Инструктора взявшие под воду бананы кормили рыб которое обступили нас плотной стеной. Взяв банан приступаю к кормежке. Рыбы набрасываются щипая банан и одновременно пальцы. От неожиданности верезжу как девочка, испуганная страшной куклой. Довольные, под палящим солнцем идем к отелю, точнее к нашим шалашам на воде.
В бунгало шумно трудился вентилятор, безуспешно пытаясь разогнать тяжелый, застоявшийся воздух. Игоря колотил колючий озноб.
- Не остыл еще? - спрашиваю я снимая мокрую майку.
- Не - живой,- вытирая капельки пота со лба. Лежу как раненный в голову Чебурашка под этими белыми простынями - шизо уже пробивает. Хочу домой в Мичуринск.
- Не плачь, прилетел за 10 тысяч верст - получай удовольствие. Даже от болезни.
Вечером прихватив привезенную колбасу опять присоединяюсь к группе любителей этанола. Вечер становится не таким влажным, звезды светят ярче, обостряется чувства уважения к собеседникам, обсуждаем прошедшие погружения. Теплый спирт постепенно плавит мозг, появляется желание пошалить. Решаю пошутить над Игорем.
В столовой мажу себя кетчупом, беру кость кита, лежащую тут же рядом в кустах. Работники папуаского общепита с интересом наблюдают за мной и тихонько перешептывались. Перед входом в наше бунгало делаю испуганное выражение лица, врываюсь в комнату изображая раненого и машу костью:
- Игорь надо сваливать - людоеды напали. Олега в горы утянули, меня вон ранили копьем,- показываю на кетчуп размазанный по лицу и животу.
Игорь ничего не понимая, находясь в полуобмороком состоянии от температуры, как пантера подпрыгнул с кровати и схватил подводный нож. Продолжаю спектакль перед ошалевшим партнером:
- Бежим к лодкам они сейчас отходят, время сбора три минуты. Иначе всех сожрут. Игорь прижимается к стенке, жуя губы по тихонько говорит:
- Ты что гонишь? Меня трясет, а ты издеваешься. Я как чихуахуа после Ред Булла, - придя в себя говорит Игорь. Спирта на кидался, тебе хорошо, иди вон в джунгли к обезьянам развлекаться. Можешь заодно и спариться такие же дураки родятся.
- Игорь сейчас спецназ прилетит. Папуасский с луками и барабанами,- всех замочит,- не унимался я.
- Чего так пугать. Меня колотит, я как во сне живу, а ты с своими долбанными шутками. Так и сердце может стать,- говорит он и падает на кровать.
- Да какие шутки, ты не замечал, как на меня они смотрят? Сколько мяса они сроду в одном месте не видели, у них слюна на живот капает, того и гляди сейчас кинутся. Игорь посылает меня в задницу. В папуаскую.
Выхожу на улицу смыть кетчуп. Небо потемнело до темно-фиолетового бархата, испещренного уколами мерцающих звезд-семафоров. Спирт и наступившая относительная прохлада делают вечер замечательным.
VII
Утром, наверное, за злую шутку над Игорем, получаю отит. Лежим вдвоем не двигаемся, Алексею объясняем, что находимся под красным крестом - никуда не пойдем.
- Последний дайв, манты размером с лодку, причем черные. Пошли Эдик,- обращается ко мне прибалт. Игорь пусть лечится, а ты напрягись - потом сутки будем отдыхать перед самолетом. После мант пойдем погружаться на острова, самые интересные погружения. Зря летел? Вставай короче,- ловко заманивает меня старший группы.
Смотрю на Игоря, тот делает отрицательный жест головой - его продолжает лихорадить. Я поддавшись на уговоры встаю и плетусь к лодке. Ухо пульсирует и просит вернуться в кровать.
До места погружения с мантами идем минут 40 - ок, наблюдая за вереницей необитаемых островов, разбросанных как орехи по океану. В преддверии встречи с морским дьяволом загулял адреналин, забываю об отите.
Манты, в отличие от других скатов, большую часть своей жизни проводят в верхних слоях открытого моря. Их плавание завораживает. Его можно сравнить с парящим полетом огромной птицы в воздухе.
Перезрелыми яблоками попадали в воду. Через пяток минут оказываюсь на середине рифа, попадаю в мощное течение, цепляюсь крючком за коралл. Замер. Манты подошли так близко что своими гигантскими плавниками заслонили свет как грозовые тучи. Цепенея я дотронулся до исполина который своими крыльями чуть не сбил с меня маску. Спрессовались мгновения жизни, превратившись в крепчайший экстракт, я перестал дышать. Парение с мантами прекратил инструктор которой за ласту стащил меня вниз к остальным дайверам, которые недовольно на меня посматривали. Адреналин гудел в крови как дрова в печке.