II период (Старый свет – 2800–2550 гг. до н. э., Новый свет – 200–450 гг.)
§ 13. Египет времен III и IV династий (2778–2563 гг.)
Ill – VI династии, а иногда и VII–VIII называют Старым царством. Согласно Манефону в версии Африкана, III династия правила в 5131–4917 гг., а IV – 4917–4643 гг. Однако радиуглеродный анализ материала, сохранившегося в пирамидах, не дает оснований для столь ранней датировки. Согласно Перепелкину, III династия правит в 2778–2723 гг., а IV – в 2723–2563 гг. до н. э. К III династии относится Джосер, Сехемхет, Хаба, Неферкара Небка, к IV – Снофру, Хуфу (Хеопс), Джедефра, Хафра (Хефрен), Менкаура (Микерин) и Шепсескаф. Царей IV династии упоминает уже Геродот в связи со строительством пирамид, однако он ошибочно помещает их в гораздо более позднюю эпоху, после Рампсинита (Рамсеса), т. е. фактически в конец Нового царства.
Цари Старого царства, особенно IV династии, прежде всего, ассоциируются с пирамидами (гр. пюрамис», возможно, заимствовано из новоегипетского рЗ гпг). Первая пирамида была воздвигнута для Джосера в Саккаре. Площадь ее основания была 125 на 115 м, высота – 61 м. Пирамида была ступенчатой, что свидетельствует о ее происхождении из древней гробницы – мастабы, тоже ступенчатой, а затем облицованной, сохранились все 6 ступеней. При строительстве пирамиды использовались и каменные сверла, и медные орудия труда. Архитектором пирамиды был визирь Джосера Имхотеп. Впоследствии его почитали как бога врачевания и отождествили с греческим Асклепием. Манефон приписывал ему изобретение строительства из тесаных камней. От преемников Джосера по III династии дошли незаконченные или разрушенные ступенчатые пирамиды. Первой настоящей пирамидой было надгробие неизвестного царя конца III династии (Хуни?), сооруженное в Медуме (южнее Каира), вначале также бывшее ступенчатым, затем облицованное и превратившиеся в пирамиду высотой до 90 м. От Снофру, открывшего новую IV династию, сохранились две пирамиды, одна из которых высотой в 100 м, другая – в 99 м, возле нынешнего Дахшура (южнее Каира). Первая пирамида получилась «надломленной», угол подъема ее граней внизу на 12,5 градусов меньше, чем вверху. Самой большой стала пирамида Хуфу (Хеопса) в Гизе высотой более 146 м, состороной в 233 м, пирамида состояла из 2 300 тыс. граненых камней, весом в среднем 2,5 т. Глыбы пригнаны друг к другу с удивительной точностью, а облицовочные камни сомкнуты так плотно, что между ними нельзя просунуть даже иглу, лист бумаги или волос. У пирамиды было три спутницы. Тогда же (или при Хафра), очевидно, был построен и «сфинкс» высотой в 20 м, возможно, символизировавший само Египетское государство. Пирамида сына Хуфу Джедефра была впоследствии разрушена. Второй сын Хуфу – Хафра (Хефрен) воздвиг пирамиду высотой 143,5 м, с длиной основания 215,5 м. У нее была спутница. Вокруг пирамид располагались поминальные храмы и гробницы вельмож. Пирамида Менкаура (Микерина) было гораздо ниже предыдущей – всего 66,4 м, но имела три спутницы, как и пирамида Хеопса. Последний царь IV династии Шепсескаф отказался от пирамиды, от него сохранилось прямоугольное надгробие, т. н. мастаба Фираун. При последующих династиях (вплоть до XIV) пирамиды продолжали строить, но ни одна из них не превзошла пирамиды Хуфу.