Физическое тело может быть рассмотрено как часть физического вещества нашей планеты. Его вещество берется из материальной планеты и возвращается в нее. Эфирное тело может быть аналогично рассмотрено как часть среды окружающей нас здесь, тоже касается и астрального тела.
Подумайте об эфирном и астральном телах. Астральное тело, как вы знаете, является носителем всего, что живет в человеке как импульс, желание и страсть, все это вздымается вверх и вниз в душе как радость и печаль, наслаждение и боль. Эфирное тело, напротив, является носителем, который представляет и выносит в себе наиболее отягощающие душевные качества.
Часто я сравнивал развитие эфирного и астрального тела с часовой и минутной стрелкой часов. Большое различие наблюдается между тем, что вы знали и испытали как восьми-летний ребенок и что вы теперь знаете и испытали, как я уже упоминал в других отношениях. За этот промежуточный период вы выучили так много, приобрели так много идей. Многое, что ваше душа приняла в радости и печали, она покинула снова, фактически пропустила через себя. Как различны эти относительно непродолжительные переживания от таких элементов, как темперамент, характер и склонности, которые стойки и продолжительны. Вы обнаружите, например, что если вы всегда были склонны к вспыльчивости как ребенок, вы вероятно все еще являетесь таковым и годы спустя. Большинство людей сохраняют через свои жизни такие основные элементы в своих натурах. Для того, чтобы преодолеть такое относительно стабильное качество эфирного организма, устанавливается духовное обучение и развитие; ибо как было часто подчеркнуто, такое обучение не является предметом только теоретического знания. Ученик завершает великое дело, если он изменяет одно качество темперамента к которому он предрасположен, таким образом ускоряя часовую стрелку часов, даже на малость.
Что бы ни развивалось медленно таким образом — отягощающие склонности, стойкие качества темперамента, преобладающие привычки — коренится в эфирном теле; что бы ни изменялось быстро, контрастно, минутным образом — коренится в астральном теле.
Применяя такие факты практически к человеческому существу в его окружении, к жизни во внешнем мире, созерцатель заметит связи человека с эпохой, в которой он живет, с нацией, с фамилией, из чего все проявляется в его привычках, темпераменте, стойких наклонностях. Эти относительно зафиксированные и постоянные качества стремятся быть выявленными не только в самом человеке, но и во всех, с кем он каким-либо образом связан — его семьей, его нацией и т. п. Отдельные индивидуальности нации распознаваемы через их общие привычки и темперамент. Индивидуальность, которая стремиться достигнуть высшего духовного развития, развернуть свою высшую природу, должна изменить свою диспозицию и основные привычки. Такой человек называется «бездомным» в терминологии духовной науки, потому что он обязан изменить свое эфирное тело, через которое он был, если бы не его высшее духовное обучение, связан со своей нацией.
Жизнь в сообществе одной отчизны открывает также, что качества, связывающие кого-либо с семьей или нацией, побуждающие кого-либо чувствовать родственность с индивидуальными людьми нации, подобны также качествам, широко распространенными в определенной эпохе. Если бы древний грек должен был бы встретиться в вашей жизни, вы бы имели очень мало общего с ним. Его эфирное тело не было бы подобно вашему. Человеческие существа понимают друг друга через общие качества в своих эфирных телах.
В астральном теле, однако, коренится способность человека возвысить себя с большей готовностью над определенными качествами, связывающими его с общей жизнью с другими и утвердить себя как отдельную индивидуальность в своей фамилии, в своем народе, так что он является не только французом или только немцем, только членом семьи, но выделяется как индивидуальность в народе, семье и т. п. Так он может перерасти совокупные характеристики своей нации. Такие качества, которые он превосходит, коренятся в астральном теле. Астральное тело является их носителем. Астральное тело, рассматриваемое таким образом, более предназначено переносить все из того, что есть индивидуального и персонального в человеке.
Именно такие погрешности, совершенные через эфирное тело, делают человека более виновным по отношению к его согражданам посредством пренебрежения таких обязанностей и связей, делающих социальную жизнь возможным среди них, между одним человеком и его ближним. С другой стороны, погрешности более индивидуальной природы, неправомерные деяния человека как отдельной личности, происходят от качеств в астральном теле.