Лемминг, как вершина эволюции
Мы - лемминги и мы даем жизнь! Вся тундра от края до края смотрит на нас с надеждой. Без нашего молчаливого согласия не происходит ничто. Только от леммингов зависит отложит ли белая куропатка яйца, теплым ли будет мех песца и сколько проживет старый арктический филин, который сверкает своими желтыми глазами из пещеры наверху скалы. Жизнь тундры находится в наших мохнатых лапках.
С каждым днем, хотя никто из моих соплеменников не знает, что такое «день», мы становимся толще и жирнее. Дряхлый старик-лемминг, чья нора выходит на северную сторону холма, говорит, что «день» - это когда яркий шар над нашими головами, который он прозвал «солнцем», появляется из-за холма, а потом скрывается за него с другой стороны. По мне, так это полная чушь. За всю свою жизнь (а это без малого восемнадцать детей, сто пятьдесят четыре внука, двадцать две выкопанные норы и столько же набитых доверху кладовок) я ни разу не видел, чтобы тот белый шар наверху опустился к холму так близко, чтобы его можно потрогать лапой. Такого не было и, надеюсь, никогда не случится. Старик просто сошел с ума.
Правда, моя мать, которая этим летом успела стать бабкой, а потом прабабкой, рассказывала мне историю о какой-то «полярной ночи». По ее словам, она появилась на свет незадолго до того, как эта самая «ночь» закончилась.
- Ночь похожа на то словно на небо налетели тучи или как будто сидишь в неглубокой норе.
Кто знает, может она и права, но я верю своим собственным глазам. И когда над тобою все время есть свет, не верится, что его когда-то может не стать. Куда он денется - не под землю же провалится?
Недавно все наше семейство было на Большом сходе, где говорил наш мудрый правитель. Он произнес много непонятных слов, но общую мысль я понял - последний год («год» - еще одна загадка для меня) был жирным и плодородным, но не стоит почивать на лаврах (наверно наш великий правитель ночует на них, но мы обычные лемминги спим на простой траве), а стоит приготовиться к нелегким дням (опять «дни» - все-таки стоит узнать что же это такое).
Еще правитель говорил, что мы - лемминги - великие животные. Хоть мы не выше пучка травы, но мы главное звено в какой-то там цепочке. К нам спускаются с неба птицы, нас сопровождают полярные волки, перед нами склоняют головы белые медведи, и мы милостиво принимаем их поклоны. Ведь такой великий народ, как мы достоин этого.
Поэтому странно было слышать от нашего правителя слова о предстоящих испытаниях.
- Братья-лемминги, - говорил он на Большом сходе. - Грядут тяжелые времена. Нас ожидает суровая зима и нужно быть к ней готовыми. Умерьте свои желания, перестаньте плодиться столь быстро и многочисленно. За сытными днями наступит голодная ночь, и тогда на счету будет каждое зернышко.
В тот раз некоторые из слушавших впервые открыто посмеивались над правителем.
- Старикану пора на покой, - говорили они. - Мелет, сам не знает что.
- Вот именно. Мои кладовые трещат от корма, в спальне - новый пристенок для шкурок жены, а в главной норе - большой кусок хрусталя. О каких тяжкостях он говорит? И что это за штуки такие - «ночи» и «дни»?
- Может он хотел сказать «пни»? Мой дед рассказывал, что видел такие на Западе.
- Там он мог увидеть только безмозглого генерала, который стоит за спиной правителя и чешет ухо.
- Ха-ха! Которое ему оторвали в том самом походе на Запад.
- А еще говорят, что после того он окосел на один глаз.
- И хромает на правую заднюю ногу.
- Вот умора! Слава богу, что не он наш правитель.
- Это правда.
Прошло время, и леммингам вспомнились сказанные правителем слова. То, о чем он предупреждал, начало сбываться. Норы по-прежнему были набиты битком, но не запасами еды, а голодными пищащими детенышами. Отцы семейств рыскали в поисках пропитания, но каждый раз находить его становилось все труднее. К тому же белый шар на небе - это проклятое солнце - стал описывать широкие круги, и вот-вот грозил скрыться за краем холма. Вспомнили дряхлого старика-лемминга.
- Убить колдуна!
Группа молодых разгоряченных свихнись-травой леммингов направилась на северный склон, но к счастью для старика не нашла его - он недавно умер. Впрочем, желание почесать кулаки никуда не делось, и они разворотили нору покойника, сначала утянув оттуда все самое ценное.
Но плохие новости на этом не закончились. «Солнце» продолжало кружить по небу, опускаясь все ниже, и ниже, и при этом уменьшаясь в размерах. Уже несколько раз оно предательски скрывалось за холмом. В такие моменты становилось темно как в норе, а росшую на холме траву покрывал белые кристаллы. Из-за них трава жухла и превращалась в невкусный сухостой. Стало заметно холоднее. Со стороны, куда выходила нора старого колдуна, все чаще налетали темные тучи, из которых на землю просыпались красивые, но несъедобные белые зерна.