Почему-то эта мысль стиснула сердце и прибавила уверенности. Чувство, интуиция - они протаптывали дорожку к разрушению умозрительных построений ковалевской леммы. Где-то внутри монолита ее пробежала тонкая, словно волос, первая трещинка.
- Все же я не понимаю главного, - профессор был теперь спокоен, он принял игру Ковалева. - Из леммы следует, что они не пойдут на Контакт до тех пор, пока мы будем этого хотеть.
Ковалев кивнул.
- Да. Но как они узнают, чего именно мы хотим?
- От вас же. Эти вопли на нескольких радиочастотах, теорема Пифагора в закодированном виде... серия Лаймана, серия Пашена. А кодировки? Текст телеграммы способен больше сказать об отправителе, чем пухлый том анкетных данных.
- А вы не допускаете, что мы можем их обмануть?
- Полноте, - сухо отвечал Ковалев. - Это вам не по карману. По мощности сигнала можно узнать о цивилизации все. Энергия, профессор, энергия. Вы даже не освоили управляемый термоядерный синтез.
Легкие облачка то закрывали солнце в раме окна, то уходили. Летний день стоял в зените.
"Что за разговоры мы ведем? - думал профессор. - Что за чудик? И он в чем-то прав, черт бы его побрал... Где же обед?"
Только теперь профессор заметил, что Ковалев вновь держит старую доску под мышкой. "Э-э, - подумал он. - Вот и второе следствие. Даст по башке иконкой, и привет".
- Зачем вам доска? - спросил он грозно.
- Это аргумент в мою пользу, - отвечал Ковалев. - Не беспокойтесь, не трахну.
"Ах, черт! - сказал себе смутившейся Беглай. - Да нормальный он, нормальный".
- Итак, вот второе следствие леммы: для осуществления успешной связи с внеземными цивилизациями нужно не только прекратить все попытки Контакта, но и научно доказать единственность человеческой, нашей, цивилизации во Вселенной. То есть доказать, что Контакта в принципе быть не может.
- Это невозможно! - вскричал Беглай.
- Невозможно прекратить вашу деятельность? - спросил Ковалев.
- Не паясничайте! - закричал профессор. - При чем здесь это? Невозможно лишить нас надежды, невозможно запретить целую область науки! Это мракобесие!
- Снова клички! Ваш прадедушка, профессор, не одобрил бы вас Впрочем, меня он тоже бы не одобрил - из сострадания к бедному Джордано Бруно. Дураки легко выведут из второго следствия, что он зря горел на костре. Кстати, вы заметили, что его сожгли не за какое-либо научное утверждение, а за в высшей степени сомнительную гипотезу о бесчисленности земных миров.
- Сомнительную?
- Конечно. Ведь если миров бесконечное количество, то за конечное время Контакт обязательно был бы установлен. К сожалению, видим, что это не так. Но к делу!
- Если вернуться к делу, то надо доказать, что мы единственные во Вселенной.
Только оценив себя как единственное и бесценное существо во Вселенной, мы будем кому-то нужны и интересны. Это наш единственный шанс на Контакт. Но если окажется, что мы и впрямь единственны, то мы опять ничего не теряем, кроме иллюзий. Очень рационально. Вообще второе следствие из леммы - это беспроигрышный вариант действий.
- Но он неосуществим.
- Почему?
- Как вы убедите ученых?
- Я потому и сказал "научно доказать". Гипотеза о единственности разума уже высказывалась и, следовательно, революционной не является. Неужели с помощью научных терминов и инструментов логики вы не сможете убедить массу ваших коллег? Не верю! В науке, где можно проверить далеко не все, что сделано другими, где установки уникальны, где обсуждение результатов опыта занимает в сотни раз больше времени, чем сам опыт, где теоретики не понимают друг друга даже в одной области знания. Если хорошо взяться, они поверят... Заметьте, что и при Птолемее, и при Копернике модель мира многих устраивала. Измеряемая природа прекрасно укладывается в множественную мозаику наших научных представлений.
- И вы предлагаете использовать эту веру в науку для доказательства ложной теории - единственности разума?
- Нет. Я предлагаю использовать науку по прямому назначению - доказать, чтобы проверить. Чтобы наука сама стала инструментом достижения цели. Доказав, что наш разум единствен, получить экспериментальное опровержение этого доказательства. В виде Контакта.
Профессор теперь тоже расхаживал по комнате. Время от времени он поднимал взгляд к окну.
- А ведь это заговор, Ковалев, - сказал он вдруг, остановившись.
- Неважно. Всякое новое дело - заговор нескольких против многих, отвечал Ковалев. - Главное, чтобы люди поняли смысл этой надписи: "Бога нет - есть ты!" Только ты, единственный, несравненный, неповторимый, венец творения. Человек! Больше никого.
- И что тогда? - закричал профессор. - Только что говорили о морали, этике и тут же предлагаете насаждать знания с помощью заговоров.
Снизу постучали. Голос Ираиды Антоновны донесся: "Довольно кричать. Невозможно. Радио переорали. Обед готов. Спускайтесь, я подаю рыбу".
- Что тогда? - шепотом заговорил Ковалев. - Тогда, может быть, мы сами увидим тысячи примет Контакта вокруг нас. Потому, что мы будем иные, и зрение у нас будет другое, и все другое...