В разгар войны с Польшей собрался II конгресс коммунистического Интернационала. На нем присутствовали делегаты от коммунистических и левых социалистических партий из сорока семи стран. В отличие от I конгресса на II находились представители не только Европы и Америки, но также Азии и Австралии. Заседания открылись 19 июня в Петрограде, во дворце, названном в честь большевика Урицкого, а прежде называвшемся Таврическим. Прежде здесь собирались Государственная дума и Учредительное собрание. Вскоре после открытия деятельность Конгресса была перенесена в Москву, где она продолжалась до 6 августа.
II конгресс коммунистического Интернационала имел огромное значение для будущего всего коммунистического движения. В то время, как I конгресс в 1919 году созывался спешно, без тщательной подготовки, ко II конгрессу Ленин разработал программу тактики действий коммунистов во всем мире, программу, хорошо продуманную и отработанную в деталях. Она легла в основу тезисов, которые были приняты конгрессом.
Существенная часть программы Ленина состояла в перенесении в область мировой политики тех же самых принципов, которых он придерживался ранее в России по отношению к парламентскому режиму Столыпина. Они заключались в сочетании легальной и нелегальной деятельности. По всему миру коммунистам предписывалось формировать нелегальные центры для подготовки революции и в то же время, подчиняясь распоряжениям этих нелегальных центров, участвовать в легальных учреждениях буржуазных стран и прежде всего в парламентах. Но в своих парламентах коммунисты обязаны были проводить тактику, подобную той, которую в свое время осуществляли большевики в Государственной думе. Указывалось, что ни при каких обстоятельствах парламент не может служить коммунистам платформой для борьбы за реформы и улучшение положения рабочего класса. Задача коммунистов использовать институты буржуазного государства для разрушения этого государства.
Коммунистическим депутатам в буржуазных парламентах предстояло действовать как лазутчикам в центре буржуазной системы. Их целью являлось свержение буржуазии и уничтожение ее господства во всем мире. Пролетарская диктатура должна лишить буржуазию такого мощного оружия сопротивления, как печать, школы, парламенты, церковь, машина управления и т. д.
Было принято специальное решение по организации самого коммунистического Интернационала как главного штаба мировой гражданской войны. Для принятия в его члены были разработаны строгие правила, которые получили название «21 условие». Организациями, достойными войти в Интернационал, считались те, которые принимают все пункты этой программы и всю тактику революционного коммунизма. Особое ударение в практической стратегии Коммунистического интернационала делалось на проблемах колониальных и полуколониальных народов. Соответствующие тезисы основывались на написанной в 1916 году ленинской работе «Империализм, как высшая стадия капитализма». Согласно взглядам, изложенным Лениным в этой книге, одной из характерных особенностей современного капитализма является то, что капиталистические монополии империалистических государств могут существовать и развиваться, только эксплуатируя колониальные и полуколониальные страны Азии, Африки и Южной Америки.
Эти идеи Ленина побудили II Конгресс коммунистического интернационала принять специальные тезисы по национальному и колониальному вопросам.
Во втором из этих тезисов можно прочесть, что европейский капитализм черпает свою основную силу из колоний. «Не владея обширными колониальными рынками и широким полем колониальной эксплуатации, капиталистические державы Европы не могли бы поддержать свое существование».
Третий тезис гласил: «Сверхприбыль, получаемая в колониях, является главным источником средств современного капитализма, и до тех пор, пока последний не будет лишен этого источника сверхприбыли, европейскому рабочему классу нелегко будет свергнуть капиталистический строй».
Политика Коммунистического интернационала по колониальному и национальному вопросам соответствовала программе, принятой на VIII съезде Российской коммунистической партии. Это было своего рода фланговым маневром, призванным помочь прямой атаке на цитадели капитализма. Кстати, заседания II Конгресса коммунистического интернационала проводились в период, когда в Польше успешно разворачивались операции Красной Армии.