Весьма живучи предрассудки об унаследовании детьми способностей своих родителей. Например, дети интеллигентов часто считаются более способными, чем родителей неинтеллигентных профессий. Особенно эти предрассудки распространяются на детей творческих работников — ученых, конструкторов, артистов, художников и т.д. Однако изучение многочисленных случаев наследования потомками талантов своих родителей и предков показало, что в подавляющем большинстве этих случаев можно говорить лишь о преемственности занятий, об исключительных социальных и личностных возможностях для занятий определенной деятельностью. С позиций математической статистики истинное наследование способностей от родителей скорее исключение, чем правило.
Другое дело, что для достижения успеха в любом виде деятельности необходимо иметь для нее соответствующие природные предпосылки (функциональные особенности нервной системы и мозга) — так называемые задатки. Превращение их в способности зависит от условий воспитания и обучения данного индивида, т.е. от общественных условий.
Следовательно, развитые способности представляют собой сплав врожденного и приобретенного, биологического и социального. Важно поэтому правильно понимать их соотношение. Именно задатки являются природными предпосылками развития способностей. Они развиваются, совершенствуются и умножаются в определенной деятельности. Пока же человек не начал осваивать эту деятельность, способность к ней остается у него на уровне потенциальной возможности.
Говоря в терминах кибернетики, можно оказать, что у рождающегося ребенка в виде кода, свернутой информации (т.е. в виде задатков) имеются огромные в количественном отношении возможности развития, освоения определенных видов деятельности. Если ребенок будет развиваться в условиях, благоприятных для проявления тех либо иных задатков, то они разовьются до уровня способностей. Сам же уровень их развития будет зависеть от социальных и культурных условий жизненного пути растущего человека.
В настоящее время многое известно об ограничениях в развитии способностей людей. Так, нельзя мечтать о высоких достижениях в любом виде спорта, не имея соответствующих физических и нервно-психических данных. Нельзя стать профессиональным художником, актером или музыкантом без соответствующих способностей и т.д. Необходимость наличия природных данных (задатков) в этих случаях очевидна. Но задатки проявляются, хотя и не всегда столь непосредственно, в любом виде деятельности. Достичь высокого уровня развития способностей можно не в любом виде деятельности, а только в том, которое соответствует имеющимся задаткам. Утверждение, что у любого человека можно развить до высокого уровня любые способности, является либо заблуждением, либо демагогией.
Другое дело, что эффективность большого количества видов деятельности слабо зависит от уровня развития способностей к ней, а определяется опытом, подготовкой, небольшим числом специфических личностных качеств. Это, как правило, такие виды деятельности, которые носят традиционный, рутинный, стереотипный характер. Например, эффективность работы делопроизводителя определяется, помимо опыта и несложной подготовки, такими однородными личностными качествами, как аккуратность, дисциплинированность, исполнительность.
Совсем другое дело те виды деятельности, которые носят творческий характер, требуют постоянного поиска новых путей, средств и методов, новых форм, чреваты экстремальными, конфликтными, нестандартными ситуациями. Здесь ни опыт, ни подготовка, ни личностные качества не могут заменить отсутствие соответствующих способностей. Между тем и в таких видах деятельности на практике нередко имеет место переоценка способностей у тех людей, которые всего лишь более подготовлены или более опытны (например, окончили передовое учебное заведение, давно работают в данной области, много занимались самообразованием и т.д.). На самом же деле способности необходимо оценивать по сравнительному продвижению в данной деятельности, по темпу совершенствования в ней, а не по уровню знаний, умений и навыков.