Первые признаки постоянных земледельческих поселков с полуземляночными жилищами отмечены в долине Техуакана в 3500–2300 гг. до н. э. А в 2300–1500 гг. до н. э. здесь уже существуют типично земледельческие деревни, состоящие из отдельных домов.
Так называемая доклассическая эпоха, начинающаяся с окончательным переходом к земледелию, подразделяется на три этапа:
1. Ранний – 2000–1000 гг. до н. э. (соответствует 5000–4000 гг. для Старого Света – халафская культура, начало убадской).
2. Средний – 1000—500 гг. до н. э. (ср. 4000–3500 гг. для Старого Света – конец убайдской, амратская культура в Египте).
3. Поздний этап – 300–100 гг. до н. э. (ср. 3500–3100 гг. для Старого Света – герзейская культура в Египте, культура Варки в Месопотамии).
Как и на Ближнем Востоке, здесь находят многочисленные глиняные статуэтки, простую, одноцветную керамику, ножи из обсидиана, зернотерки. На среднем этапе появляются глиняные статуэтки в вычурных головных уборах или высоких конических шапках, фигурные вазы в виде разноообразных зверей и птиц, сосуды различных типов. В Тлатилько обнаружены глиняные ритуальные маски с многоцветной росписью, божество в образе ягуара, изображение «пернатого змия» Кецалькоатля – покровителя культуры и знаний, статуэтки участников ритуальной игры в мяч и многое другое. В Куикилько была воздвигнута круглая пирамида из адобов (сырцовых кирпичей), высота которой достигала 18 м, а диаметр – 111 м. Склоны пирамиды были облицованы речными валунами, скрепленными глиняным раствором. К ее плоской вершине, на которой находился алтарь из гладких адобов, вели две широкие лестницы. Селение имело все признаки городского центра и погибло в результате извержения вулкана Шитли в конце 1 тыс. до н. э. В Камильуйю знатный человек был погребен внутри 20-метровой пирамиды, вокруг него и по краям могилы были положены 4 000 сосудов из глины, нефрита, алебастра и мрамора, маски с нефритовыми инкрустациями, каменные зеркала, сотни украшений из нефрита, раковин и кости. Из погребений становится заметным имущественное расслоение.
К предцивилизации мы относим и культуру т. н. «ольмеков», начинающуюся примерно в 1200 г. до н. э. В 1200—900 гг. существовало поселение Сан-Лоренсо, открытое в 1966 г. Майклом Ко. Оно занимало площадь около 1,2 км в длину и менее 1 км в ширину, находясь на искусственном плато. Население Сан-Лоренсо составляло 1 000—1 200 чел. В городе существовала водоотводная система из базальтовых U-образных камней общей протяженностью почти 2 км. Еще один ольмекский город – Ла-Вента существовал в 800–400 гг. до н. э. на песчаном острове в 55 милях к востоку от Сан-Лоренсо. Самым высоким его сооружением была 33-метровая «большая пирамида». Для ольмекской культуры, по мнению М. Ко, характерны следующие черты: преобладание архитектурных сооружений из глины и земли, высокоразвитая техника резьбы по камню (особенно по базальту), круглорельефная скульптура, гигантские головы в шлемах (часто имеющие негроидные черты, что запутывает и без того сложный вопрос о происхождении «ольмеков»), божество в виде человека-ягуара, изощренная техника обработки нефрита, глиняные полые статуэтки «младенцев» с поверхностью белого цвета, керамика архаических форм (шаровидные горшки без шейки, чаши для питья и т. д.) с характерными орнаментами. Само по себе наличие городов не является еще несомненным признаком цивилизации (ср. Иерихон 7 тыс., Сузы и Урук 4 тыс. в Старом Свете), так же как и строительство грандиозных усыпальниц и храмов. А письменность у «ольмеков» (скорее всего, календарные надписи) появляется лишь в конце 1 тыс. до н. э.
д) «Предцивияизации» Южной Америки и «империя инков»
В области Анд люди появились около 12 тыс. лет назад. Уже в 7–6 тыс. до н. э. в Андах зарождается земледелие. К 4300 г. до н. э. относится древнейшее строение в Серро-Палома, а древнейший найденный храм в Котоше относится к 2240 г. Храм построен из необработанных камней, стоит на ступенчатой платформе высотой 8 м, стены имеют ниши, в одной из которых сохранилась фигура со скрещенными руками. Вход в храм открывают ворота высотой более 2 м, главный алтарь, очевидно, находился в нише в северной стене. Около 1800 г. храм был окружен новыми стенами и на его крыше построен новый. Около 2000 г. появляются и земледельческие поселения, т. н. культура Уака-Приеты. Ее носители выращивали тыкву, красный перец, хлопок, жили в хижинах-землянках, орудия труда изготовляли из камня, умели выделывать хлопчатобумажные ткани и украшать их узорами из стилизованных человеческих фигур. Им не было еще известно гончарное ремесло, а также возделывание кукурузы и картофеля. Ко второму тысячелетию относится храм в Чукитанте и святилище в Лас-Альдас.