Съвсем на място Лени каза „Е… ъ…“ и повдигна ръката си колебливо.
Ленинг поклати глава.
— Този глас е невероятен. Как се е получил?
— Не съм съвсем наясно — каза Сюзън Калвин. — Неговият микрофон е нормален. Може да говори нормално, сигурна съм. Но въпреки това не говори така. Може би е резултат от повреда в позитронните връзки, която не съм открила все още.
— Но, за бога, открийте я. Говор като този може да бъде полезен.
— Значи все пак има някаква полза от моите проучвания върху Лени?
Ленинг сви засрамено рамене.
— Е, добре, но това е минимална полза.
— Тогава съжалявам, че не виждаш по-големите ползи — каза грубо Сюзън Калвин, — които са много по-важни, но това не е моя вина. Ще си тръгваш ли вече, Алфред, за да мога да продължа с работата си?
Ленинг, в края на краищата, изпуши пурата си в кабинета на Боджърт.
— Тази жена става все по-особена с всеки изминал ден — каза кисело той.
Боджърт идеално го разбра. В „Ю Ес Роботи“ имаше само една „тази жена“.
— Тя все още ли се мотае с този псевдоробот — с този Лени?
— Опитва се да го накара да говори.
Боджърт сви рамене.
— Това ме подсеща за проблема на компанията. Имам предвид намирането на квалифицирани служители за изследванията. Ако имахме други робопсихолози, можехме да уволним Сюзън. Между другото, предполагам, че директорската среща, насрочена за утре, има за цел да се справи с проблема по подбирането?
Ленинг кимна с глава и погледна пурата си, като че ли тя нямаше добър вкус.
— Да, качество, а не количество. Увеличавахме заплатите, докато не се появи един постоянен поток от молби — на такива, които се интересуват главно от пари. Номерът е да привлечем тези, които се интересуват главно от роботика — още няколко като Сюзън Калвин.
— Не, по дяволите, не като нея.
— Е, не съвсем като нея. Но трябва да признаеш, Питър, че тя мисли единствено за роботите. Нищо друго в живота не я интересува.
— Знам. И точно това я прави толкова непоносима.
Ленинг поклати глава. Той вече не си спомняше колко пъти му се е искало да си направи услуга като застреля Сюзън Калвин. Но той също така вече не си спомняше колко точно бяха милионите долари, които тя беше спестила на компанията по един или друг начин. Тя наистина беше жена, от която крайно се нуждаеха и щеше да остане такава, докато умре — или докато не се справят с проблема по откриването на мъже и жени от нейния калибър, които се интересуват от изследвания в роботиката.
— Мисля, че ще приключим с туристическите обиколки — каза той.
Питър сви рамене.
— Както кажеш. Но междувременно, сериозно, какво ще правим със Сюзън? Тя съвсем лесно може да се занимава с Лени още неограничено време. Знаеш каква е, когато се добере до нещо, което смята за интересен проблем.
— Какво можем да направим? — попита Ленинг. — Ако станем прекалени настоятелни да се откаже, тя ще продължи от чистата женска склонност да противоречи. В крайна сметка нищо не можем да я накараме да направи.
Чернокосият математик се усмихна.
— Аз не бих употребил прилагателното „женски“ за нито една част от нея.
— Ох, добре — каза ядосано Ленинг. — Поне на никого няма да навреди.
Но за това, ако не за всичко останало, той грешеше.
Сигналът за тревога беше нещо, което винаги създава напрежение във всяко голямо индустриално предприятие. В историята на „Ю Ес Роботи“ такива сигнали бяха звучали няколко пъти — за пожар, наводнение, размирици и бунтове.
Но едно нещо не се бе случвало през цялото това време. Никога не бе звучал сигналът, означаващ „Робот извън контрол“. И никой не бе очаквал, че ще прозвучи. Той беше инсталиран по настояване на правителството. („Проклетият комплекс на Франкенщайн“, промърморва Ленинг в редките случаи, когато се сеща за това.)
Сега, най-накрая, пронизителната сирена свиреше и спираше на интервали от десет секунди и на практика нито един служител, от президента на борда на директорите до най-новия помощник на портиера, не позна значението на този странен сигнал първите няколко секунди. След това се появи голяма група от въоръжена охрана и лекари в посочената опасна зона и „Ю Ес Роботи“ беше парализирана.
Чарлз Рандоу, изчислителен техник, беше отведен в болничното ниво със счупена ръка. Други контузии нямаше. Никакви други физически наранявания.
— Но моралните вреди — крещеше Ленинг — не могат да се определят.
Сюзън Калвин стоеше пред него в убийствено спокойствие.
— Нищо няма да правите на Лени. Нищо. Разбираш ли?