— Для меня честь услышать похвалу от вас.
Хаку почтительно поклонилась.
— Теперь послушаем мнение 5. Что ты хотел сказать?
— Отец! Эта 89 – [Предательница], которая охотится на наших братьев и сестёр. Большинство из погибших Сердец пали жертвой её коварства. Наверное, потому она и знает такие подробности о количестве уцелевших Подземелий… она не заслуживает того, чтобы выслушивать её мнение!
— Хмф, 89, это правда?
— Да, Папенька, я действительно разрушаю другие Сердца Подземелья, чтобы выжить. Это проблема? — нимало не смущаясь, спокойно подтвердила Хаку.
— Вовсе нет. Пожертвовать другими ради собственного выживания – это правильный выбор. Хах? У меня такое чувство, что я уже говорил об этом в прошлом году.
— Вы говорите это каждый год, Папенька.
— Вот как? Ладно, как бы там ни было, каждый из них – моё возлюбленноечадо. Не переусердствуй, хорошо?
— Да, я поняла, — с улыбкой ответила Хаку.
Без жалоб в адрес [Предательницы] не обходилась ни одна ежегодная Встреча. И каждый раз это заканчивалось легкомысленным предостережением [Отца].
— А теперь, 5, что ты думаешь насчёт рождения новых детей?
— Н-насчёт этого… полагаю, Отец должен поступать, как ему хочется.
— Угу, спасибо. Может, мне стоит поспрашивать и других детей… — негромко пробормотал [Отец], окидывая взглядом собравшихся. – О!
Его взгляд достиг Рокуко и неожиданно остановился. Она слегка задрожала… Уж её-то он точно не станет спрашивать. Наверняка. Да?
— 112, ты как считаешь? У тебя есть мнение по этому вопросу?
Так вот оно что. Он смотрел не на неё. Осознав, что произошло, Рокуко вздохнула с облегчением.
— Ох… точно… Я с-с-согласен с №5, Отец волен пос-с-ступать так, как ему хочетс-с-ся… угу. Ну, могу ещ-щ-щё добавить, что наблюдать за появлением новых детиш-ш-шек было бы интересно? Впрочем, ничего не с-с-случится, если я увижу это чуть позже.
— М—м—м. Хох, интересно. Хорошо, спасибо.
Такая вежливость Одвену была явно несвойственна, так что слушать его было забавно во многих отношениях. Услышав смех [Отца] Сердце 5 бросил на Одвена взгляд, в котором читалось что-то вроде [Хорошая работа].
— Ну, раз уж так получилось… 695, ты что думаешь?
— …Хья-а-а?!
Внезапно услышав, что [Отец] обратился к ней, Рокуко окаменела…
Думая о том, как она была бы счастлива, если бы он не прибегал к таким внезапным атакам, она наконец смогла разлепить губы.
— Эм-м-м… Я, я, эм, прямо сейчас я в самом конце рейтинга из поколения 600-х… Так что, если бы у меня появились младшие братья и сёстры, думаю, я была бы счастлива… Но если бы они меня обогнали, то, наверное, у меня были бы смешанные чувства на этот счёт.
— Ха-ха-ха, смешанные чувства, хэх. Мне нравятся люди вроде тебя, 695.
Рокуко стремительно покраснела, как помидор. “Вроде тебя” означало [Похожие на Рокуко], то есть он достаточно долго наблюдал за ней, чтобы составить впечатление.
Или же она просто слишком выделялась своим вечным последним местом в рейтинге.
В отличие от Рокуко, Хаку ослепительно улыбалась.
Рокуко с трудом выдохнула. Она понимала, насколько была зажата, но ничего не могла с собой поделать.
После этого [Отец] спросил ещё несколько Сердец, однако все они поддержали Сердце 1: [Отец волен поступать, как ему будет угодно].
Рокуко только теперь поняла, что она могла бы не испытывать судьбу и ответить точно так же.
— Ладно, как насчёт того, чтобы на этом и закончить? Я подумаю об этом в следующем году.
С этими словами [Отец] хлопнул в ладоши. Напряжение, витавшее в воздухе, тут же начало сходить на нет.
— Хорошо, слушайте все. Если у кого-то есть вопросы, требования или пожелания, то не стесняйтесь, обращайтесь, пока продолжается пир, хорошо? В конце концов, я почти не вижу вас, кроме как во время этих ежегодных Встреч.
На лице [Отца] возникла мягкая улыбка. Словно дожидаясь этого момента, одно из Сердец – в облике мужчины в самом расцвете сил – выпалило:
— Боже! Выслушаешь ли ты мою просьбу?
— Ух, быстро. Что стряслось, 380? Но, прежде всего, я был бы признателен, если бы ты называл меня папой.
— Это невозможно. Чтобы такой ничтожный ребёнок, как я… Я буду преданным служителем бога до самого конца!
— О-ох, ладно, так о чём бы ты хотел попросить?
Сердце 380 преклонил колени и взмолился:
— О чуде! Продемонстрируй свою божественную силу! Воскреси мёртвого!