Интеллигентная, культурная семья инженера со всем этим смирилась. Госпожа Болдырева, видя, как ее легкомысленный и безвольный муж изменяется под воздействием неожиданных ударов; как между ними и сыновьями возникает все более тесная, омраченная в последние годы царившими в доме отношениями, духовная связь, не раз думала, что только сейчас чувствует себя по настоящему счастливой, такой же, как в 1-е годы замужества. Без жалоб и расстройств переносила она мелкие неприятности, неудобства и работу, которую была вынуждена выполнять ради мужа и сыновей. Они помогали ей как могли. Работы хватало всем.
Казалось удивительным, что такие привычные, давно функционирующие устройства, как городской водопровод и электростанция, в руках новых администраторов-большевиков, все чаще начали выходить из строя. Водопроводные и канализационные трубы замерзали и лопались. Молодые инженеры вынуждены были их ремонтировать и носить воду в ведрах из уличных кранов, часами выстаивать в очередях за выделяемой новыми властями порцией керосина, угля для отопления, хлеба и других продовольственных товаров. Инженерам удалось мобилизовать рабочих для поддержания порядка в доме и ремонта того, что ломалось совместными усилиями. Такое положение вещей продлилось всего лишь месяц.
Один из рабочих, которому дома потребовался кусок трубы, просто на просто открутил его от фабричной машины. Партийный товарищ донес на него большевистскому комиссару. Рабочий, обвиненный в краже народного имущества, был арестован и казнен. Для Болдыревых это не прошло без последствий. В их комнатах был проведен обыск, в результате которого у них забрали все дорогостоящие вещи. Петр за то, что посоветовал рабочему найти кусок трубы, оказался в застенках «чрезвычайной комиссии по борьбе с контрреволюцией, спекуляцией и саботажем», то есть «чека», на ул. Гороховой. Всегда пьяный прокурор, бывший когда-то дворником, постоянно обещал арестованному буржую, что прикажет его расстрелять, и угрожал во время судебного разбирательства револьвером, приставляя его ежеминутно к груди или ко лбу молодого инженера. К счастью, рабочие и мастера с фабрики, на которой работал Петр, подали прошение, чтобы его освободили. Спустя 2 недели Петр Болдырев вернулся домой и, загадочно улыбаясь, сказал родителям и брату шепотом:
— Насмотрелся я в «чека» на разные красивые вещи и прошел отличную школу…
Но о подробностях он рассказывать не хотел. Поводом были опасения перед постоянно подслушивавшими под дверями рабочими. Донос был очень вероятен, тем более что раньше на фоне ссор между квартирантами такие случаи уже были. Во время прогулок по городу Петр рассказал отцу, что в этом высоком учреждении, где отправляется большевистское правосудие, царят ужасные, невообразимые условия. Людей расстреливали ежедневно без суда, совершались провокации, как во времена политической полиции, процветало взяточничество за освобождение из тюрьмы, арестованных били, издевались над ними так, как никому и не снилось даже в самые угрюмые времена царизма.
— Я считаю, что любой, кто попадет туда, должен сразу же заказать себе гроб и панихиду! — прошептал Петр с улыбкой. — Выйти из этого пристанища правосудия в целости и сохранности можно только по воле случая.
Они с ужасом смотрели друг на друга, обмениваясь многозначительными взглядами и шепча:
— Плохо! Все хуже!
Господин Болдырев среди многочисленных, больших и меньших неприятностей, проблем, обысков, тревоги и ежедневного опасения за семью и собственную жизнь, казалось, совершенно забыл о запоздалой любви, недавно так мощно державшей его в своей власти. Идя однажды по Невскому проспекту, он вспомнил о прекрасной Тамаре. Перейдя мост, он направился в сторону дома, в котором год назад снял для танцовщицы уютную квартирку. Его удивило, когда после звонка в дверь ему открыла горничная, которую он знал еще с прежних времен. Новые законы запрещали пользоваться наемным трудом, а за их неисполнение были предусмотрены суровые наказания.