Я дал ему ракии, он перекрестился, кивнул мне и опрокинул бутылку в горло, как бы вознамерившись залить водой некое алчущее влаги растение, произрастающее у него в желудке. У меня сложилось впечатление, что там у него расцвел цветочек «позабудка». Оттого-то Гривич, позабыв, что мы с ним не ровня и не приятели, велел мне снять с сучка его торбу и заставил разделить с ним обед. Затем, позабыв немедленно, что мы его гости, захватил и уписал за обе щеки лучшие куски. А наевшись, растянулся на траве, давая возможность обеду как следует распределиться в животе, и возжаждал любви для себя и для нас. Тут на его цветке распустились бутоны воспоминаний: когда в первый раз освобождали Джаковицу, встретил он там молодую вдову - налитую, здоровую, что хоть паши на ней, а уж румяная да крутобедрая - ну просто объедение одно! Напрасно он потом искал себе такую - нет теперь таких, вовсе такие перевелись. Всякие ему, помнится, попадались, и все славные женщины были. Вот только никак не припомнит Гривич, что это за частушку распевал он недавно на лугу. Он распевал? Может, кто-нибудь другой? … А этой песенкой про знаменосца донимали его племянники-скоевцы, думали, дразнилка помешает ему в четники записаться. Частушкой, видишь ли, удержать его захотели, а частушкой хлеба не добудешь, все эти частушки не стоят выеденного яйца…
- Иногда и стоят кой-чего, - возразил я. - Сегодня, например, эта песенка спасла тебя от смерти.
- Как это спасла?
- Самым натуральным образом: я уж было взял тебя на прицел, как тут ты эту самую частушку и затянул.
- Гм, вот уж никогда бы не подумал. Истошно не ведает человек, где найдет погибель, а где спасение. А все из-за поганого Маркелеза, который ни ваш, ни наш, а свой собственный. Ого, а ведь ты бы, надо думать, не промазал?
- Скорей всего что нет. Да это мы и сейчас можем проверить, еще не поздно.
- Брось ты свои штучки, ну его к дьяволу! Я три войны пережил, чем же эта хуже? Нехорошо было бы с твоей стороны меня угробить! Верно, нехорошо. Не те сейчас времена. Прошел голодный год Арслан-паши. Этим летом и кукуруза, и овощи, и фасоль на славу уродились, будет вдоволь хлеба и картошки - оттого-то народ и подобрел, а вовсе не от вашей пустопорожней болтовни. Народ и сам прекрасно понимает, как ему по правде надо поступать, да на пустой желудок не всегда по правде-то выходит. Не удивительно, что люди озлобились в беде - и прежде так бывало. Когда-то сто лет назад выдался такой же вот голодный год, а потурченец Арслан-паша, хитрый личанин, решил на людской беде руки погреть. Навалился он с войском из Боснии, со стороны Скадара и Албании, от Гусиня, Печи и Пазара, из Плевлей - отовсюду. А у наших от голода уж глаза повылезали на лоб, а с голодом страх и подлость всегда заодно. И настало тут помутнение и позор, и, спасая от голодной смерти детей своих, брат брата за пригоршню муки выдавал, и сдались на милость туркам большие и вольные племена. С той поры и песня поется: предали веру Лакци и Брзани, не осталось в народе духа православного … И если из целого племени еще удержалась горстка непокорных, она вынуждена была уходить гайдучить в горы, в точности как вы сейчас…
- Интересное дело, - заметил Якша, - про голод вот все вы помните. Но голод прошел, а позор так и остался лежать на вас несмываемым пятном, но про него вы все почему-то забыли!
- Погодь, парень, я еще не все тебе выложил! Наши предки, жившие на этих самых землях, так и не покорились. У них было много скота, и они его резали и не особенно чувствовали голод. Они отразили нашествие трех армий, они зарубили одного пашу и подоспели на подмогу к морачанам. И конечно, отстояли бы свой край, потому что главные силы противника обошли их стороной, но тут был кинут клич: каждый истинный серб должен встать на защиту Цетинья! И вот, оставив свои дома на растерзание грабежам и пожарам, они в составе трех тысяч винтовок прибыли на Риеку Црноеву. И погорели на этом. Местные жители затаили чудовищную ревность к нашей бранной славе. И не могут нам этого простить по сей день. Вот уже сто лет они мстят нам сотнями подлых способов и потомки их вымещают на нас старую злобу, хотя и не знают ее причины, а ваш хваленый Гоян прошлой зимой особенно сильно задел нас за больное место. Он нам пообещал пригнать сюда батальон Лакцев, чтобы те намылили нам шею и заставили покориться!… Но не тут-то было - извините, пожалуйста!… Не стану я шею гнуть перед Лакцами и Брзаками, я их знаю как облупленных и сам ничуть не хуже их, понятно? …