* * *
Стержнем римской духовной культуры была идея власти. Власть притягивала, обожествлялась, освящалась идеологически, находила различные формы для своего выражения.
В семье стремление властвовать воспитывалось ситуацией жесткого единоначалия отца, когда любое противоречие его воле могло караться самыми суровыми мерами. Родительская власть порой выказывалась в маниакальных формах. Один из полководцев казнил собственного сына за нарушение дисциплины: сын по своей инициативе разбил вражеские войска, не получив санкции отца. Взрослый сын мог стать высшим магистратом, но не имел никакого имущества, полностью завися в этом отношении от отца.
Во внутриполитическом плане это стремление властвовать выразилось, например, в накале борьбы между патрициями и плебеями, в длительности и непримиримости этого противостояния, когда каждый шаг к равноправию давался неимоверными усилиями и обильной кровью. О том, до чего доходили стороны в этой войне, могут дать представление знаменитые уходы плебеев из Рима. Трижды доведенные до отчаяния плебеи, покидали Рим. Они уходили на Священную гору и однажды - на Яникул (холм на правом берегу Тибра, недалеко от Рима). Там они начинали строить свой город. Рим пустел. Патриции, опасавшиеся нападений врагов, вынуждены были идти на уступки, чтобы уговорить плебеев вернуться.
В результате возник, например, институт трибунов, выражавших интересы плебеев. Трибуны сидели в сенате у порога и произносили: "Вето!", если предлагались законы, ущемляющие права плебеев. Они же могли запретить распоряжения магистратов. Личность трибуна была неприкосновенна. Если устного запрещения оказывалось недостаточно, трибуны останавливали сбор войска, поступление податей, приказывая плебеям не участвовать в мобилизации и не платить налоги.
Структура и характер республиканских органов власти были таковы, что давали полный выход властолюбию отдельных лиц. В наделения чиновников полномочиями рассудочные римляне избегали специализации и существенных ограничений. Империй консула позволял ему проявить себя в военной, религиозной, административной, законодательной и судебной сферах. Во время военного похода консул мог не только высечь, но и казнить любого воина или начальника подразделения - сотни, когорты. В критических для Рима ситуациях отдельному лицу могла предоставляться абсолютная власть диктатора. Решение о введении на полгода диктаторской власти принимал сенат. Диктатором назначался во время торжественной религиозной церемонии один из консулов.
Неограниченная власть была слишком привлекательна. Но римляне, как и греки, очень боялись тирании. Власть любили и ее боялись, боялись потерять контроль над ней. Одним из самых страшных обвинений было обвинение в стремлении политического противника к царскому венцу. Несчастного, как правило, присуждали к смерти и сбрасывали с Тарпейской скалы в пропасть. Так, например, погиб один из патрициев консул Спурий Кассий, предложивший поделить часть общественного поля между бедными плебеями. Это было расценено как попытка снискать популярность у плебейских масс и с их помощью захватить власть над Римом. Но в общем честолюбие отдельных лиц сдерживалось сенатом, воплощавшим силу традиции и опыт бывших магистратов.
Во внешнеполитической сфере стремление к власти получило идеологическое обоснование в так называемом "римском мифе" идеале, проникшем в сознание каждого римлянина. Согласно этому мифу, основное назначение Рима властвовать, владычествовать. Рим должен покорить все народы и управлять ими к их же благу. Главными божествами Рима были Юпитер - бог неба, грома и побед, и Марс - бог войны. Глубоко почитавшийся в начале царского периода бог хозяйства Квирин (отсюда даже название римлян - квириты) позднее потерял свое значение в пользу Марса.
Война была одним из главных занятий для жителей Рима. Еще в царский период каждый год, с марта по октябрь, происходили военные набеги римлян на соседние племена. Захватывали землю, скот, пленных. Позднее было создано постоянное войско, в которое призывались граждане от 17 до 60 лет. Более молодые (обычно до 46 лет) служили в полевых условиях. А более пожилые - в оккупационных войсках.
Военное искусство римлян достигло больших высот. Так, они впервые стали использовать резерв. Войско делилось на три части. Сначала в бой вводились так называемые копьеносцы - младшие воины, потом более умудренные - принципы, в крайнем же случае в бой шли триарии, стоявшие в третьем ряду боевого порядка. Это были старые опытные воины, составлявшие основной резерв. Во время войн с галлами, надвигавшимися на противника лавинообразно, римляне изобрели разомкнутый строй. Шашечное построение небольшими группами по 60 человек манипулами (от лат. manipulus - "горсть") позволяло двойным залпом метательных копий пробивать бреши в строе галлов и потом устремляться туда с мечами. Это было оригинальное сочетание дальнего и ближнего боя.
Римляне ввели то, что называется лагерной системой. На стоянках, даже однодневных, лагерь, где на отдых располагались войска, укреплялся рвом, валом и частоколом. Поэтому римлян практически невозможно было застать врасплох.
На войне, как и в гражданской жизни, римляне отличались стойкостью, твердостью характера и расчетливостью. Недаром бытовала поговорка: "Римлянин побеждает сиденьем!". Большой популярностью в народе пользовался полководец Фабий Кунктатор (Медлитель). В войне против великого карфагенского полководца Ганнибала Фабий, значительно уступая карфагенянину в таланте, выбрал тактику выматывания противника. Он, "как тень Ганнибала", всюду следовал за вторгшимся в Италию войском, не вступая в сражение и обороняясь за рвами и частоколами укрепленных лагерей. В результате Ганнибал вынужден был покинуть Италию.
Когда Рим начал бороться с Карфагеном на море, он терпел поражения, так как привык сражаться на суше. Положение спасло то, что римляне изобрели абордажный бой: при сближении судов с римского корабля спускался мостик с крюком, цеплявшимся за борт вражеского корабля. Но мостику римские солдаты перебегали на чужую палубу и завязывали рукопашный бой.