Мужчины топили баню. Замечательно пахло разогретым деревом, живым огнем, сухими травами.
--Леля, дочка, сходи, принеси из моего рюкзака белый маленький пакетик.
-- Бегу! А он зачем?
-- Вот принесешь, все расскажу.
Лелька немного опасалась снова встретиться с Ириной, но та, обидевшись на весь мир, закрылась у себя в комнате. Пакетик нашелся быстро, назад Лельку так гнало любопытство, что она как на крыльях летела.
-- Вот! А теперь расскажешь?
-- Расскажу. Смотри -- сегодня среда, день для баньки неурочный, так что будем деда-Банника задабривать, легкого пару просить.
Отец достал из пакетика небольшую мыльницу, кусочек красивого пахучего мыла и маленький, словно игрушечный, веник.
-- Ну ты даешь, Владислав! -- засмеялся дядя Андрей. -- Вот не знал, что ты в эти бабкины сказки веришь, думал только моя маменька по возрасту со всем этим мудохается.
-- Наши предки не глупее нас были, Андрюха. Они всегда знали, к кому с поклоном, к кому с подарком, а к кому и с полынной солью. Сам-то поди у своей скотинки в хлеву маленькие ясли в уголке поставил. И о суевериях не вспомнил. - усмехнулся папа.
-- Так-то оно так...
-- Вот-вот... Так что порадуем Банника, ему на радость, нам на пользу. Леля, беги к маме. Скажи, скоро за полотенцами и рубахами придем.
Поздним вечером, лежа на своем диванчике, Лелька старательно прислушивалась к разговору в кухне. Делать это становилось все труднее и труднее, глаза слипались, и она, наконец, сдалась, твердо помня папино обещание не уезжать не попрощавшись.
Разговор между тем продолжался.
-- Раскинешь карты?
-- Да. Сейчас рушник постелю и свечи свои достану. Тяжело у меня на душе, Наташ.
-- Вот вечно ты с причудой - улыбнулась сестре Наталья. - Наши девки в бухгалтерии без всяких рушников-свечей гадают.
-- Вот потому и не угадывают. Все надо делать как положено.
-- А что тяжело-то на душе? Я и смотрю, вроде до бани веселая была, а потом как тучей закрыло.
-- Не знаю я, Наташ. Говорю же -- свою дорогу не вижу, не дано мне. Да и с моими тоже редко получается. На Лельку вообще расклад делать бесполезно. Да и Славушке пару раз получилось за все-то годы. А так - давит, как камнем путь закрыли. Ты мне скажи -- если, предки оборони, со мной и Владиславом что случится, ты Лельку не бросишь?
-- Ну ты и удумала! Не каркай, накаркаешь!
-- А все-таки?
-- Ну конечно не брошу, ты же знаешь, она мне как родная! На глазах росла, считай такая же дочка, как Аришка.
-- Не ладят они с Ириной.
-- Это детское все. Сегодня не ладят, завтра поладят. Чтобы тебе совсем спокойно было, давай, как нас когда-то баба Тася учила:
-- Я, Наталья, сестра твоя, кровью рода своего клянусь: буде окажется призван твой дух на суд ли Прави, в туман ли Нави, на стражу ль Грани, выращу я твою дочь Вольгу как свое дитя! -- Наталья ткнула палец кончиком ножа и уронила на рушник каплю крови.
-- Да что ж ты творишь, бедовая! Ты вспомни, нас бабушка когда учила, она что говорила -- клятва это нерушимая, нарушишь -- на весь род беда падет! А ты не только за себя, а вообще кровью рода клянешься!
-- Дара, я бы Лельку никогда не оставила, хоть с клятвой, хоть без клятвы. Да и вообще, слова к делу не пришьешь, а тебе теперь спокойней будет. Погадаешь?
-- Давай. Снимай карту. Клади и помолчи пока, раскладывать буду.
Наталья услышала, как сестра зашептала наговор:
"Вот стою я на мосту, карта к карте, лист к листу.
Начинаю ворожить, прошу карты послужить.
Сестры, снохи, сыновья, дяди, тетки, братовья,
Расскажите правду мне, что на нас идет извне,
Что потонет, что сгорит, путь открыт или закрыт
Налагаю я зарок, чтоб никто солгать не мог".
-- Что, там, Даш? Что получается?
-- Странно как-то получается Наташ. Для тебя карты всегда хорошо ложились, а в этот раз странно.
-- Да что там странного-то?
-- Понимаешь, предсказанье очень четкое, а вот смысл я не пойму. Смотри сама: через несколько лет, когда год повернет на зиму, будет у тебя сложный выбор. Если выберешь все правильно, будет печаль, но небольшая и не долгая, а если ошибешься -- все будет очень плохо.
-- Что за выбор? И через несколько лет -- это когда?
-- А вот это и непонятно. Ясно видно, что не в эту осень, а вот года через два или через три -- точно не скажу, не вижу. И выбор будет связан с близким человеком.
-- А плохо -- это что значит?
-- Показывает смерть, но это не обязательно смерть, может быть депрессия тяжелая, долгая болезнь смертельная, развод, в конце концов. Что-то такое, короче.
-- Наверное свекровушка моя решит от Светки вернуться. Я ей сразу говорила, что не надо ей к ним перебираться. Сил у нее немного, а Светлана девушка с характером, если бабуля заболеет, возиться не будет. Видать заболеет сильно, вот и будет выбор -- забирать - не забирать. И тут уж точно, если не заберу, Андрюшка со мной разведется. Сама знаешь, как он матушку любит. Повезло мне еще, что она сама тетка не вредная.
-- Не могу сказать, Наташ. Все-таки карты это не справочное бюро. Но в голове держи, предсказанье ясное было. А сейчас давай спать пойдем, нам завтра пораньше надо выехать, а тут еще Лелька просила разбудить, попрощаться.