Но если в городах еще можно было усиливать давление на буржуазию, то в деревнях это уже представлялось невозможным. Несмотря на различные ленинские уступки, деревня оставалась настроена против советской власти. Тогда Ленин решил пойти на дальнейшие уступки. Во второй половине сентября Совет народных комиссаров, при активном участии Ленина, начал обсуждать мероприятие, которое, по всей видимости, должно было удовлетворить крестьян, а именно: введение определенного налога на зерно вместо его неограниченной реквизации. Это было то самое мероприятие, которое позже, весной 1921 года, ознаменовало начало Новой экономической политики.
30 октября декрет о налоге был одобрен Советом народных комиссаров. Но на деле до введения Новой экономической политики он не оказался эффективным, а остался лишь свидетельством стремления Ленина к компромиссу с крестьянством. Это стремление присутствовало и в ряде других мер этого периода, связанных с проблемой деревни.
2 декабря Совет народных комиссаров принял декрет об организации специального фонда помощи сельскому хозяйству. 9 ноября 1918 года VI съезд советов, который собрался для празднования первой годовщины Ноябрьской революции, принял постановление о формировании по всей стране городских и сельских советов. В сельской местности они должны были заменить Комитеты бедноты, однако на деле выборы в новые советы прошли под наблюдением тех же самых Комитетов бедноты.
От конца мировой войны до Новой экономической политики
11 ноября 1918 года воюющими державами было подписано перемирие, которое изменило международное положение России и повлияло на ход гражданской войны. Советское правительство получило возможность не считаться с империалистической Германией. Ленин сразу сделал выводы из новой международной обстановки. По его предложению 13 ноября ВЦИК принял резолюцию, аннулирующую Брест-Литовский мирный договор.
Окончание мировой войны изменило отношение союзников к гражданской войне в России. Сразу после заключения перемирия казалось, что падение Германии может только усилить интервенцию союзников в России. Согласно ленинским предположениям, союзники должны попытаться задушить советское государство из-за классовой ненависти империалистической буржуазии к пролетарскому строю.
Враги большевиков в России надеялись, что союзники свергнут большевиков, так как последние подписали сепаратный мир с Германией еще до окончания мировой войны и, следовательно, предали союзников.
Перемирие высвободило огромные военные силы и запасы неиспользованного военного имущества союзников. И большевики, и их противники в России, естественно, ожидали, что союзники теперь отправят людей и снаряжение в Россию, чтобы на фронтах гражданской войны поразить большевиков одним быстрым ударом. И действительно, влиятельные правительственные лидеры Франции и Англии были настроены в пользу активной интервенции. Но вскоре стало ясно, что противоположные силы направляют политику союзников в другом направлении.
Солдаты союзников вели войну, но мечтали о немедленном возвращении домой после заключения мира. Начать новую войну было немыслимо психологически. Поддержка союзниками антибольшевистского движения в России до ноября 1918 года в большой степени объяснялась нуждами мировой войны. Союзники хотели защитить себя от попыток Германии использовать Россию в качестве базы для продолжения войны. Поэтому интервенция в России представлялась для Антанты приемлемой как один из шагов против Германии. Теперь же, после капитуляции Германии, союзникам стали безразличны свары русских. Только по инерции они продолжали поддерживать русских белогвардейцев.
Разгром Германии прежде всего касался Украины, поскольку немцы оккупировали ее территорию. Согласно условиям перемирия Германия обязалась эвакуировать война с Украины и других занятых ею регионов Восточной Европы. Отвод германских войск обрек Украину на хаос, так как в период оккупации немцы не разрешали правительству Скоропадского формировать собственные военные силы. Поэтому все антибольшевистские силы в Южной России обратились к союзникам с просьбой немедленно прислать войска и занять украинские города.
Однако союзники не торопились, а немецкие войска быстро ушли, оставив Украину в состоянии полной анархии. Французские войска высадились в Одессе лишь месяц спустя после ухода немцев. Все это время Украина представляла собой арену гражданской войны. Сначала украинские социалисты под руководством Петлюры свергли правительство Скоропадского. Вскоре Южную Украину охватил анархистский крестьянский мятеж, возглавляемым Нестором Махно. Отряды Махно сражались против попытки центрального правительства подчинить крестьян своей власти. Они боролись и против сторонников Петлюры, и против красных, и против белых.