Хомо обыкновенус. Гендер: фемэйл... Так вот, значит, кому будет принадлежать моё сердце.
- Вы ко мне? - не дожидаясь ответа, хозяйка отступила и приглашающе махнула рукой, - заходите скорее, не стойте - ну и погодка сегодня, сам бог велел дома сидеть!
Она была одного со мной возраста. Споро распялила на вешалке мой плащ, забрала и пристроила в углу зонт, отпихнув невесть откуда взявшегося полосатого котяру. Я вдруг ощутила себя подростком, приехавшим в гости к доброй тетушке. Неуклюжим, застенчивым, молчаливым подростком.
"Тетушка" вручила мне пару разношенных, уютнейших тапочек с забавными кроличьими ушками.
- Идемте скорее, - она уже тянула меня за руку, - все ждут!
Ждут? Кого? Меня?..
- Я думала, мы поговорим... наедине, - выдавила я.
- Что вы! - хозяйка замахала руками, - у нас так дела не делаются. Идемте же!
Шлепая кроличьими ушками, я поплелась за "тетушкой" в гостиную.
В гостиной было жарко. Жарко от двух включенных обогревателей, от пыхтящего паром чайника на столе, от оживленных голосов собравшихся. Даже пестрый тканый ковёр на полу, казалось, источал жар.
- Ну что, пора знакомиться! - хозяйка подтолкнула меня через порог.
Голоса разом стихли. На меня уставились три пары блестящих глаз. Юбка внезапно показалась мне чересчур короткой, колготки - неприлично мокрыми, а свитер слишком тесным.
- Здравствуйте.
В тишине посвистывал пар в носике чайника. Я представилась, и мой голос раскатился громовым эхом по гостиной.
- Садитесь сюда, - хозяйка уже отодвигала для меня стул. Я опустилась на жесткое сиденье, подавляя нестерпимое желание скрестить ноги.
- Я Алекса, - говорила хозяйка, наливая в кружки дымящийся чай. От чая терпко пахло мятой, - но вы зовите меня просто Лекси. Это мой муж...
- Дэн, - перебил её мужчина, устроившийся за дальним торцом стола, - Лекси, дай семейству нормально представиться. Не мельтеши.
- Тьфу на тебя, - Лекси шутливо надулась. Губы у неё были бледные, с отчетливым синюшным оттенком.
После Дэна представился мальчик лет десяти. Тим. Весь в отца - такие же тёмно-каштановые кудри и глаза цвета созревшего фундука. Подталкиваемая локтем, пропищала своё имя малявка в оранжевом платьице - Кэтти.
Я слушала их тоненькие голосочки, кивала и растягивала губы в улыбке, надеясь, что та выходит не слишком кривой.
- Вот и славно, - Лекси уже нарезала пирог, - да, Дэн, я буду мельтешить и хозяйничать, - убийственный взгляд в сторону мужа, - в конце концов, хозяйка тут я. А вот Дэн у нас большой человек, работает в консалтинге. "Уилки энд Мейзер", может быть, слышали. И хоть тресни, я не смогу объяснить, чем он там занимается...
Я с облегчением откусила пирог. Лекси болтала без умолку, малолетки, вначале поглядывавшие на меня настороженно, упоенно вымазывались вишневым вареньем. Дэн аккуратно прихлебывал чай. Я искоса бросала на него взгляды, улучая моменты, когда он не смотрел в мою сторону. Впрочем, смотрел он не чаще, чем того требовали правила вежливости.
Широкоплечий, но не "качок". Кажется, довольно высокий. Тонкие пальцы рассеянно теребят каштановую прядь. Греческий нос, узкие губы. Косой разрез глаз - наверняка где-то в родне затерялся кореец. Свободные, не скованные руки, неспешные движения. За обтянутую футболкой спину хочется спрятаться. Про таких говорят - "надёжный". И такие совсем не вяжутся с бледными домохозяйками.
- ...чем занимаетесь?
Я очнулась. Лекси, стоя рядом с мужем, подливала ему чай, ухитряясь одновременно сгружать куски пирога в нетерпеливо подставленные тарелки детей. Малявки толкались, отпихивая руки друг друга. Ладонь Дэна скользнула на талию жены.
- Я... - щеки вдруг налились теплом, - я занимаюсь сайтами... Ну, знаете - поддержка, продвижение...
Дэн задумчиво кивнул. Я стиснула колени. Мой бог, на что я похожа! Сижу перед ними, мокрая, наверняка ведь растрепанная (в прихожей не удосужилась даже взглянуть в сторону зеркала), что-то лепечущая. И занимаюсь черт-те чем, вместо того, чтобы работать как все нормальные люди - где-нибудь в консалтинге...
Я остервенело вгрызлась в пирог. Чёрт с ними. Мне с этим семейством в одном доме не жить. Я их наверное вообще больше не увижу. Пусть думают что хотят, не привыкать. Обо мне никто и никогда хорошо не думал...