– Ты умеешь летать на этом? – сказал Уил.
– Это проще, чем делать операцию на головном мозге.
– Ты же не видишь, куда взлетать. Вокруг сплошная темень.
– Я основываюсь на том, что мы повернуты в нужном направлении, – сказал Том. – И поеду прямо.
– Ох, – сказал Уил.
Том провел большим пальцем по одному из циферблатов и остановился на потертой черной кнопке.
– Думаю, мы готовы к взлету.
– Ты думаешь?
– Прошло немало времени с тех пор, как я летал в последний раз.
– Ты же сказал, что это не операция на головном мозге.
– Так и есть. Но плата за ошибку высока.
– Может, стоит еще подумать?
Том ждал. Уил решил, что он размышляет. Но потом понял, что Том куда-то очень внимательно смотрит. Уил проследил за его взглядом и не увидел ничего, кроме ночного неба. Одна звезда двигалась.
– Что это? – сказал он и догадался. – Вертолет.
– Да. Иди, сядь. – Том отжал кнопку, где-то раздалось «щелк». – Гм.
– Так и должно быть? – Том не ответил, но явно не должно было. – Они, что, повредили самолет? Ты думаешь, они…
– Ты заткнешься или нет, черт побери?!
Том забормотал себе под нос, склонившись над приборами. Звездочка впереди увеличивалась. Земля под ней сверкала. По снегу скользил прожектор.
– Он приближается.
– Убирайся!
– Я просто сообщаю тебе…
– Прочь из кабины!
Уил в темноте добрался до сидений, рухнул в одно из кресел и пристегнулся. Какое-то время ничего не происходило. Он оглянулся. Мрак был неполным, поэтому Уил разглядел, что на задних сиденьях что-то есть. Ему не сиделось, поэтому он встал и прошел туда. На одном сиденье обнаружил слабо мерцающий металлическими боками чемоданчик. Провел руками и нашел замки.
Он ничего не видел, поэтому исследовал свою находку на ощупь. Что-то звякнуло. Уил почувствовал под пальцами ткань. Потом отыскал нечто трубчатое и попытался вытащить его, но оно не поддавалось. Он поднял чемоданчик с сиденья и понес его в переднюю часть самолета. Когда света стало побольше, Уил заглянул внутрь. Кое-что из увиденного было ему незнакомо. А кое-что он узнал. Шприцы. Сверла для дрели. В центре лежал скальпель, его лезвие защищал пластмассовый чехол.
Когда он вошел в кабину, Том лежал на спине под приборной панелью и, засунув в нее руки по локти, копался в ней. Уил достал скальпель.
– Что это?
– Не сейчас, Уил.
– Взгляни на это.
Из-под панели появилась голова Тома. Выражение на его лице не изменилось. Он опять исчез под панелью.
– Что вы собирались со мной сделать? – Уилу пришлось повысить голос, чтобы перекричать нарастающий стрекот вертолета. – Тот тип сказал, что вы вскроете мне череп. Именно так он и сказал. Вскроете мне череп. И у меня, Том, крепнет подозрение, что то было вовсе не фигурой речи.
– Отвянь, а?
– Так вы намеревались убить меня?
– Я точно убью тебя, если ты не уберешься отсюда.
Уил сделал шаг вперед, держа в руке скальпель. Он не собирался ударять им Тома – просто хотел, чтобы его воспринимали всерьез. Однако вынырнувшая из-под панели рука Тома схватила его за запястье и вывернула ее так, что ему пришлось разжать пальцы. Том отпихнул скальпель в салон, снисходительно посмотрел на Уила и забрался в кресло пилота.
Уил сказал:
– Ты задолжал мне ответ.
– Мы намеревались делать все, что могло понадобиться. – Том щелкнул несколькими переключателями. – Если бы нам не пришлось взламывать тебе череп для того, чтобы вытащить из тебя слово, которое разрушило Брокен-Хилл, это было бы здорово. Мы пошли бы этим путем. Если бы понадобилось – другим. Это всяко лучше, чем то, чего хочет от тебя другая сторона.
– Совсем это, черт побери, не лучше.
– Я знаю Вульф, – сказал Том. – Я знаю ее давно, с тех пор, как ей было шестнадцать. Поверь мне, лучше… Да сядь же ты, наконец! Чтоб тебе пусто было!
В кабину через лобовое стекло ворвался свет. Уил загородился рукой. Прожектор нашел самолет. Под его светящимся взглядом взлетно-посадочная полоса напоминала черное стекло. Стрекот над головой перерос в грохот.
– Ну вот, теперь мне все видно. – Том большим пальцем нажал на черную кнопку. Двигатель заработал. Обороты стали с воем нарастать. Где-то над головой Уила раздалось «чпок, чпок, чпок». Самолет тронулся с места.
– Они стреляют в нас. Они ведь стреляют в нас?
– Да.
Они ехали вперед, набирая скорость.
– Ты знаешь, что вертолет над нами?