Последняя тема, которую я здесь затрону, пожалуй, самая важная. Это вопрос о земле. Урок Русской Революции в земельном вопросе наихудший.
Не вызывает никакого сомнения факт: крестьяне хотят получить землю в собственность, они не хотят никакого обобществления, никакого ограничения права распоряжаться той землёй, которую они возделывают. Одна из трагедий интеллигентных агитаторов в старой России заключалась в приписывании другим и даже самим себе убеждений, которых на самом деле они не разделяли. В 1917 году парадоксальным образом мы должны были убеждать русский народ, что он хочет продолжения войны, хотя в действительности народ хотел немедленного прекращения войны любыми средствами. По этому вопросу народ полностью согласился с большевиками, что обеспечило победу Октябрьского переворота. В этом случае наша обязанность была действовать вопреки собственному здравому смыслу, но неужели мы до сих пор должны настаивать на ошибочном убеждении, что крестьяне стремятся отказаться от частной собственности на землю? Если мы не изменим своей позиции, нам придётся снова столкнуться с жестокой реальностью. Так как крестьяне в России составляют 80% населения, противоречия между чистой демократией и социальным подходом неизбежны, если только не допустить, что идеи социализма совместимы с частной собственностью на землю.
В прошлом марксисты возлагали большие надежды на «закон» концентрации земельной собственности и на «пролетаризацию» крестьянских масс. Школа Бернштейна показала ошибочность марксистских ожиданий в данном вопросе. Мировая война в целом скомпрометировала репутацию Маркса-предсказателя. Поэтому необходимо уяснить два обстоятельства: во-первых, невозможно насильно навязать коммунистические принципы и наше представление о счастье крестьянам, составляющим подавляющее большинство населения России и многих других стран, а во-вторых, пролетаризация крестьянства есть мечта, и мечта не самих крестьян. В такой ситуации социалистам следует искать решения проблемы в примирении их общей теории с принципом частной собственности на землю – частной собственностью, ограниченной необходимыми законами, понятными крестьянскому здравому смыслу. Большие социалистические и демократические партии, особенно в России, опирающие преимущественно на поддержку крестьян, главного класса-производителя, должны изменить свою политику в направлении данного примирения. В нём нет ничего невозможного.