Далее в нашем исследовании мы понаблюдаем — справились ли с этим испытанием славянские народы?
Глава 5. Перед Россией. Евреи в Польше и на Украине
С принятием Польшей христианства в X веке в эту страну хлынули немецкие и чешские священники, немецкие колонисты и еврейские торговцы-рахданиты (знатоки путей), которые поселялись в городах и местечках. Страны западной Европы, ранее принявшие христианство, считались более цивилизованными. Поэтому польские князья поощряли прибытие в страну иностранцев, которые, якобы, должны были нести в страну цивилизованность. И так как чехи и немцы сами ещё недавно стали выходить из варварского состояния, то этого нельзя было сказать о евреях, которые в этот начальный период осуществляли активную торговлю между Польшей и Испанией. В Испанию они везли с востока хлеб и рабов, а оттуда на восток — ткани, краски, посуду и другие продукты тогдашней цивилизации.
Уже в 1264 году король Болеслав Калишский (Благочестивый) предоставил евреям существенные льготы, привилегии. Польша стала интенсивно развиваться, и в 1356 году в Кракове был открыт поляками первый университет. В 1334 году Казимир Великий подтвердил привилегии евреев в Польше и плюс к этому разрешил им приобретать в собственность земли. А после объединения Польши и Литвы в 1386 году великий князь Витовт также подтвердил привилегии евреев, и им было разрешено покупать земли на литовской территории. При этом польские и литовские князья, короли всячески защищали евреев от нападок католического духовенства во главе с Папой. Поэтому Польша для евреев была тихим и спокойным пристанищем и сюда, особенно после многочисленных крестовых походов и изгнаний из европейских государств, устремились сотни тысяч евреев. В Польше образовались даже чисто еврейские местечки (небольшие городки).
После того, как поляки в период 1410–1460 гг. разбили в сражении крестоносцев, захватили их земли, вышли к морю и овладели портовым городом Данциг (Гданьск), начался бурный рост и расцвет этого объединённого польско-литовского государства. Через порт с востока пошёл огромный поток хлеба, Польша сделалась «хлебным амбаром Европы», и в этом большая заслуга была, конечно, евреев.
В те времена Польше принадлежал Киев, и граница Польши проходила недалеко от Смоленска. Поляки, украинцы, белорусы производили хлеб, а евреи его продавали по всей Европе.
После того, как поляки посадили в 1605 году на престол в Москве Лжедмитрия, то они фактически завладели Москвой и большой частью России, которая фактически стала на некоторый период не то ещё одной польской провинцией, не то польской колонией. То же самое было после оккупации поляками Москвы в 1610 году.
Евреи в этот период также переживали свой расцвет, а период своей жизни в Польше в XV–XVI веках и до 1648 года даже назвали «золотым веком». Чтобы понять место и роль евреев в Польше, стоит хотя бы обратить внимание на то, что евреи в Польше брали в откуп сбор казённых налогов и пошлин. Брали также ещё в аренду и в управление королевские и шляхетские (помещичьи) имения, благодаря чему контролировали всю финансовую вертикаль, непосредственно, сами сдирали семь шкур с крестьян и получали себе максимум прибыли. И, более того — евреи с позволения польского короля заведовали чеканкой монет в Польше и имели свой Сейм (парламент).
Поэтому можно смело сказать, что это было не только польско-литовское государство, но ёщё и еврейское. На территории восточной Польши, сегодняшних областей: Львовская, Ровенская, Житомирская, Гомельская, Брестская, Могилёвская, Гродненская и в литовских областях — в городках и местечках евреи составляли большинство населения, а еврейский язык был повседневным языком даже для крестьян, которые вынуждены были его знать.
Чтобы картина была окончательно ясна, приведём статистику из сборника исследований (1997 г.) еврейских авторов Рутмана и Киммеля, — евреям в Белоруссии принадлежало: 87,5% — трактиров; 96% — корчм; 94,1% — пивоваренных заводов; 98,6% (70 из 71) — оптовых складов спирта; 91,3% — товарооборота спиртными напитками; 100% — все табачные фабрики; 100% — торговля хлебом (монополия) и т. д.
Эта статистика на вторую половину XIX века, когда белорусские земли принадлежали уже России. Но нет ни малейшего сомнения, что именно такая же ситуация была на территории Белоруссии, Литвы, Украины и Польши на протяжении 3–4 веков. То есть, почти вся экономика этих стран во многом принадлежали евреям.
Интересен тот факт, что самые мощные и богатые еврейские общины (кагалы) сформировались на севере и северо-востоке Польши, на довольно бедных песчаных землях с самым отсталым и забитым крестьянством — в Бресте, Гродно, Пинске, Троках и литовских городках.