическую, правовую и иные системы, направляющую роль марксистской идеологии и т. д.) является самой надёжной гарантией развития высокой активности масс в производственном и культурном строительстве и, таким образом, преодоления современного состояния отсталой аграрной страны.
Возможность ещё не есть действительность именно потому, что она является одной из сторон противоречий реальных вещей и явлений. Пока не преодолены противоречия, т. е. до того, как старое в вещах и явлениях не будет преодолено новым, и особенно в то время, когда новое только ещё начинает пробивать себе дорогу,— необходимость этих элементов нового в процессе развития всё ещё не проявляется с полной очевидностью (несмотря на то, что она в них уже заложена). Наоборот, в этот период иногда может проявиться возможность их временного поражения. Таким образом, пока возможность ещё не превратилась в действительность, ей самой также свойственны противоречия; в этом случае имеется по крайней мере две взаимно противоположные возможности: или же возможность победы нового, или же возможность того, что новое потерпит временную неудачу, а старое временно будет продолжать укрепляться.
Оценивая возможность развития той или иной вещи или явления, нам необходимо исходить из анализа взаимосвязей различных противоположных сторон внутренних противоречий вещей и явлений, включая и различные взаимно противоположные стороны возможности, и нельзя исходить из оценки лишь одной из сторон возможности. В практической деятельности, когда мы определяем курс, методы и т. д. наших действий, нужно учитывать не только сравнительно благоприятные, но и самые неблагоприятные возможности. Исходя из учёта наиболее неблагоприятных возможностей, необходимо провести самую тщательную подготовку, позволяющую нам добиться высокой инициативности в области определения целей и планов наших действий. Люди, не разбирающиеся в диалектике, при планировании своей работы часто исходят из желаемых ими самими наиболее благоприятных возможностей. В результате развитие событий часто выходит за пределы желаемого, люди становятся беспомощными, а иногда терпят полный провал.
Превращение возможности в действительность является результатом развития вещей и явлений при определённых условиях и в направлении, соответствующем объективным законам (законам движения противоречий), присущим самим вещам и явлениям. Превращение вещей и явлений природы из возможности в действительность требует сочетания трёх факторов: 1) объекта превращения, 2) необходимых условий и 3) закономерности движения. Например, при наличии в атмосфере достаточной концентрации водяных паров существует возможность выпадения дождя; здесь пары воды являются объектом превращения. Однако эта возможность может закономерно превратиться в действительность только при наличии определенных необходимых условий, при которых водяные пары превращаются в дождевые капли (например, ядра конденсации в виде пыли, носящейся в воздухе, грозовой импульс и т. д.). Семена растений имеют возможность прорасти и стать растениями; однако необходимо иметь ещё соответствующую почву, влажность, температуру и другие условия для того, чтобы данная возможность в соответствии с закономерностями произрастания растений превратилась в действительность. Так как возможность противоречива, а реальные вещи и явления в процессе своего развития содержат различные возможности, то превращение данной возможности в действительность свидетельствует вместе с тем о ликвидации других возможностей, т. е. о преодолении противоречий внутри возможности. Этот процесс, как видим, не может не идти через борьбу противоположностей. Закономерный процесс движения от возможности к действительности есть одновременно процесс борьбы противоречий, точно так же как превращение зерна в растение неизбежно должно пройти через процесс борьбы, выражающийся в необходимости для растения прорвать кожуру зерна.