— Ты бросила меня! — Моргана выплюнула сквозь разбитую губу и отсутствующие зубы кровь, брызнувшую из разбитого носа. — Ты спасла меня! Она снова вогнала череп Лелит в пол. — А потом бросила меня!
Она сжала руки сильнее, словно пытаясь оторвать голову Лелит от шеи одной лишь силой пальцев.
Лелит, глядя в глаза Морганы, один из которых уже опух, не могла ничего ответить; несмотря на попытки оторвать руки Морганы от ее шеи, ей не хватало воздуха, чтобы произнести слова. Она крутила головой, пытаясь найти какой-нибудь угол, чтобы ослабить давление на горло. Взору предстала перевернутая на спину воющая публика с голодными глазами и оскаленными зубами… И тут внизу, на уровне ее глаз, мелькнул серебристый блеск.
Лелит схватилась за него, пальцы со второй попытки вцепились в рукоять, а затем она занесла нож, чтобы полоснуть Моргану по лицу и рассечь ей щеку до кости.
Моргана инстинктивно отпрянула в сторону, издав вопль боли, но Лелит не дала себе времени оправиться от едва не случившегося удушья: она должна была быть такой же неумолимой, как и ее враг. Схватив Моргану за руку свободной рукой, она приподнялась и потащила Моргану вниз, а затем скользнула за спину суккуба и прижала острие клинка к ее горлу.
— Я сделаю тебе то же самое, что и ты мне, — прошипела она Моргане на ухо. Они оба стояли на коленях: Лелит — позади своего врага, а нож — под челюстной костью Морганы. — Уходи. Вект может оставить тебя в живых. В крайнем случае, он может быть настолько занят, что к тому времени, когда он побеспокоится о том, чтобы тебя убить, ты уже успеешь сбежать из Комморрага. Можешь попробовать связаться с Иннари, — добавила она.
Моргана ничего не сказала. Она оставалась неподвижной, ее мышцы напряглись под хваткой Лелит, а из пореза на щеке струилась кровь. Кровавая линия на животе Лелит пульсировала в такт.
Затем Моргана пошевелилась.
Вывернувшись из захвата Лелит, она уперлась в клинок, вгоняя его в свою плоть, и из новой раны хлынуло еще больше крови. Лелит снова схватилась за нее, но Моргана уже была вне пределов досягаемости, подхватив с пола еще один выпавший нож. Суккуб Тринадцатой Ночи вскочила на ноги, кровь капала на пластины доспехов и тонкую ткань ее костюма, а на лице застыло выражение, ставшее слишком знакомым Лелит за годы выступлений на арене. Это было лицо воина, который наконец понял, что проиграл, и решил покончить с собой побыстрее. Это было лицо ненависти, горя и отчаяния. Моргана собиралась броситься вперед и бросить все силы в последнюю атаку, чтобы заставить Лелит убить ее быстро, а не торопиться разрубить ее на куски.
Лелит тоже поднялась на ноги. Она видела шаги, которые собиралась сделать Моргана, так четко, словно они были начертаны для нее светящимся фосфором. Она представляла, как сделает шаг в сторону, как одним элегантным движением вонзит нож в нижнюю часть челюсти Морганы и попадет в мозг, как суккуб рухнет на пол с оружием, пробившим ее голову и теперь выходящим из верхней части черепа.
Когда Моргана сделала первый шаг, нож выпал из руки Лелит. Она свесила руки на бок и, с гулким пульсом в голове, встретилась взглядом с Морганой. Моргана заходилась в крике: одна ее рука была вытянута, чтобы схватить Лелит, другая замахивалась ножом, чтобы вонзить его ей в грудную кость, но Лелит не двигалась. Пальцы Морганы сомкнулись на плече Лелит, кончик ножа вонзился в нее…
…и остановился.
Лицо Морганы превратилось в маску ненависти в нескольких дюймах от лица Лелит, а лезвие дрожало на расстоянии всего лишь пальца от плоти. Если она решит выпрямить руку и вогнать нож в сердце Лелит, то Лелит не сможет среагировать достаточно быстро, чтобы остановить ее, а сердце Лелит колотилось от радости, что впервые в жизни ее судьба оказалась в руках другого. Она была Королевой ножей, верховным гладиатором, и она диктовала исход каждого поединка, в котором когда-либо участвовала. Теперь она отказалась от этого контроля и ждала, доверяя своим безошибочным инстинктам; доверяя тому, что видела, каким бы неправдоподобным это ни казалось.
Лицо Морганы исказилось и сморщилось, она отступила назад. Рука, державшая нож, опустилась на бок, и она закрыла глаза, пораженная.