Одним из корней субъективистских ошибок в нашей работе как раз и является отражение классового сознания и методов мышления мелкой буржуазии. Вообще говоря, в процессе развития общественной практики люди, стоящие на позициях революционного, прогрессивного класса, не могут удовлетворяться существующим положением; они нуждаются в изменении природы, в преобразовании общества. Для преобразования природы прежде всего необходимо познать объективные законы природы через производственную практику, через усиленные научные исследования; для преобразования общества необходимо прежде всего изучить объективное положение данного общества. Иначе невозможно добиться победы ни в борьбе за преобразование природы, ни в борьбе за преобразование общества. В силу этого прогрессивные деятели в своём познании мира рано или поздно не могли не прийти к материалистической истине, которая утверждает, что если люди хотят достигнуть истинных знаний, если они хотят одержать победу в борьбе, то они должны стремиться к тому, чтобы их знания отражали действительное положение объективных вещей. Это как раз и означает, что объективно существующие вещи и явления первичны, а субъективное познание людей вторично.
Поэтому философское мировоззрение, как и все остальные знания людей о мире, не возникает беспочвенно в головах мудрецов, а порождается потребностями общественной практики. Положение людей в процессе общественной практики различно, а потому их мировоззрения также могут быть различными. В истории существовало два больших взаимно противоположных и взаимно борющихся философских лагеря — материализм и идеализм, которые отражали взаимно противоположное реальное положение людей: в классовом обществе они отражают противоположность интересов и борьбу революционного и реакционного классов. В социалистическом и в коммунистическом обществе они отражают борьбу между различными тенденциями — прогрессивного и отсталого, старого и нового — в процессе общественной практики. В классовом обществе основное направление философских взглядов определяется коренными политическими интересами того класса, к которому принадлежат их носители, философские взгляды прямо или косвенно служат коренным политическим интересам этого класса. Поэтому последовательное проведение определенной линии в философии является специфической формой политики того класса, который её проводит.
Если говорить о философах, стоящих вне марксизма-ленинизма, то они часто не осознают этого положения или же хотя и осознают в той или иной мере, но в соответствии со своими классовыми интересами усиленно стараются затушевать его. Например, реакционные правители старого Китая нуждались в идеализме, который служил их политическим интересам, а потому их идеологической политикой было усиленное распространение идеалистической философии и подавление пропаганды материализма. Такие идеалисты, как Ху Ши и ему подобные, на практике проводили эту реакционную политику в области идеологии независимо от того, осознавали это они сами или нет. Пролетариат сознательно и открыто делает диалектический и исторический материализм своим философским оружием, указывая, что отход от диалектического материализма создаёт опасность совершения ошибок, а потому при подходе и разрешении различных проблем необходимо последовательно придерживаться диалектического материализма в области познания. Политический курс «пусть соперничают сто школ», проводимый в настоящее время в новом Китае в области научных исследований, предусматривает свободную дискуссию и пропаганду научных взглядов различных групп учёных внутри народа. Этот курс мы должны проводить потому, что лишь посредством свободной научной дискуссии можно добиться полного раскрытия объективной научной истины, лишь таким путём возможно избежать односторонних заключений и догматизма в науке. Поэтому такой курс является правильным курсом, обеспечивающим в современных условиях Китая неуклонное распространение материализма и преодоление идеализма.
В истории существовало множество самых разнообразных философских воззрений. Как же определить, какие из этих многочисленных философских взглядов относятся к идеализму, а какие — к материализму? Метод такого разграничения состоит в том, что нужно смотреть, как эти различные философские учения отвечают на самый основной вопрос философии — а именно на вопрос об отношении материи к духу (бытия к сознанию, объективного к субъективному).
Почему этот вопрос является основным вопросом философии? Прежде всего потому, что люди в процессе практики и при познании мира всегда противостоят своим духом, сознанием, субъективным всему объективно существующему материальному миру. Это коренное противоречие, существующее в практике людей и в процессе познания; практическая деятельность людей и процесс познания — это процесс непрерывного возникновения и непрерывного разрешения противоречий между сознанием и бытием, между субъективным и объективным. Поэтому, когда люди на основе всех своих знаний делают философские обобщения, они прежде всего независимо от того, сознают они это или нет, должны ответить на самый основной вопрос философии, т. е. на вопрос о том, какая связь существует между материей (бытием, объективным) и духом (сознанием, субъективным). Противоположные ответы на этот вопрос определяют два основных, противоположных направления в философских взглядах: либо материализм, либо идеализм.