Отношение к самому себе очень ярко характеризует человека. Есть люди скромные и тщеславные, гордые и склонные к самоуничижению, чистоплотные и неопрятные, уверенные и застенчивые, самокритичные и самодовольные и т.д. Люди скромные, но вместе с тем обладающие несомненным внутренним достоинством, ценятся всеми, тогда как хвастуны вызывают ироническое отношение к себе, а заносчивых презирают.
Об этих чертах характера человека можно судить по тому, достаточно ли он самокритичен, замечает ли свои недостатки, пытается ли их исправлять? Насколько он самолюбив и обидчив? Как он держится с окружающими: просто, естественно, или же натянуто, напряженно? Насколько он в себе уверен?
И, наконец, свойства характера, выражающие отношение к вещам, ко всякого рода материальным благам. Для характеристики человека это тоже очень важно, т.к. человек, в отличие от животных, живет в искусственной среде обитания, его жизнь невозможна без различных вещей: одежды, продуктов, транспорта, предметов быта, жилищ и т.п. В данную группу входят такие черты как аккуратность и неряшливость, бережливость и мотовство, практичность и бесхозяйственность, запасливость и алчность и т.д.
Для того, чтобы разобраться в характере конкретного человека, важно понимать, что одно и то же по своему результату действие может осуществляться по разным мотивам, иметь разную психологическую подоплеку. Например, тактичное, уважительное отношение к кому-то может быть следствием волевого самоконтроля личности, следствием интеллектуальной расчетливости в отношениях с окружающими людьми, или же проявлением положительного эмоционального отношения к данному человеку. Не случайно поэтому то, что черты характера делят на интеллектуальные, эмоциональные и волевые.
Например, есть люди, отличающиеся гибкостью ума, благодаря которой они быстро ориентируются в изменяющихся условиях и есть такие, для которых характерна косность, инертность мышления. Что касается эмоциональной сферы, то встречаются люди горячие и холодные, порывистые и спокойные, добродушные и злопамятные, веселые и мрачные, нежные и грубые, ранимые и стойкие. Все эмоциональные проявления такого рода у каждого человека сочетаются по-своему, обеспечивая бесконечное разнообразие характеров.
Слабоволие обычно отождествляют с бесхарактерностью. А решительность, твердость, настойчивость считают отличительными признаками сильного характера.
Из этого краткого перечня свойств характера отчетливо видно, что каждый из блоков психологических элементов личности привносит в него что-то свое. Блок социальных качеств определяет различные типы отношений к миру людей и предметов; блок биосоциальных качеств обусловливает интеллектуальные, эмоциональные и волевые аспекты проявления характера; блок нейродинамических качеств влияет на различия в характере мужчин и женщин, людей разного возраста и разного темперамента.
Знание свойств и черт характера людей позволяет с высокой степенью вероятности предвидеть, как каждый из них поступит в той или иной ситуации, чего можно от него ожидать.
В обыденной речи слово «способности» нередко употребляется в самых неожиданных значениях. Например, выражение «он способен на все» означает, что отданного человека можно ожидать любых, в том числе негативных поступков. Однако в психологической науке термин «способности» имеет строго определенное значение. Так, если двое людей выполняют одинаковую деятельность в одинаковых условиях, имея одинаковую подготовку, но один из них быстрее справляется с ней, или же за одинаковый промежуток времени достигает более качественных результатов по сравнению с другим, то это означает наличие у него больших способностей к данному виду деятельности.
Способности — это такие особенности личности (такой синтез психологических элементов всех трех блоков), которые обеспечивают успешность выполнения одной или нескольких видов деятельности. Они обеспечивают преимущественную возможность приобретения знаний, умений и навыков в какой-либо конкретной деятельности, более быстрое и качественное выполнение ее.
«Количественно одинаковые» (т. е. одинаковые по уровню развития) способности у разных людей могут состоять из «качественно разнородных» компонентов. То. что это действительно так, подтверждает явление так называемой компенсации способностей. Если недостаточно развиты менее существенные для данной деятельности компоненты, то их могут восполнить другие компоненты. Например, волевые компоненты могут компенсироваться эмоциональными. А недостаточность одного из существенных компонентов может быть возмещена повышенной активностью (более высоким уровнем развития) других, тесно с ним связанных. Поэтому практически не бывает одинаковых «наборов» компонентов, составляющих какую-либо способность. У каждого человека этот набор специфичен именно для него, не тождественен набору элементов, характерного для другого человека, столь же способного к данной деятельности. Это подтверждает, что «одинаковость способностей» — понятие системное, качественное, а не количественное.