— Рискует Тамара… — подумал Болдырев и спросил горничную: — Дома ли госпожа?
Девушка опустила глаза и, двусмысленно улыбаясь, приглушенным голосом ответила:
— Госпожа дома, но не может никого принять… К ней только что прибыл наш участковый комиссар, поэтому…
Болдырев не слушал дальше. Он все понял. До него долетали взрывы веселого смеха, соблазнительное щебетание Тамары, возбужденный мужской голос и даже, как ему казалось, отзвуки, приглушенных звоном стекла, поцелуев. Он бросил взгляд на вешалку и улыбнулся. На ней висела кожаная шведская куртка и такая же кепка с большим козырьком — любимая одежда новых комиссаров, сабля и папка — непременные символы коммунистической власти.
— Передайте, пожалуйста, госпоже, что я приходил, чтобы пожелать ей счастливой жизни, — сказал он, искренне улыбаясь. — К сожалению, не могу вам барышня дать никаких чаевых, потому что ничего не имею!
Он снова рассмеялся и вышел. Остановившись на первом этаже, он схватился за бока и начал смеяться, раскачиваясь и потирая руки. Его уже давно ничего так искренне не рассмешило. Стукнув несколько раз пальцем по лбу, он вышел на улицу.
Перед ним была долгая дорога пешком. Такси были реквизированы с 1-х дней октябрьской революции, дрожки и трамваи пока не курсировали, потому что извозчики, кондукторы и механики все еще дебатировали о новых условиях и произносили радикальные речи, поддерживая Совнарком и его председателя «товарища» Ленина.
Среди бушующих политических споров уровень обеспечения продовольствием достиг половины фунта скверного хлеба ежедневно, а о водке — нечего было и мечтать, потому что за ее употребление сажали в тюрьму; впрочем, в сети подпольной торговли ее цена стала настолько высокой, что была доступна разве что советским бюрократам.
Уставший от долгой прогулки, Болдырев вернулся домой под вечер и, заметив озабоченное лицо жены и беспокойство в ее пытливых глазах, прижал супругу к себе, поцеловал в лоб и весело прошептал:
— Будь спокойна, Маша! Все очень хорошо… Все, что отравляло тебе жизнь и позорило меня, закончилось. Закончилось навсегда!..
Неделю спустя Болдырев с сыновьями получили повестку в комиссариат труда.
Какой-то рабочий в кожаной кепке, грозно глядя на них, спросил:
— Буржуи! Будете служить пролетариату? Нам нужны ваши знания, пока мы не обучим своих специалистов… Если не согласитесь, отберем у вас продовольственные карточки, потому что «кто не работает, тот не ест!» Ха-ха! Так наш Ленин сказал! Ну, что? Согласны? Помните, что в случае отказа вас встретят разные другие наказания, а у нас их для вас, врагов революции, много припасено!
Болдыревы обменялись многозначительными взглядами.
— Мы согласны на ваше предложение, — ответил за всех Петр. — Мы не враги революции.
— Знаю я вас, подлые псы! — воскликнул рабочий-комиссар. — Почти все вы занимаетесь саботажем и бойкотом пролетарской России. Не по вкусу вам социальная революция! Вам бы хотелось нас по-прежнему угнетать?!
Старый Болдырев не выдержал. Рассмеялся и спросил:
— Товарищ! Вы наверняка были на фабрике рабочим или мастером; это написано на ваших натруженных ладонях. Скажите мне искренне, честно, разговаривали ли с вами буржуи в фабричном управлении так, как сейчас это делаете вы?
Рабочий не ожидал вопроса и растерялся. Однако, спустя мгновение, вернулся к своему прежнему, дерзкому поведению и угрожающе проворчал:
— Ну, зубы заговаривать вы умеете! Ясное дело!
Он выдал инженерам какие-то узенькие полоски бумаги с адресами фабрик, на которых они должны были работать с завтрашнего дня.
Началась работа на пролетариат.
Рабочие, за небольшим исключением, проводили время за пределами цехов. Они совещались и упорно спорили о методах контроля над фабрикой, разрабатывали фантастические планы собственного управления предприятием, устанавливали часы работы, пели «Интернационал», ломая между делом машины, чтобы обменивать на провиант наиболее дорогостоящие части механизмов и находившиеся на складах материалы. Протестовавшие против такой экономики и призывавшие к работе инженеры вскоре стали ненавистны рабочим, которые обвинили их в применении буржуазных методов организации труда. К счастью, их делом занялся главный комиссар труда — человек интеллигентный; он распорядился, чтобы все явились к нему в управление, где выслушивал жалобы рабочих и объяснения Болдыревых. Во время разбирательства раздались радостные приветствия и крики, толпившихся в коридорах комиссариата, людей.