Пролог. Заключительное письмо
"Ну что - вот и все, да? Мои пальцы дрожат так, что я ббоюсь наделать ошибок в этом самом важном письме в моей жизни. А ты? Неужели тебе не страшно?
В тебе всегда было столько силы. Рядом с тобой я и сама чувствовала себя сильнее. Как будто становилась больше. Я и становилась - когда я видела тебя, то видела весь мир.
Ты была моим миром. И я так надеялась, что однажды ты посмотришь на меня по-другому...
Мне жаль, что этого не случилось . Но,может, и к лучшему?
Вчера Дэн сказал, что, когда все закончится, он хочет ещё одного сына. Хорошо. Жаль, так жаль, что ты его не увидишь! Он бы полюбил тебя, как Тим. Как Кэтти. Они не знают, что ты больше не придёшь, что завтра тебя не станет. Мы не сказали им...
Дорогая моя, милая... Во мне теперь всегда будет частичка тебя.
Ведь ты же не передумаешь правда?.."
Дззынь. Дзз. Дзз. Дззынь.
- Пожалуйста, возьмите трубку! Это доктор. Ответьте мне! Я должен знать, вы подписали согласие? Ответьте!
Пам. Мягко падает ручка на пол. Скатывается по "кроличьим ушкам".
Если любишь человека - сделаешь все, чтобы он был счастлив.
Но иногда больше делать приходится тому, кто не любит.
Неужели это началось всего лишь два месяца назад?..
Глава 1. Тишина и беспокойство
Очередной автобус, фыркнув, отвалил от остановки, оставляя за собой серое облако выхлопа. Я сморщилась и потерла переносицу, чтобы не чихнуть - в носу немилосердно свербело.
Терпеть не могу чихать в общественных местах. Ведь кто-нибудь может сказать "будь здорова".
Отсчитанная заранее мелочь уже успела нагреться в кармане. Мелочь... Кому - мелочь, а мне - час работы. Ну ладно. Скоро все будет иначе. Экономить теперь нет смысла. И совсем не из жадности я пропускаю уже третий автобус.
Порыв ветра дёрнул из рук зонт. Пришлось повернуться, чтобы спицы не вывернуло в обратную сторону. Вдали, за косыми струями дождя, зажглись две круглые жёлтые фары.
Ладно. Надо решаться.
В салоне было тепло. Торопливо отсчитав водителю монеты, я протолкалась в самый хвост, где меня уже ждало свободное место у окошка. Ноги пригревало - несмотря на сентябрь, в автобусе работала печка.
Сунув между колен мокрый сложенный зонтик, я поправила завернувшуюся полу плаща и подышала на озябшие руки.
Все-таки холод прекрасно подстегивает решимость.
За стеклом, мутным от потеков воды, проплыл и исчез насквозь мокрый город. Потянулись одинаковые поля, покрытые колючей щетиной стерни. Выцветшее небо превратилось в ровное серое полотно, с которого стекала вода, размывая все краски.
Внутри меня все похолодело. Зачем я туда еду? Что я им скажу?
" - Вы обязательно должны познакомиться с ней. В идеале - со всей семьёй..."
Боже, да зачем?! Я мысленно взвыла. К чему эти знакомства, когда и так все ясно? Что за фарс?
"Поймите, это психологический аспект".
Ну да, конечно. Уж я-то о психологических аспектах ничегошеньки не знаю.
Автобус неспешно вкатился в соседний городок. Конечная. Пора...
Я покинула гостеприимный салон последней. Ливень перешёл в тихое, нудное накрапывание. С деревьев срывались толстые капли, звонко шлепаясь о плитку. На маленьком мощеном пятачке, где остановился автобус, больше никого не было.
Я в сотый раз сверилась с картой в смартфоне и зашагала по кое-где истрескавшейся плитке. Каблуки ботинок выбивали мерное "цок-цок". Идти недалеко, всего-то с километр. Частный сектор, автобусы туда не ходят, у всех жителей - свои машины. Цок-цок... Я не умею водить, да и не хочу - пусть лучше так, чем нервничать самой и пугать других, сидя внутри железного монстра. Цок-цок... Интересно, какой она будет? Высокой? Низкой? Худой или толстой? Блондинкой? А, может, натурально-рыжей? Что я ей скажу?..
Я обернулась, выглядывая из-под купола зонта. Автобус уже развернулся и распахнул двери. Его жёлтый бок сиял сквозь дождь, как солнечное пятно сквозь тучи. Можно сделать всего один шаг... ну ладно, не один, а десять - и снова будет уютный салон, и тепло, и мягкие струи по окнам, а потом - любимая кровать, и вязаная шерстяная кофта на пять размеров больше, и кружка чая с имбирем, и...
Тишина. Одиночество. Ужас.
Я в последний раз взглянула на автобус и двинулась дальше.
Она оказалась ни худой, ни толстой. Не высокой и не низкой. Из проёма открывшейся на мой звонок двери улыбалась обыкновенная, ничем не примечательная женщина среднего роста, с круглым лицом и ровными русыми волосами, сколотыми на затылке. Тонкие ноги в домашних леггинсах, мешковатый свитер скрывает талию, зато подчеркивает небольшую аккуратную грудь.