Саки вздохнул и спросил:
- А разве ваши не задрали лапки кверху?
- С нашими совсем другое дело.
- Тебе кажется, перейти на их сторону - это совсем другое дело?
- Прежде чем перейти, наши много крови пролили.
- Смотря кто и смотря чьей. Классы - это отнюдь не выдумка.
- Наши ни за что бы не сдались, если бы их урожай не подвел.
- Всегда можно найти подходящую отговорку.
Мне надоело слушать этот спор, и я пошел к ним. Но по пути мою шапку подцепила ветка и сорвала ее с головы. Я оглянулся - это была не ветка, а рука. Женщина, похоже Неда, незаметно подкралась ко мне и, двусмысленно улыбаясь, бросилась бежать, Я догнал ее, обхватил, но она кинула шапку другой женщине, Микле, а может быть, ее сестре. Не успел я съехать к Микле, как она швырнула шапку обратно и расставила свои длинные руки, не пропуская меня. Мне хотелось крикнуть им, но я сдерживался и не кричал, потому что женщины за все это время не проронили ни звука. Наверное, это особая игра в молчанки и мой крик означал бы нарушение правил, а вместе с тем и проигрыш. Конечно, я все равно проиграю, потому что не знаю условий игры, да и как их можно знать, когда женщины на ходу устанавливают правила, какие взбредут им в голову. Стоит мне остановиться, перевести дух, как они начинают комкать мою шапку, запихивая ее в потаенные места под платья. Я гоняюсь за ними, размахиваю руками, но неизменно, к великой радости насмешниц, попадаю в пустоту, замирая от жаркого мальчишеского стыда и страха, который внушает мне эта опасная возня. С поляны мы перекочевали в дебри перевитых корней и веток. Вокруг стали собираться люди. Двусмысленно ухмыляясь, они наблюдают за моими муками. Может быть, это Неда подстроила надо мной такую шутку, научив Миклю неслышно подкрасться ко мне со спины. Но и проснувшись, я все еще остаюсь во власти своих подозрений, тщетно пытаясь растолковать значение этого странного сна. Собственно, эти сомнения вселил в меня коварный Коста Америка, для того чтобы выиграть время и двинуть меня по зубам. Теперь Коста мертв и разлагается под могильным дерном, и было бы непростительной глупостью поддаваться разъедающей язве его вранья. Призывая на помощь доводы рассудка, я без труда подавляю их в себе, но где-то в мрачных глубинах души, куда не доходит свет мысли, все еще шевелится трава и что-то копошится в ней, и там вздуваются, плодясь на глазах, пузыри, начиненные ядовитыми газами. Временами я начинаю ненавидеть Неду - не за ее вину передо мной, которая так навсегда и останется для меня неразгаданной тайной: я ненавижу ее за то, что где-то очень далеко, в прошлом, а может быть, в будущем, которое я бессилен защитить и за которое бессилен отомстить, я стал из-за нее беззащитным и ранимым.
И я понял, что должен сию же минуту увидеть ее. Захватить врасплох и вырвать признание добром или силой. Может быть, она ответит мне по совести - ведь я не властен над ее прошлым, а Неда давно уже мечтала иметь ребенка, и этот ребенок, независимо от того, чей он, ни в чем не виноват. Да, но как унизительно для меня было бы выслушать такое признание - все равно что снова дать втянуть себя в ту постыдную возню на поляне, и, воспользовавшись встречей с ней, снова сдаться и пасть, а потом примириться со своей слабостью… Вот к чему приводит человека вынужденное безделье - к бессмысленным переживаниям, раздутым его непомерной мнительностью. Я вскочил на ноги. Бежать! Бежать подальше от катуна «Тополь», иначе ноги сами собой понесут меня туда, куда влечет меня желание. Я нарочно заставляю себя отворачиваться в другую сторону и думать на посторонние темы, но справиться со своей походкой не могу: она у меня петляет из стороны в сторону, заплетается и колобродит вкривь и вкось. Но ведь сегодня воскресенье, соображаю я, а следовательно, такая походка как нельзя более подходит к этому дню. Я ждал погони, но погони нет. И мне обидно, что я не заслужил ее, несмотря на все мои старания. Я был уверен, что Микля на меня донесет, но она почему-то не донесла - затаилась, ждет …