Познайомив мене із Сашком у середині 80-х Віталій Коцюк, редактор відділу культури київської газети «Молода гвардія». Та газета мала репутацію «ліберальної», — наскільки взагалі в ті часи можна було виявляти ліберальність у підцензурних виданнях. У кожнім разі, Віталій намагався робити газету живою, неортодоксальною, і це, природно, притягувало молодих геніїв можливістю опублікувати тексти, яких ніхто інший публікувати не наважувався. Сашко був серед них.
Його пародії й фейлетони поціляли саму серцевину українського хуторянства в його найпотворнішій, «соцреалістичній» іпостасі; вони були відвертим знущанням з офіційного «творчого методу», його догм і кліше, а непрямим чином — і з ідеології, яка цей «метод» формувала й підтримувала. Кілька років тому ті тексти вийшли окремою книжкою («Пегаси перебудови»), — невеликим, на жаль, накладом і без доречних коментарів, які би прояснили чимало пародійних алюзій, не завжди зрозумілих молодшому поколінню.
Я був від тих текстів у захваті. Нас було мало тоді — однодумців чи, краще сказати, одновірців; у кожнім разі, нам справді здавалося, що нас дуже мало — «малесенька щопта»; ми, наче сектанти, відчували одне одного за потаємними, зрозумілими тільки нам знаками — за цитатою із Камю. за натяком на Маґріта, за згадкою про якусь езотеричну книгу чи фільм. Я, природно, запитав Віталія, хто це. — киваючи на Сашкові тексти. «0! — засміявся він. — Ти не знаєш? Кібернетик!..» Це ще більш мене заохотило познайомитися з Олександром — колегою не лише за літературним хобі, а й за технарським фахом.
Ми зійшлися легко, бо ж любили ті самі книжки й не любили совдепію, а ще більше — ту провінційність, яку вона нам, українцям, нав’язувала; і обоє так само намагались читати польською й англійською, щоб якось захиститися (розумово) і від провінційності, і від совдепії.
Я в той час якраз почав працювати у «Всесвіті» — молодшим редактором, переписувачем чужих, переважно нецікавих літературно-критичних текстів. А все ж перебування в редакції давало певні можливості проштовхувати щось вартісне, чи принаймні — намагатися. Перестройка полегшувала цю «диверсійну» працю: межі дозволеного постійно розширювалися, і те, що видавалося неможливим сьогодні, йшло у друк завтра, тож головне було — орієнтуватись на завтра, щоб воно не заскочило нас зненацька з порожніми теками і шухлядами.
Досить швидко в редакції з’явилась ціла група нових авторів — перекладачів і критиків, тоді молодих, а сьогодні «класичних», — Соломія Павличко й Оксана Пахльовська, Володимир Діброва й Максим Стріха, Юрій Андрухович і Оксана Забужко. І, звичайно ж, був серед них кандидат технічних наук Олександр Гриценко. 1992 року, ставши заступником головного редактора, я запросив його на своє місце у відділ критики.
Незабаром наші шляхи розійшлись: я поїхав на рік, який обернувся двома, до Америки, а Сашко прийняв пропозицію тогочасного міністра культури Івана Дзюби попрацювати у ролі радника над концепцією державної культурної політики. Концепція була врешті опублікована, але на той час (1995) міністр уже був цілком інший і державні пріоритети теж. Олександр перейшов у мінкультівський відомчий НДІ — Український центр культурних досліджень, доволі замшілу совєтську організацію, що традиційно займалася складанням клубних сценаріїв до дня колгоспника чи шахтаря та подібним непотребом. Олександр мудро не став заморочуватись реформуванням Центру, натомість створив у його рамках Інститут культурних досліджень, до якого залучив десяток нових людей, здатних реалізовувати справді цікаві й важливі проекти.
За час його праці в УЦКД під егідою Інституту вийшла низка революційних для свого часу праць, серед яких, певно, найважливішими були впорядковані ним «Нариси української популярної культури» (1998) та «Герої і знаменитості в українській культурі» (1999), а також його власні дослідження — «Своя мудрість: Національна міфологія і громадянська релігія в Україні» (1998) та «Пам’ять місцевого виробництва. Трансформація символічного простору та історичної пам’яті в малих містах України» (2014).
Як технар він мав блискучий аналітичний розум і досконалу логіку. А водночас як поет він мав чудову інтуїцію й образне мислення. Сашко вмів і любив сперечатися, часами здавалося, що це його улюблене хобі — ставити все під сумнів, заперечувати самоочевидне, іронізувати, задавати провокативні запитання й давати ще провокативніші відповіді. Він був по-юнацькому задерикуватим, по-дорослому ерудованим, по-старечому мудрим. Це проявлялося по-різному в різних обставинах, і треба було добре знати Сашка, щоб помітити всі ці три риси одночасно.