Например, между молекулами воды, находящейся в жидком состоянии, существует противоречие, выражающееся во взаимодействии между силами сцепления и силами отталкивания. При обычном давлении в процессе повышения температуры воды от 0° до 100° по Цельсию силы отталкивания постепенно возрастают, однако силы сцепления с начала до конца занимают определяющее положение. В это время в жидкости заметен лишь процесс количественных изменений, однако, когда температура достигнет 100°, силы отталкивания превращаются в ведущие силы и в воде происходит внезапное изменение качества, называемое кипением.
При переходе от капитализма к социализму качественное изменение происходит потому, что в процессе развития производства в капиталистическом обществе с каждым днём возрастает общественный характер производительных сил, что подрывает производственные отношения, характеризующиеся системой частной собственности капиталистов; одновременно с каждым днём растут силы пролетариата, результатом чего является свержение занимающей господствующие позиции буржуазии и захват власти пролетариатом. Захват пролетариатом власти является внутренним содержанием переломного момента в качественном изменении, происходящем при переходе от капиталистического общества к социалистическому.
Такова в основных чертах сущность закона взаимного перехода количества и качества. Какое практическое значение имеет для нас изучение этого закона? Как мы можем применить этот закон в качестве научного метода в рассмотрении различных вопросов и направлении наших действий в практической жизни?
Это можно свести к следующим нескольким принципам.
1. Поскольку развитие представляет собой процесс, восходящий по ступеням от старого качества к новому, от низшего к высшему, а смена каждого этапа должна происходить путем революционных по форме коренных, внезапных изменений (скачков), путём коренной перемены места ведущей стороны противоречия, постольку мы должны прежде всего подходить к рассмотрению и решению всех вопросов с революционным взглядом и революционным духом. Это значит, что при необходимости нужно смело проводить коренное преобразование вещей, в повседневной работе постоянно обращать внимание на подготовку таких преобразований, вести борьбу против теории вульгарной эволюции и представлений о необходимости движения ползком. Теория вульгарной эволюции и представления о необходимости движения ползком не признают скачков, не признают проведения коренных изменений вещей, не признают необходимости коренного изменения определяющих сторон противоречия в процессе последовательного развития вещей и явлений. Эти взгляды представляют собой мировоззрение буржуазного реформизма. Правооппортунистической и консервативной идеологии по существу также свойственны вульгарно-эволюционистские взгляды.
2. Так как качественные изменения не возникают неожиданно, без всяких оснований, а постепенно и закономерно подготавливаются в процессе количественных изменений, мы должны при рассмотрении и решении различных вопросов обращать пристальное внимание на конкретный закон перехода от накопления количественных изменений к качественному скачку. Это значит, что мы должны не только иметь революционный дух и смелость осуществлять коренные преобразования вещей, но и добросовестно, обстоятельно, правильно оценивать их количественное развитие и проводить тщательную подготовительную работу. Это значит, что необходимо соединять революционный дух с научным духом. Не следует вступать в бой без подготовки; нельзя предпринимать революционного наступления на старое, если в повседневной конкретной работе не проведена достаточно напряжённая количественная подготовка. Во всякой работе следует обращать внимание на точный и чёткий количественный расчёт и на выбор соответствующего момента; во всех делах необходимо иметь правильный «предварительный план». Одновременно надо постоянно вести борьбу против поверхностного и грубого рассмотрения и решения различных вопросов; против превращения дела революции в слепые и авантюристические действия, против поспешности и движения напролом, против «лево»-оппортунистических позиций, против взглядов анархизма и таких оппортунистических взглядов, когда люди проявляют нежелание проводить повседневную, конкретную, тщательную подготовку и надеются лишь на то, что революционные преобразования будут ниспосланы свыше благодаря неожиданному счастливому случаю.