Высшим этапом культуры Хассуны явилась ступень Самарры. Керамика из Самарры украшена «плетеным» орнаментом. Посуда разнообразна по форме, особенно много тарелок. Узор значительно более сложный, чем в Хассуне: по концентрическим кругам изображены птицы, козлы, женщины с развевающимися волосами. Племена Самаррской группы продвигаются на юг по Тигру и Евфрату в Южное Двуречье (Абу-Шахрайн).
В Северной Месопотамии, на севере Сирии и Армянском нагорье в 5 тыс. появляется халафская культура, в которой значительного развития достигают гончарное дело и металлургия. Полихромная керамика сменяет более древнюю монохромную, встречаются сосуды в форме животных, фигурки животных и женщин. Подобная по уровню развития культура формируется в Хузестане, на территории будущего Элама. Пастухи и земледельцы засвидетельствованы здесь уже с 7 тыс. (Али-Кош). Во второй половине 7 тыс. у них появляются бусы из кованой меди, в первой половине 6 тыс. – глиняная посуда, украшенная расписными узорами.
На основе культур Абу-Шахрайна и Хаджи-Мухаммеда (первая половина – середина 5 тыс. до н. э.) в Нижней Месопотамии в последней трети 5 тыс. складывается убайдская культура. Центрами ее поселений были монументальные храмы на платформах. Храм Эреду (Абу-Шахрайн) VI имел размеры 26,5 на 16 м. Жители занимались рыболовством и охотой, сеяли эммер (полбу), ячмень, лен, сезам (кунжут), сажали финиковую пальму, разводили овец, коз, свиней, ослов и крупный рогатый скот. Развивалось и ремесло. Превосходна убайдская керамика. В конце периода появляется ранняя форма гончарного круга – круг с медленным вращением. В ряде могил обнаружены глиняные модели лодочек. Статуэтки убайдской культуры изображают нагих стройных женщин (реже мужчин) с деформированным лицом. Широко распространяется в эту эпоху искусство глиптики, т. е. резьбы на каменных и других печатях. Металлические предметы сохранились в небольшом числе, терракотовые модели убайдских проушных топоров свидетельствуют о широком распространении техники литья.
С середины 4 тыс. в период культуры Варки расписную керамику сменяет гладкая серая и красная посуда четких форм, изготовленная на гончарном круге. В Эламе в это время появляется земледельческо-скотоводческая культура типа Сузы А (первая пол. 4 тыс.). Сузы достигают в длину почти 800 м, окружены глинобитной стеной. Керамика покрыта геометрическими узорами, есть и изображения животных, и здесь исчезают расписные сосуды, появляются плоские топоры, долота, иглы и зеркала из меди, медные булавки в виде фигуры какого-либо животного, появляется и гончарный круг.
В Верхней Месопотамии возникает культура «Северного Убай-да», соединяющая местные, халафские традиции и южные, убайдские элементы. К концу 4 тыс. появляется даже медный серп, становятся известны сплавы меди с другими металлами, изготовляются различные золотые украшения, в гробницах (Тепе-Гавра) появляются богатый корабельный инвентарь, украшения из золота и электра (сплав золота с серебром), бусы из лазорита, сердолика и бирюзы. В одной из гробниц обнаружено 25 тыс. таких бус. В верховьях реки Хабур (Телль Брак) в конце 4 тыс. вырос крупный центр площадью 50 га, где к концу 4 – началу 3 тыс. был возведен монументальный «храм священного ока».
Смутная память о «допотопных» временах месопотамской пред-цивилизации сохранилась не только в шумерских преданиях и царском списке, но и в Библии. 10 допотопных патриархов соответствуют 10 шумерским допотопным царям, правившим в 5 городах (Эреду, Бад-Ти-бира, Сиппар, Ларак, Шуруппак). Большинство этих городов существовало лишь с начала 3 тыс., но Эреду было основано уже в 6 тыс. Согласно шумерскому царскому списку, цари правили много тысяч лет, Библия дает уже гораздо меньшие цифры. «Сотворение мира» в 5508 г. до н. э. согласно греческой Библии (еврейская масоретская дает дату, близкую к 4000 г.) соответствует, таким образом, основанию первого города Месопотамии – Эреду, а Адам – его первому царю Алулиму, подобно тому как Ной соответствует Зиусудре – последнему царю Шуруппака перед потопом. Из этого не следует заключать, что жители Месопотамии того времени были шумерами или семитами, и те, и другие поселились в ней гораздо позже, во второй половине – конце 4 тыс. (об этом см. ниже, § 9).
в) «Предцивилизация» в Месоамерике
Следы культур собирателей и охотников обнаружены во многих районах Мексики: пещерные стоянки в штате Тамаулипас (северо-восток страны), пещера Осокаутли (штат Чьяпас), пещерные стоянки из долины Техуакан (штат Пуэбла). Все они возникли примерно в 7 тыс. до н. э. (соответствует 10 тыс. в Старом Свете, культурам Хелуан и натуфийской). Затем цепь исторического развития как бы прерывается, и около 2000 г. до н. э. (соответствует 5000 г. для Старого Света, культурам Хассуны и халафской) мы встречаем уже вполне сложившиеся культуры оседлых земледельцев. Основными земледельческими ккультурами здесь, в отличие от Старого Света, были кукуруза (маис), фасоль, тыква, какао, хлопчатник. Культивируемый маис появился в Мексике примерно в 4 тыс. в долине Техуакана. Фасоль начали возделывать в Пуэбле около 4000 г. до н. э. (соответствует 7000 г. в Старом Свете, времени появления раннеземледельческих поселений в Передней Азии). Встречается она и в пещерных стоянках штата Тамаулипас (4000–2300 гг. до н. э.). Ползучие бобы появляются в Техуакане в 3000 г. до н. э. Культивируемые черные бобы представлены в соседней Сахапе уже с 7 тыс. до н. э.