Когда я читаю наставления, которые Павел дает церквям относительно обеспечения их собственных проповедников или относительно пожертвований ради удовлетворения нужд святых в Иудее, я глубоко сокрушаюсь и краснею от стыда из-за того, что столь великий Апостол был вынужден употреблять так много слов, чтобы добиться этой поддержки от церквей. В Послании к Коринфянам он уделяет данному вопросу целых две главы . Я бы не хотел обвинять Виттенберг, не идущий ни в какое сравнение с Коринфом, так же, как он обвинял Коринф, взволнованно и заботливо выпрашивая у него поддержку для бедных. Но такова судьба Евангелия. Когда оно проповедуется, то не только нет никого, желающего дать хоть что-нибудь для поддержания его служителей и для содержания школ, но каждый начинает воровать, грабить и всячески злоупотреблять за счет других. Короче говоря, люди, похоже, внезапно вырождаются в диких зверей. С другой стороны, когда возглашаются учения бесовские (1Тим.4:1), люди становятся поистине щедрыми, добровольно предлагая все своим совратителям. Пророки разоблачали тот же грех у евреев, когда те неохотно жертвовали на поддержание благочестивых священников и левитов, но были исключительно щедры к нечестивым .
Только теперь мы по-настоящему понимаем, сколь действительно необходима была эта заповедь Павла об обеспечении служителей церкви. Нет ничего более невыносимого для сатаны, чем свет Евангелия. Когда он светит, тот неистовствует, всею своею мощью стремясь его погасить. Он действует двумя путями: во-первых, посредством обмана еретиков и могущества тиранов; во-вторых, посредством бедности и голода. Поскольку до сих пор сатана был бессилен остановить Евангелие на наших землях через еретиков и тиранов, он сейчас пытается это сделать иным способом — он лишает служителей Слова средств к существованию, чтобы бедность и голод вынуждали их прекращать свое служение и чтобы несчастный народ, лишенный Слова, постепенно выродился в животных. Чтобы сделать это ужасное зло более скорым, сатана энергично развивает его при помощи нечестивых магистратов в городах и безбожных дворян в сельской местности, захвативших и незаконно присвоивших владения церквей, с которых служители Евангелия должны получать свои средства к существованию . “Из платы блудниц, — говорит пророк Михей (1:7), — собрала она свое имущество, и в плату блудниц обратится оно” . Кроме того, даже добродетельных людей сатана уводит от Евангелия с помощью пресыщения. Непрестанное ежедневное внимание к Слову делает его пресыщающим и ничтожным в глазах многих, которые таким образом постепенно становятся нерадивыми в исполнении всех своих благочестивых обязанностей. Никто в наши дни не воспитывает своих детей в понимании благочестивых писаний и более или менее священной литературы, но только в понимании способов зарабатывания на жизнь. Все это — попытки сатаны подавить Евангелие в наших землях, и это [осуществляется] без [применения] мощи тиранов и обмана еретиков.
Итак, вовсе не излишним было наставление Павла слушателям Слова делиться всяким имуществом с теми, кто учит. Он говорит коринфянам (1Кор.9:11): “Если мы посеяли в вас духовное, велико ли то, если пожнем у вас телесное?” Посему прихожанам следует служить в материальных нуждах тем, от кого они получают блага духовные. Однако ныне крестьяне, городской люд и дворяне только злоупотребляют нашим учением о том, как стать богатым. Прежде, под властью папы, не было никого, кто бы ежегодно не платил священникам за так называемые ежегодные мессы , заупокойные и т.д. Нищенствующие монахи также получали свое. Торговля с Римом и ежедневные пожертвования тоже кое-что давали. Наш народ был освобожден Евангелием от этих и от других бесчисленных вымогательств. Но люди столь далеки от благодарности за эту свободу, что они из щедрых жертвователей сделались ворами и разбойниками, не дающими даже малого пожертвования ни ради Евангелия и его служителей, ни ради бедного святого. Это наивернейший признак того, что они уже утратили Слово, веру и отлучили себя от нашего благовестия, ибо невозможно, чтобы истинно верующие позволяли своим пасторам терпеть нужду. Но из-за того, что они шутят и смеются, когда их пасторы терпят какие-либо несчастья, и из-за того, что они отказывают им в поддержке, либо не поддерживают их так преданно, как следовало бы,— они, конечно же, хуже язычников. Скоро они на собственном опыте узнают, какие беды последуют за этою неблагодарностью, ибо они лишатся своих материальных и духовных благ. Суровое наказание должно последовать за этим грехом. Я уверен, что единственная причина, по которой церкви Галатии, Коринфа и др. так смущались лжеапостолами, заключалась в том, что они пренебрегали своими собственными преданными наставниками. В конце концов, в высшей степени справедливо, что отказывающий в гроше Богу, предлагающему ему всякое благо и жизнь вечную, должен кончить, давая золотую монету дьяволу, предлагающему ему всяческие несчастья и вечную погибель. Всякий, кто не желает служить Богу в малом ради собственной огромной пользы, пусть в большом служит дьяволу, к собственному величайшему ущербу. Только теперь, когда сияет Слово, мы можем наконец видеть, чем является мир и дьявол.
Когда Павел говорит: “Всяким добром”, это не следует понимать в том смысле, что каждый должен делиться со своим проповедником всем своим имуществом. Нет, это означает, что ему следует обеспечивать проповедника свободно, давая ему столько, сколько необходимо для поддержания его жизни в удобстве. Слово ????????????? известно каждому, кто знает греческий.
7. Не обманывайтесь: Бог поругаем не бывает.
Апостол столь серьезен в отстаивании этого вопроса о поддержке проповедников, что к своим обличениям и увещеваниям добавляет угрозу, говоря: “Бог поругаем не бывает”. Этим он попадает не в бровь, а в глаз , насколько это имеет отношение ко нравам наших соотечественников. В своей крайней самоуверенности они свысока смотрят на наше служение, считая его некою разновидностью шутки или игры. И поэтому они, в особенности дворяне, пытаются подчинить себе своих пасторов, как если бы те были низкими рабами. Если бы у нас не было государя, благочестивого и любящего истину , они бы уже давно прогнали нас с этой земли. Когда пасторы просят свою плату или жалуются на то, что терпят нужду, соотечественники восклицают: “Священники алчны! они хотят полного изобилия. Никто не может утолить их ненасытную алчность. Если бы они были истинными евангелистами, то им следовало бы оставить всякое личное имущество, следуя за нищим Христом как нищие и терпя всяческие унижения”. Здесь Павел высказывает ужасную угрозу в адрес прекрасных людей подобного рода, совершающих такие вещи и при этом желающих производить впечатление, что они не шутят, но что они являются истинными евангелистами, благоговейно поклоняющимися Богу. “Не обманывайтесь, — говорит Павел, — Бог поругаем не бывает”. Это как если бы он говорил: “Конечно, вы обманули не Бога, но только самих себя. Не вы будете смеяться над Богом, но Бог посмеется над вами” (Пс.2:4). Хорошо известен стих, провозглашающий: “Ты обманываешь не Меня, своего Учителя, но самого себя” . Однако своевольных дворян и крестьянское сословие вовсе не трогает эта ужасная угроза. Но когда наступит агония, они выяснят, обманывали ли они самих себя или нас (хотя в действительности не нас, а, как говорит здесь Павел, Самого Бога). И из-за того, что они высокомерно презирают наши предупреждения, мы говорим это ради собственного утешения, поскольку знаем, что лучше претерпеть обиду, чем нанести ее, ибо терпение всегда невинно. Кроме того, Бог не позволит нам, Его служителям, погибнуть от голода. Но когда богатые будут терпеть нужду и голод, Он будет кормить нас, и в дни голода будет нас обеспечивать.