Еврейский историк Семён Маркович Дубнов так комментирует этот период доминанты евреев в Польше: «К началу XVI века еврейство в Польше сделалось уже крупной экономической и общественной силой, без которой страна не могла обойтись», «В Польше же, где в XVI веке скопилась огромная масса евреев, они жили более спокойно, пользуясь свободой и широким самоуправлением внутри своих общин. Польша сделалась для евреев тем, чем была в древности Вавилония, а в средние века — Испания…»
Вот эта огромная масса евреев, эта вторая Вавилония вдруг оказалась в России, оказалась российскими подданными, когда императрица Екатерина II приняла участие в разделе и оккупации Польши. Россия, проглотив огромную часть Польши, проглотила одновременно и огромное количество евреев. Но перед тем как рассмотреть историю евреев в России, глянем ещё на потрясающе поучительную историю развала некогда процветающего польского государства.
С 1505 года, в результате борьбы за власть польских демократов-шляхтичей со своим королём, польский парламент-сейм получил исключительные права законодательной власти. Этим была нарушена единость, монолитность власти, её вертикаль и централизованность.
В Польше в те времена демократия продолжала развиваться — к 1580 году евреи получили свободу самоуправления и выстроили свою властную вертикаль со своими органами управления, с круговой порукой, и жили по своим законам. Получилось государство в государстве.
Религиозные старейшины местных еврейских сообществ — «кагалы» имели большую власть на его членами, например, — еврей проигравший суд внутри кагала не мог апеллировать в государственный суд — иначе изгонялся, становился изгоем и предавался еврейскими священниками проклятию — «херему».
С этой кагальной системой еврейской самоорганизации столкнулись русские, когда захватили Польшу.
Король Польши фактически не имел реальной власти и был выборным, законодательная власть принадлежала земельным владельцам: шляхте и магнатам, а финансово-экономическая власть принадлежала евреям. В результате получилась шляхетско-еврейская республика. Как показывает история, децентрализованное демократическое месиво благополучно может существовать, когда нет внешних и нет внутренних потрясений. Ибо при первых же серьёзных потрясениях почти смертельно, ощущаются результаты демократии.
Российский царь Иван Грозный, воюя с Польшей, подкупил врачей самого знаменитого и талантливого польского короля Стефана Батория и отравил его. Пётр Великий используя демократию в Польше и подкуп — почти полностью контролировал ситуацию в соседней стране без военного вмешательства.
Основой экономики Польши был крестьянин, а над ним была многоэтажная структура эксплуататоров — пользователей результатами его труда. «Сталкиваясь чаще с арендатором-евреем, чем с польским паном, русский (белорусский, украинский) крестьянин считал первого главным виновником своих бедствий… К этому озлоблению примешивалась религиозная ненависть тёмного русского населения к евреям», — верно оценил отношение славянских крестьян к евреям в своём исследовании С.М.Дубнов. Но в Польше не было еврейских погромов в таком масштабе, в каком мы увидим потом в России.
Первый погром евреев поляками произошёл ещё в 1407 году в Кракове, после было несколько мелких, но и они жестоко пресекались польскими властями. Как правило, зачинщиков казнили, для назидания практиковалось сдирание кожи лоскутами. И если крестьянам-полякам в центре Польши и белорусам деваться было некуда, то у украинцев было больше просторов, и по соседству была Россия. И если украинские крестьяне восставали, то одновременно восставали и против поляков и против евреев.
Евреи на Украине
Однажды в довольно откровенном разговоре с одним знакомым евреем к своему удивлению я обнаружил, что у современных евреев второй по ненависти после Гитлера идёт украинский казачий гетман Богдан Хмельницкий. Когда заглянул в историю, то всё стало объяснимо.
В 1648 году украинские казаки под предводительством Богдана Хмельницкого восстали против поляков и особенно против евреев, которые очень «сильно означили своё присутствие» на их земле, и устроили погромы и потрясающую по жестокости резню евреев. Казаки громили синагоги, сжигали Священные книги евреев, а самих евреев безжалостно убивали. Только в городе Немирове в один день погибло 6 тысяч евреев, после того как казаки вошли в хорошо укреплённый город обманным способом — под польскими знамёнами.